Karina's Last Days RAW novel - Chapter (138)
>138 화>
그가 당황한 눈으로 고개를 돌리자 놀란 표정을 한 팽이 있었다.
“……당신이 왜 여기에 있습니까?”
“아, 윈스턴 스승님을 뵈러…….”
자연스럽게 흘러나오는 녹턴의 말에 팽의 미간에 깊은 골이 생겼다.
녹턴이 윈스턴과 팽의 관계를 제대로 몰랐기 때문에 내뱉은 말이었겠지만 그는 이미 윈스턴과 녹턴의 관계를 알고 있었다.
“스승? 윈스턴이 말하길 자네의 실망스러운 행동 때문에 스승과 제자의 연을 끊었다고 들었는데.”
“……그건 스승님과 조금 오해가.”
“여길 들어올 때도 윈스턴의 제자라고 거짓을 말한 모양이군.”
골치가 아팠다. 게다가 들어오는 순간 봤던 그의 행동은 분명히 안에서 뭔가를 뒤지고 있는 모양새였다.
그렇지 않아도 조만간 윈스턴과 녹턴의 사제 관계가 끊겼다고 주인님께 말을 전할 생각이었다.
‘정신이 없어서 미처 말하지 못 한 게 한이군.’
한번 용서를 해 줘서 달라질 인물이었다면 윈스턴이 쉽게 내치지도 않았겠지.
오래 알고 지내지 않았지만 팽은 윈스턴의 성격을 어렵지 않게 파악했다.
정이 많고 인자한 사람이다. 한 사람에게 여러 차례의 기회를 줄 것이 분명했다.
그런 이가 연을 끊었다는 게 어떤 의미인지, 십수 년을 함께한 그는 전혀 깨닫지 못하는 듯했다.
“윈스턴이 왜 자네와 연을 끊었는지 알겠군.”
“스승님께선……!”
“뭘 뒤적이고 있었는진 모르겠지만 별관으로 돌아가게. 이 건에 대한 처분은 각오해야 할 거네.”
대체 공작저를 뭐라고 생각하는 것인지.
팽의 눈매가 한층 가늘어졌다.
파리 한 마리가 자꾸만 공작저를 어지럽힌다. 이곳을 자신이 얼마나 애를 써서 가꿔 가고 있는지 알지도 못하면서.
“한 번 더 그 흙발로 이 저택을 밟는다면…… 그땐 주인님이 아니라 내 손에 의해 북부에서 살아서 나갈 수 없을 거다.”
싸늘한 팽의 목소리에 살기가 넘실거렸다.
지금이야 나이를 먹어 제법 유해지고 일선에서 물러나긴 했지만 그도 한때는 전 페스텔리오 공작과 함께 마수들을 토벌하던 인물이었다.
검술이든 혹은 쓸데없는 쥐새끼의 뒷덜미를 잡아서 쫓아내는 것이든 그에겐 그다지 어려운 일이 아니었다.
‘그나저나 아가씨께선 대체 이런 놈의 어디에 반한 거지?’
밀라이언의 명령을 이행하기 전 윈스턴에게 토로했던 날, 팽은 뜻하지 않게 윈스턴에게서 대답을 들었다. 카리나가 좋아했던 첫사랑이라는 사람에 대해서.
‘저택에서 사람 죽어 나갈까 봐 차마 말은 못했는데.’
그리고 그럴 만한 분위기도 아니었고 말이다.
팽의 말을 들은 녹턴의 얼굴이 새하얗게 질렸다.
“스승님께선 정이 많으셔서 지금 잘못 생각하고 계신 것뿐입니다.”
“그렇지, 그 치가 정이 많긴 해.”
그러니 아무리 봐도 썩어 버린 씨앗을 여기까지 눈감아주지 않았겠는가.
팽의 목소리는 어디까지나 비웃음을 띤 목소리였다. 그러나 녹턴은 그것을 어떻게 이해했는지 눈을 빛내며 고개를 끄덕였다.
“그러니까 분명…… 제가 아벨리아를 치료하고 만병통치약을 개발하게 되면……!”
“만병통치약?”
기묘한 단어를 팽이 곧장 알아챘다.
좁아진 팽의 미간을 눈치채지 못한 듯 녹턴이 어쩐지 불쾌하게 얼굴을 구기며 고개를 끄덕였다.
“아무리 북부라고 하더라도 그런 좋은 물건을 독점하고 있으면 황실에서도 가만히 있지 않을 겁니다.”
“무슨 좋은 물건을 말하는 거지?”
“시치미 떼지 마십시오! 하론이라는 그 보석 말입니다!”
팽의 미간이 좁아졌다. 그러고 보니 드래곤과 두 공작께서 대화를 나눌 때 익숙하지 않은 시선이 느껴졌었다.
팽의 표정이 영 좋지 않았다. 녹턴이 찾고 있었던 것을 어렵지 않게 파악했기 때문이다.
“……하론을 찾고 있었군.”
“그건 혼자서 독점할 게 아니라……!”
“그게 카리나 아가씨를 살릴 유일한 방법이라는 걸 알고 있나?”
“……그건.”
녹턴의 표정이 살짝 가라앉았다. 아벨리아를 생각하느라 미처 그녀에 대해 생각하진 못했다. 하지만 문제없을 거라고 생각했다.
“북부이니, 하론은 또 구하면 되지 않습니까. 카리나 아가씨의 동생도 매우 아프고…… 수도에도 아픈 사람이 많습니다. 하론으로 만병통치약을 만들면 분명 스승님께서도……!”
“윈스턴의 제자였던 놈이 어째서 이런 이기적인 망나니인지…….”
쯔쯧, 혀를 찬 팽이 녹턴의 말을 중간에 끊어 버렸다.
그가 짜증스럽게 미간을 좁혔다. 늘 큰 표정 변화가 없는 팽으로서는 흔치 않은 반응이었다.
“어디서 어쭙잖게 지식을 들은 모양인데, 별관으로 돌아가라고 할 때 돌아가게. 그 하론은 카리나 아가씨의 것이니.”
팽이 윈스턴의 방에서 의료 가방을 들고 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 녹턴이 다급하게 그를 붙잡으려고 했지만 팽의 움직임이 훨씬 더 날렵했다.
“거기, 윈스턴 의원의 방에 있는 남자를 별관에 데려다 놓고 나가지 못하도록 감시해라.”
“제자라고 하던데 아닙니까?”
“카리나 아가씨를 죽일 생각을 하더군.”
“저런 미친 새끼가 다 있나! 들어가 보십쇼, 저희가 처리하겠습니다!”
팽이 가볍게 말을 덧붙였다.
솔직히 그런 말까진 아니었지만 그럴 의도였음은 분명했다. 그가 하론을 가져가면 그녀에게 무슨 일이 일어날지는 뻔한 일이었으니까.
‘알아서 하겠지.’
적당히 등을 떠밀었으니 아마 곱게 별관까지 가진 못할 것이다. 팽이 곧장 세 사람이 대화를 나누고 있는 응접실로 향했다.
문 앞에서 옷매무시를 한번 다듬은 팽이 가볍게 노크했다.
들려오는 허락에 문을 열고 들어가자 그리 표정이 좋지 않은 세 사람이 보였다.
“가방 가져왔습니다.”
“수고했어. 근데 왜 이렇게 늦었지?”
“파리 한 마리가…… 방에서 어슬렁거리더군요.”
팽이 윈스턴을 한 차례 힐끗 바라보곤 대답했다. 소파에 몸을 기대고 있던 밀라이언이 느릿하게 고개를 들어 팽을 바라봤다.
그의 단어가 뭘 의미하는지 어렵지 않게 파악할 수 있었으니까.
“청소는 했다고 생각했는데.”
“윈스턴의 전 제자가 그의 방을 뒤지고 있었습니다.”
팽의 말에 윈스턴의 얼굴이 확 일그러졌다.
그가 믿기지 않는다는 표정으로 고개를 들어 팽을 바라봤다. 팽이 고개를 천천히 저었다.
윈스턴이 주름진 손에 제 얼굴을 묻었다.
“내 방을 왜…… 무슨 생각이 있어서 남았나 했더니…….”
“그대의 제자가 아니었나?”
“그랬지만 최근에 사제의 연을 끊었습니다.”
윈스턴이 가라앉은 목소리로 대답했다. 밀라이언의 표정이 묘해졌다. 그놈은 자신에게 분명히 윈스턴의 제자라고 말했었다.
‘거짓말을 했군.’
밀라이언의 표정이 한층 사나워졌다.
“어째서 사제의 연을 끊었나?”
“일찍이 고아였을 때 제 동생을 병으로 잃고 비슷한 또래의 아이만 보면 집착하는 성향을 보였습니다.”
자책하듯 내뱉는 윈스턴의 표정이 좋지 않았다.
차라리 일찍이 포기하고 의원이 아닌 아들로서만 키웠으면 좋았을지도 몰랐다. 의학에 대해 관심이 많아서 조금씩 가르치기 시작한 것이었다.
“한동안 더는 그러지 않아서 괜찮아졌다고 생각했는데…….”
“카리나의 동생에게 집착했군. 그녀가 말했던 게 그거였어.”
밀라이언의 말에 윈스턴이 더는 대답하지 않았다.
고개 숙인 그 모습에 팽이 말을 망설였다. 그러나 윈스턴은 마지막까지 제자를 끊어 낼 수 없을 것이다.
그는 중요한 부분에서 물렀다. 잠시 고민하던 팽이 결국 다시 입을 열었다.
“그가 윈스턴의 방에서 아가씨께 쓸 하론을 찾고 있었습니다.”
“……그걸 왜?”
밀라이언의 반문과 동시에 윈스턴의 얼굴이 새하얗게 질렸다.
핏기가 가시는 그 모습을 보며 팽이 잠시 입을 닫았다. 드물게 사귄 친우가 저런 표정을 하니 속이 영 좋진 않았다.
‘장기적으로 그건 해악이야.’
윈스턴의 앞길을 제대로 막아 버릴 이였다. 간신히 찾은 귀한 위경련 동지를 그렇게 보낼 순 없었다.
“고대어를 어느 정도 알았던 모양입니다. 그걸 만병통치약으로 부르는 걸 보니 정확한 건 모르는 듯했지만요.”
“내가 가지고 있길 잘했네.”
페리얼이 안주머니에 넣어 놨던 구슬을 꺼내며 말했다.
헛웃음을 내뱉은 그의 표정이 영 좋지 않았다. 물론 이미 야차가 빙의한 듯한 밀라이언의 표정과 비교할 정도는 아니었지만 말이다.
“윈스턴, 북부에서 그를 내쫓을 거다.”
“예, 그러십시오. 그 아이에겐 세상으로 나가 보고 싶은 걸 보라고 해 뒀습니다. 떠날 때가 되었으니…… 놓아줬습니다.”
윈스턴이 묵묵히 대답했다.
그의 어두운 표정을 보며 밀라이언이 자리에서 일어났다. 대화는 어느 정도 끝냈다. 이 이상 대화를 나눌 분위기도 아니었다.
“카리나의 허락은 받았다. 내일 그녀가 잠든 사이에 진행하는 거로 하지.”
윈스턴과 페리얼이 동시에 고개를 끄덕였다.
밀라이언이 곧장 몸을 돌렸다. 팽이 윈스턴의 어깨를 가볍게 토닥이곤 밀라이언을 따라 응접실을 빠져나갔다.
“카리나의 하론을 뺏어 가려고 했다는 건가? 그게 없으면 카리나가 죽는다는 얘길 못 들은 건가?”
“들은 모양이지만 다른 하론이 있을 거라고 생각한 모양입니다.”
밀라이언의 표정이 굳었다. 몰랐다면 눈을 감아 줄 순 있었다.
그러나 알고도 그렇게 했다는 건 더 이상 눈감아 줄 성질의 것이 아니었다.
“감히…….”
밀라이언의 이가 사납게 드러났다.