Karina's Last Days RAW novel - Chapter (200)
다음 날, 세렌이 느지막이 눈을 떴을 때 밀라이언은 이미 일찍 일어나 일기장을 보고 있었다.
마지막 장이었다.
“아빠……?”
“그래, 세렌.”
“다 읽었어요?”
“그렇지. 그녀다운 마지막이었어.”
세레누스가 천천히 자리에서 일어났다.
“하란이랑 점심을 함께하기로 했어요, 아빠도 갈 거죠?”
“물론, 먼저 준비하고 있으렴. 나도 시간이 되면 곧 정원으로 나가도록 하마.”
“……괜찮겠어요?”
“물론이지.”
“아빠, 하란은 정말로 절 이성으로 보지도 않고 그냥 물정 모르는 강아지예요. 너무 심하게 하진 마세요.”
밀라이언이 눈을 가늘게 뜨곤 어깨를 으쓱였다.
명확한 대답을 해 주지 않는 그 모습에 세레누스가 한숨을 푹 내쉬었다.
“네가 이렇게 남자를 감싸는 모습은 처음 보는구나.”
“감싸는 게 아니라…….”
“언젠가 그랬었지, 너랑 손이라도 잡아 보려면 날 쓰러뜨려야 한다고 말이다.”
세레누스가 뺨을 긁적이곤 방 밖으로 쏙 나갔다.
밀라이언은 인기척이 멀어진 것을 느끼며 협탁 서랍 깊숙한 곳에서 약통을 꺼내 약을 넉넉히 입에 넣고 삼켰다.
“카리나, 세렌이 드디어 관심있는 놈이 생긴 모양이야.”
지금까지는 떨어져 나가든 말든 연락이 뚝 끊기든 말든 별다른 관심이 없었으면서 말이다.
밀라이언이 잘 움직이지 않는 몸으로 움직이기 편한 옷으로 갈아입었다.
등에 그게 난 상처는 이미 시커멓게 물들어 몸 곳곳으로 퍼져 나가고 있었다.
대충 옷을 입은 그가 검을 챙겨 한쪽에 세워 두곤 편지가 쓰인 노트의 마지막 부분을 펼쳤다.
[안녕, 밀라이언.결국, 여기까지 왔네요. 나는 이 글을 쓰면서 두 가지 생각을 했어요.
첫 번째로는 당신이 무사히 수십 년을 채워서 여기까지 왔을 거라는 생각과 또 한 가지는…… 당신이 피치 못할 사정으로 마지막 장까지 빠르게 읽어야만 하는 상황에 처한 거면 어떡하지, 라는 생각이요.
……저는 분명히 첫 번째를 바라고 있건만, 어쩐지 제 감은 두 번째일 거라는 느낌이 가시질 않
네요.
나이가 든다고 해서 당신이 검을 내려놓거나 유유자적한 생활을 할 것 같진 않아서요.
당신은 퉁명스럽지만 이기적이지도 못하고 다정한 사람이기까지 하니까요.
……안녕, 밀라이언.
잘 지냈나요?
세레누스는 많이 자랐을까요?
분명 제가 살다 간 나이보다 훨씬 더 어른이 되었겠죠.
혼자서 많이 힘들었죠? 내가 당신에게 너무 많은 짐을 안긴 것 같아서, 나를 원망했나요?
내 욕심을 위해 당신을 이용한 것 같아서 화가 나진 않았나요?
……늘 괜찮다고, 잘 지내고 있을 거라고 했지만, 사실은 여기까지 오는 내내 저도 꾹꾹 참은 게 있어요.
저는 당신이 이 페이지를 읽지 않고 있을까 봐 그게 두려워요.
긴 시간 당신이 너무 힘들어서 사랑이 식어 비리진 않았는지, 제가 당신에게 아무것도 아닌 존재가 되지는 않았는지…… 당신이 너무 힘들어 지쳐 버린 건 아닌지.
매 페이지, 매 페이지 쓸 때마다 늘 묻고 싶었어요.
밀라이언, 잘 읽고 있나요?
하지만, 이런 말을 하는 것도 욕심이라는 걸 알아요. 사랑한 시간보다 그렇지 못한 시간이 더 많으니까요.
평생 해 줄 수 있는 사랑한다는 말을 해주려고 노력한 6년이었지만, 그 이후 당신 혼자 살아간 세월이 더 많을 테니까요.
……만약 당신이 너무 힘들어서 포기했다고 해도 나는 이해할게요. 더는 예전 같지 않을 수 있는 걸 알아요. 어쩌면 수십 년이나 지났을 테니까요.
마지막이라고 하니까 뭘 적어야 할지 모르겠어요. 사랑한다는 말도 보고 싶다는 말도 너무 적어서 이제는 무슨 말을 하면 좋을까요?
……그냥 지금 생각나는 말을 적어볼게요. 지금 제가 보고 있는 풍경, 느끼고 있는 감정을 지금에서야 당신에게 얘기해 봐요.
지금은 잠이 오지 않는 새벽이에요.
당신과 세렌은 잠이 들었고 나는 오늘 하루만 혼자 자고 싶다고 했죠. 기억하나요?
사실은 오늘이 지나면, 어쩐지 다시는 은은히 빛나는 달도 떠오르는 태양도 볼 수 없을 것 같다는 느낌이 들어요. 그래서 이걸 얼른 마무리해야겠다고 생각했어요.
이런 생각이 머릿속을 가득 채워서 잠도 오지 않고 눈도 감고 싶지 않아요.
아침엔 분명 아무렇지도 않게 당신에게 웃고 말겠지만, 지금은 너무 무섭고 두려워요.
그래요, 난 사실 죽고 싶지 않아요. 살고 싶어요.
옆 방에 있는 당신에게 당장이라도 달려가서 품에 안겨 울고불며 매달리고 싶은데, 그럴 수 없는 나를 알아요.
나는, 내일 죽는 걸까요?
아니, 아마 죽겠죠.
글을 적는 손끝의 감각이 희미해요.
아픔도 고통도 모든 것이 희미해요. 언제나처럼의 막연한 불안감조차도 없어요. 그냥 이렇게 모든 감각이 완전히 사라지면, 그게 끝인 것 같다는 생각이 들어요.
그런데 절 가장 힘들게 하는 건 제 죽음이 아니에요. 당신이 혼자 남겨질 게, 그게 미안하고 무서워요.
미안해요. 사실 이 글을 쓰면서 가장 하고 싶었던 말은 이거에요.
이 글을 읽지 않고 있다고 해도, 나를 더는 사랑하지 않는다고 해도 괜찮아요.
당신은 충분히 잘했어요.
수고했어요, 밀라이언.
나는 늘, 당신의 행복을 바라요. 그것만큼은 늘 진심이었어요.]
몇 번이고 글을 읽어 내린 밀라이언이 천천히 책을 덮었다.
어린 날의, 한창 치기 어린 나이의 사랑에 이렇게까지 평생이 옥죄일 줄은 몰랐다.
“사실, 이제 잘 모르겠어, 카리나.”
밀라이언이 나직하게 대답했다.
“원래는 당신 생각만 하면 눈물이 나고 고통스럽고 심장이 뜯어질 것 같았는데, 지금은 아무 생각이 들지 않아. 이 글을 읽는 내내 당신 생각에 가슴이 아플 것 같다가도 더듬어 보면 아무런
느낌도 나질 않아.”
누구도 들어주지 않지만, 언제나 이맘때면 이어온 대화였다.
“어쩌면 당신 말처럼 나도 이제 무뎌졌는지도 모르겠어. 그러니까, 이제 용서해 주라. 땅에 발을 딛고 서 있기엔…… 나는 너무 늙고 약해졌어.”
밀라이언이 천천히 자리에서 일어나 노트를 협탁 위에 올려 두었다.
약효가 도는 듯 통증은 희미해졌다. 몸을 움직이기엔 큰 문제가 없을 것이다.
그는 허리를 펴고 천천히 정원으로 향했다.
처음이자 마지막으로 검을 들기 위해서.
“처, 처음 뵙겠습니다! 선대 공작 각하.”
“그래, 객식구라고 들었는데.”
“아…… 네! 세렌의 배려로…….”
“세렌?”
밀라이언이 퍽 뾰족하게 반문하자 하란이 숨을 크게 삼켰다. 거대한 맹수가 자신을 노려보는 기분이었다.
‘마수 한 마리에게 당했다고 하지 않았었나……?’
크게 다쳐서 몸이 좋지 않다고 들었는데, 대체 이 기백은 무엇이란 말인가.
차라리 마수 수십 마리를 한 번에 상대하는 게 나을 것 같았다.
“고, 공작 각하께서 배려해 주셔서 신세를 지고 있습니다.”
“그래, 우리 세렌이 배려심이 뛰어나긴 하지.”
“네, 맞습니다! 상냥하십니다.”
“흠.”
밀라이언이 가법게 와인을 한 모금 하려는데, 잔이 휙 뒤바뀌었다. 투명한 물이 가득 담긴 잔이었다.
“……세렌.”
“치료사가 술이랑 약은 같이 먹는 게 아니랬어요.”
“……알았다.”
아쉬운 낯으로 와인을 바라보던 밀라이언이 순순히 물 잔을 들었다.
밍밍한 물로 목을 몇 모금 축인 그가 짧게 한숨을 내쉬었다.
“일단 식사나 하지.”
“네!”
“선대 공작께서 마수에게 다쳐 몸이 많이 좋지 않아 세레…… 아니. 공작 각하의 걱정이 크십니다.”
“……하란, 쓸데없는 소리 하지마. 마수가 40마리만 아니었어도 아빠가 다치는 일은 없었을 거야.”
불만스럽게 웅얼거리는 목소리에 하란의 눈이 동그래졌다.
“……40마리요?”
“응.”
“한 마리가 아니라?”
“한 마리로 아빠가 어떻게 다쳐?”
보통은 한 마리로 다치지 40마리랑 싸우진 않지. 40마리랑 싸우면 즉사 아니던가.
“세렌.”
“방에 가면 엄마 노트가 있을텐데 가져오지 않을래?”
밀라이언의 말에 세레누스가 눈을 끔뻑였다.
엄마의 일기장이니 타인의 손을 타게 하고 싶지 않은 건가? 평소엔 하지 않는 말이긴 해서 의아한 낯을 해 보였지만 그녀는 순순히 일어났다.
“알겠어요.”
세레누스가 저택으로 들어갔다.
어색하기 짝이 없는 자리에 둘만 남은 탓에 하란의 표정이 새하얗게 질려 갔다.
“너, 내 딸 좋아하지?”
“……예?”
“안 좋아하면 얼쩡거리지 말고 꺼지고.”
방금까지만 해도 있던 상냥하고 다정한 아버지는 어디로 간 것인지 갑작스럽게 돌변한 말투에 하란의 눈이 파르르 떨렸다.
‘뭐야, 이 건달 같은 말투는…….’
그가 숨을 크게 들이켰다.
“내가 곧 죽을 것 같아서 말이다.”
“……네?”
“쓸데없는 놈팡이를 오래 두게 할 순 없어서. 오랜만에 좀 과격한 방법을 써야겠다. 네 나라로 돌아가라, 풋내기 왕자야.”
“무슨…… 말씀을 하시는 겁니까?”
자리에서 일어난 밀라이언이 검을 뽑았다.
“뽑아라, 죽기 싫으면.”
“아니, 대체 무슨…… 저는 환자와 대련을 하지 않습니…….”
말이 끝나기도 전에 살기를 담아 날카롭게 찔러오는 검에 하란이 반사적으로 검을 뽑아 그의 검을 막았다.
밀라이언의 눈이 가늘어졌다.
“아깝군, 조금만 늦었으면 목을 뚫는 거였는데.”
“……헉, 저, 정말 죽을 뻔했다고요! 이게 국가 간 문제로 번질 수 있는…….”
“죽이려고 한 거다. 국가 간 문제? 어쩌라고. 그건 황실이 알아서 할 일이지.”
하란의 커다래진 눈이 잘게 떨렸다.
검과 검이 부딪히며 날카로운 파공음을 쉼 없이 냈다. 제대로 상대하지 않으려던 하란도 어느새 진심으로 그를 상대하고 있었다.
‘이게 정말…… 북부 공작의 말투야? 아니, 정말로 다친 사람이 맞아……?’
빠르게 쇄도하는 검을 막아 내며 하란이 이를 악물었다.
“나도 이기지 못하는 놈이 세레누스의 옆에 설 자격이 있을 리가.”
“그건……! 아버님께서 정하시는 게 아닙니다!”
밀라이언에게 밀리던 하란이 이를 까득 악물었다. 강아지처럼 유순하던 눈매가 날카롭게 올라가고 손등에는 핏줄이 돋아났다.
까앙-!
푸욱-
하란의 반격에 밀라이언의 검이 날아가 바닥에 꽂혔다.
밀라이언이 눈을 크게 뜨며 제 손을 바라봤다. 몇 번인가 주먹을 쥐었다가 펴던 그가 천천히 고개를 들었다.
“허억, 허억…….”
“몸을 숙일 때 허리랑 다리가 고스란히 빈다. 고개를 들면 위가 비지. 애초에 자세부터 틀려 먹었어. 이런 무르기 짝이 없는 검으로 뭘 죽이겠다고. 내 딸이 납치됐을 때도 그런 무른 검으로 싸울 건가?”
“세렌이 납치되면 당연히 온몸을 바쳐 구하러 갈 겁니다!”
“그러려면 한량처럼 지내는 것보단 권력이 있는 게 나을 텐데. 아니면, 내 딸 권력에 빌붙어서 기생충처럼 살 건가?”
“그건…….”
“왕위를 이으라는 말은 하고 싶지도 않다. 그건 귀찮으니까. 하지만 공작에 버금가는 권력 하나는 있어야지. 그게 싫다고 타국에 와서 데굴데굴 굴러 봐야 원하는 건 얻을 수 없다.”
하란이 멈칫했다.
그가 지금 무슨 말을 하는지 이제야 이해를 했기 때문이다.
그는 하란이 도망친 것을 정확히 짚어서 꼬집어 내고 있었다. 하란이 권력 싸움도 다툼도 싫어서 3왕자라는 핑계로 도망쳤다는 것을.
“정작 세레누스에게 네가 필요할 때 아무것도 아닌 존재로 무력감을 느끼고 싶진 않겠지.”
“…….”
“네가 정말 진심이라면 최선을 다해라. 진심이 아닌데 옆에서 개새끼처럼 꼬리를 흔들고 있었던 거라면…… 죽어.”
밀라이언의 사나운 시선에 하란이 주먹을 꽉 쥐며 호흡을 멈췄다.
그에게는 어떤 것도 말하지 않았는데 모든 것을 다 꿰뚫은 사람처럼 보였다.
“내가 네게 주는 처음이자 마지막 말이다. 범 새끼가 손톱 발톱 감추고 헥헥거리며 개가 되는 것보단, 날개 달린 범이 되어 오는 게 낫지. 네 재능을 귀찮다는 이유로 썩히지 마라.”
“…….”
“권력도 돈도 인맥도 가지고 있을 만큼 가지고 있어. 필요할 때 이용할 수 있을 만큼. 소중한 사람이 세상에 없는 불치병을 안고 있어도 그걸 고칠 수 있을 만큼 말이다.”
하란의 눈이 커졌다.
그렇게 말하는 밀라이언의 목소리가 짙은 회한에 젖은 것처럼 느껴졌기 때문이다.
세레누스는 항상 하란에게 밀라이언의 대단함을 칭송했다. 제 아버지는 거대한 산맥이나 바위 같은 사람이라고.
그는 처음으로 그 말을 진심으로 이해할 것 같았다. 이런 사람을 보고 자랐다면, 그렇게 단단하고 강한 사람으로 자랄 수밖에 없을 것이다.
“그리고 세렌을 부탁한다. 강한 것처럼 보여도 외로움을 싫어하는 아이야.”
“……세렌과…… 더, 오래 있어 주실 순 없습니까? 세렌은 아버님을 많이 좋아합니다.”
“……그게 사람의 인력으로 어떻게 할 수 있는 거였다면, 나는 이미 오래전에 그 죄를 저질렀을 거다.”
밀라이언이 말했다.
그래, 그는 아주 오래전에 저지르고 말았을 것이다. 그것이 설령 해서는 안 되는 금기라고 할지라도.
“그리고 누가 네 아버님이나.”
“…….”
“세상엔, 어쩔 수 없는 일도 있는 거다.”
밀라이언이 몸을 돌렸다.
멀리서 세렌이 오고 있었다. 그가 아무렇지 않은 낯으로 아이에게 다가가 노트를 넘겨받았다.
아니, 받으려고 했다.
몸이 크게 휘청거렸다.
눈앞이 흐릿했다. 어느새 손목까지 시커멓게 물든 것이 보였다. 몸을 억지로 움직인 대가인 듯 독기가 온몸을 거의 잠식해 있었다.
“아버님……!”
“아빠!”
밀라이언은 바닥으로 떨어지는 노트와 함께 무너져 내렸다.
쿵-
시야가 암전됐다.
* * *