Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 261
261화
11장 왕자의 난(1)
“이런 미친놈.”
그것이 탐라에서 올라온 보고를 받자마자 튀어나온 나의 솔직한 감상이었다.
“송구하옵니다. 전하. 서, 설마. 탐라의 왕자가 이렇게 움직일 것이라곤 소신도 생각하지 못하였습니다.”
곁에서 그것을 들은 이장용도 당황하였는데 사실 이장용의 심정을 이해 못 하는 바는 아니다.
설마 탐라에서 이렇게 빨리 거사를 벌일 줄 누가 알았겠는가.
지금 올라온 글을 보면 탐라는 수적 소탕 문제가 끝난 지금 이 틈에 무거사를 치를 생각인 것이다. 아니, 우리가 개입하기 전에 처리할 생각이 분명하다.
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…(전략) 동도리가 알리기를, 소란스러운 소문의 원인에 대해 백성들에게 사정을 물으니 성주청에 알 수 없는 병사들이 모였다 사라지고, 기수들도 본도를 돌아다니고, 관가를 요주시하여 불안하다고 하였습니다.
이에 저는 의로운 이들과 협력하여 상국의 신료들을 비호하기 위해 장졸들을 무장시키고 예의 주시하며 긴장의 끈을 놓치지 못하고 있나이다.
재차 말하건대 소방은 현재 백척간두에 서 있는 것과 같은 지경이라 할 수 있습니다. 그들이 움직이면 우리도 힘껏 싸우겠으나 어찌 쌍방의 희생이 나오지 않을 것이며, 이쪽도 언제 시작할지 몰라 두렵지 않겠습니까.
본래 나라의 일은 그 나라에서 처리하는 것이 맞지. 외국에 알리고 끌어들이는 것은 염치가 아니라는 것을 알고 있습니다. 그러나 소방은 엄연히 고려의 속방으로서 이와 같은 문제에는 상국의 양해와 협력을 얻는 것도 바른 도리로 알고 있사옵니다.
하여 부끄러움을 무릅쓰고 각하께 청하오니 부디 상국에서 이 불쌍한 소방에….
(생략)
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이 서찰 얼핏 보면 탐라 내부의 분위기나 민심이니 성주 측의 불온하여 부득이하게 대비를 한다는 식으로 적었지만, 성주 고적이 미치지 않는 이상 먼저 양원을 건들 리 없으니 이 뜻은 이제 슬슬 시작하겠다는 뜻이다.
그리고 언제 시작할지 모른다는 것도 오기 전에 시작할 수도 있다는 말도 되니 사실상 ‘통보’인 셈이다.
이러한 서찰이 나(형식상 수취인은 정안연)에게만 온 것이 아니라 국서로 하여 고려 조정에도 보냈으니 진짜 임박했다는 말인데 문제는 수적의 문제가 끝날 때까지 있으라고 하였는데도 김방경이 개선식을 한 지 불과 보름도 안 되어서 이게 올라온 것이다.
상식적으로 방금 군사를 일으켰는데 다시 쉽사리 군대를 보내겠는가?
이런 상황에서 거사를 일으키겠다니, 설마 이렇게 대놓고 그레이존을 밟으며 밀어붙일 줄은 예상도 못 했다. 하지만 여기까지 오자 양원의 노리는 것이 뭔지 파악할 수는 있었다. 그러니 탄성이 안 나올 수가 없는 것이다.
“탐라의 왕자 양원이라 하였나. 이 녀석은 진짜구나.”
진짜 과감하거나 진짜 미친놈. 둘 중 하나다. 이렇게 뒤에서 벼르고 있었을 줄이야. 하마터면 이쪽에선 가장 중요할 때 멀뚱히 지켜만 볼뻔했다.
‘그래. ‘하마터면’ 말이다.’
“김방경의 말을 따르길 잘했구나. 이후의 일도 김방경이 잘할 것이다.”
* * *
“고려와 탐라는 순치(脣齒)의 지간이라 서로 돕고 돕는 것이 주종(主從)의 도리인데 지금 탐라가 불안과 어려움에 처해 상국에 도움을 청하니 그 모습은 제후로서의 도리를 다하고 있는 것이로다. 하여 천조 또한 대국으로서 소국을 돕고자 하는 큰 뜻을 실행하려 하니 탐라에 사람을 보내어 사정을 묻고 해결토록 하라!”
고려왕은 신속하게 탐라에 개입할 뜻을 밝혔으나 그 시점에서 이미 탐라는 사태가 벌어지고 있었다.
“그게 무슨 소리란 말이냐? 정말로 양가 그놈이 거병하였단 말이냐?”
“그렇사옵니다. 지금 군대를 이끌고 이곳으로 향하고 있다고 하옵니다.”
“문공(문신)은 지금 어디에 있느냐?”
“문공께서는 지금 적들을 막기 위해 성 밖으로 나가 병사들을 징발하고 있는 중이 옵니다. 그러나 적의 군은 6백이 넘어 중과부적인 상황이 어서 대비를 하셔야 하옵니다.”
“6, 6백?! 양가 그놈이 진짜 작정을 했구나! 지금 당장 관청으로 가 김 판관(김구)한테 이 사실을 전하라.”
한편 문신은 눈앞의 광경에 입을 꾹 다물고 있었다. 태자가 손을 건네준 만큼 최소한 탐라에서 죽을 일은 없다고 생각했는데, 그 생각을 비웃기라도 하듯이 왕자는 거병을 일으킨 것이다.
그것도 고려 본토에서 행해지는 수적 소탕으로 고려의 해적들이 탐라로 도주하거나 탐라에서 식량을 구매하는 것을 감시하기 위해 포구로 많이 빠져나갔을 때를 노려서 말이다.
“…나리. 적의 수가 너무나 많습니다요.”
함께 탐라로 건너온 집사 해구가 떨리는 목소리로 자신을 만류하자 문신은 입술을 깨물었다. 짐짓 호통을 치며 허세를 부리려고 해도 목이 떨릴 것 같아 도저히 그럴 수가 없었다. 적과 아군의 수가 너무 차이가 난다.
슬쩍 뒤를 돌아보니 데려온 병사들과 징발한 백성들도 적의 수를 보고는 굳어 있는 것은 매한가지였다.
나라를 위해 한 몸 불사를 것 같은 각오로 자신 있게 나온 것은 좋았으나 정작 예상 이상으로 많은 수백 명의 대군을 보니 도저히 싸울 생각이 들지 않는 것이다.
‘싸, 싸워야 하는데… 성주가 대비할 시간을 마련해야 하는데….’
병사들의 ‘제발 싸우자는 말은 하지 말아 달라’는 시선 속에서 스스로도 갈등을 하던 문신은 결국 고개를 푹 숙이고 자기 부하들을 향해 말머리를 돌렸다.
“적이 너무나 많으니 이대로 싸운다면 시간을 벌기조차 불가능하니 그것은 헛된 죽음이나 다를 바 없다. 우선 포구에 있는 천군과 합류하여 다시 돌아오도록 한다.”
충직한 병사들은 대장의 그런 지시에 그 어떤 정병보다 신속하고 어느 때보다 충실하고 적극적으로 따르며 포구를 향해 진군하였다.
* * *
탐라국은 고려의 군현으로 편입된 이래 양수의 난을 제외하면 이렇다 할 규모의 사람들이 움직인 적이 없었다.
심지어 그 양수의 난마저 우발적으로 일어난 것으로 제대로 된 거병과는 거리가 멀었다.
이는 고려의 군현이 되면서 지방관이 파견되고, 군대가 상주하게 되면서 기존 탐라 호족들 간의 분쟁이 조율되거나 진압이 되었기 때문이다.
탐라로 간 고려군의 수가 특별하게 많았다기보다는 탐라의 인구가 원체 적었다는 것이 이유 중 하나였다.
안 그래도 적은 탐라의 인구는 호족들의 수 만큼 일개 호족 한 명이 모을 수 있는 규모는 고려에 비할 바가 없었기 때문이다. 그러나 지금 양원의 거병은 기존의 규모와는 전혀 달랐다.
“하하하. 우리 탐라에서 이렇게 많은 대군이 모인 적은 없었사옵니다. 이것이야말로 하늘의 뜻이 누구에게 향하고 있는지는 일목요연하지 않겠습니까?”
이미 거사가 성공했다는 듯한 호족 율도차의 말은 결코 빈말이 아니었다. 성주청이 있는 성을 포위하고 있는 왕자의 군대는 1천이 넘었기 때문이다. 이 정도면 규모만 따져도 양수의 난 이상은 물론, 탐라국이 건국된 이래 가히 최고라고 해도 무방했다.
문신이 본 6백여 명은 선군에 불과했고 후군이 합류하고 중립을 표방한 호족들과 그곳의 백성들을 강제로 징집하며 수를 불렸기 때문이다.
후군의 합류는 몰라도 후자의 강제 징집은 장기적으로 반발을 불러올 행위였으나 양원은 강행하였다.
이번 거병은 짧고 굵게 끝내야 하는 상황이고, 그들도 직접적인 전투보다는 수를 채워 위압을 주려는 목적이었고 설령 반발심이 남는다 하더라도 성공하고 나면 그들은 감히 반대할 입장도 아니었으니 말이다.
“방심하지 마라. 포구로 나간 고려군들이 모여 막기 전에 끝을 내야 할 것이다.”
“물론이옵니다.”
그렇게 말하는 양원과 호족들이었으나 내심 성주청을 쉽게 점령할 수 있으리라 확신했다.
눈앞의 성에는 병사들은 고려군을 포함해도 40명도 되지 않는다는 것을 알고 있었기 때문이다.
거기다 이 시기 제주도의 성들은 성벽이 그리 높지 않았는데 고려의 군현이 되기 전 고씨가 몇 번이나 다른 호족들에게 권좌를 빼앗긴 것은 이러한 취약한 방어력도 한몫했다. 그리고 그로부터 오랜 시간이 지났지만, 성벽은 여전히 증축되지는 않았다.
“고려에선 나와 성주 사이를 보고 있기 때문에 현재 섬에 있는 고려군이 성주의 편을 들지는 않을 것이다. 그러니 우리들도 굳이 고려인들을 건들 필요는 없다. 그러나 성주가 여기서 빠져나가 고려군에 합류하게 된다면 비호를 하려고 할지는 모르며 그렇게 되면 우리도 곤란해질 것이로다. 그러니 그 전에 성주청을 함락하고 반드시 성주를 잡아야 할 것이다.”
“명을 받잡겠습니다.”
즉, 고려군이 많이 빠진 지금이 절호의 기회였다. 그리고 무엇보다 성주를 잡아야 했다. 만약 여기 있는 성주가 도주에 성공하여 고려군에 합류한다면 상당히 귀찮게 될 것이 분명했다.
절대 그런 일이 벌어지게 둘 수는 없었고 성주가 성 밖으로 나가 도주하거나 문가(문신) 놈이 함줌 같은 병사들을 이끌고 올 것을 대비하여 말들도 많이 대동하여 3백 기에 이른다. 양원은 최소한의 비용으로 쉽게 거사를 성사시키겠다는 생각 따위는 처음부터 하지 않았다. 그가 보기에 이 전투는 단순히 성주 고적과 왕자인 자신과의 전쟁이 아니라 성주와 자신 사이를 저울질하는 고려에게 보내는 신호라고 생각했으니 말이다.
압도적인 전력으로 압도적인 승리를 한다. 그리고 성주를 죽여 고려와 호족들에겐 자신 말고는 선택지를 주지도 생각지도 않게 만든다. 그 생각뿐이었다.
그렇게 모인 보기(步騎) 1천 이상의 대군. 그야말로 탐라국 역대 최강의 군대라고 해도 이상하지 않을 병력이 이곳에 모인 것이다.
“진군의 신호를 보내라! 드디어 때가 왔다.”
* * *
“어떻게 여기에 고려군이….”
양원은 입술을 깨물며 전방을 주시했다. 고려 조정과 태자의 허를 제대로 찌르며 과감히 시작한 도박 같은 거병이다.
고려가 개입할 때쯤에는 이미 다 끝난 후일 것이라고 생각하고 있었는데 그러한 계획을 비웃기라도 하듯이 공성의 신호를 올린 직후 고려군이 나타났다.
그것도 얼핏 봐도 수백은 넘는 대군이 말이다.
“저, 전하. 적게 잡아도 5백은 되옵니다.”
그리고 예상대로 고려군이 등장하자 방금까지 사기가 충천하던 병사들과 호족들이 웅성거리기 시작하자 더욱 입가를 비틀었다.
이것을 예상해서 혹시라도 거병 중에 섬에 있는 고려군이 개입하는 일이 없게 하려고 수적 소탕이 끝났다고 해도 당분간은 대다수가 포구를 순찰하라는 지시에 따라 군이 나간 사이를 노린 것인데 도대체 어떻게 된 영문인지 알 수 없었다.
“전하. 대국의 군대와 싸우는 것은 불가합니다. 맞서 싸울 수가 없습니다.”
호족 으을둥이 공포에 질려 있었다. 그 곁엔 방금까지 시끄럽게 이것이 천운이라며 주장했던 오율차도 시퍼런 안색으로 고개를 끄덕이고 있는 것이 보였다.
호족들까지 이러한 상태라면 다른 병사들은 볼 것도 없었다. 그러나 양원은 무시했다.
“우선 저 고려군부터 격퇴한 뒤 성을 공략하도록 한다. 준비하라!”
“저, 전하. 대국의 군대와 싸워서는….”
“멍청한 놈!”
“윽!”
양원의 지시에 호족들이 두려워하며 만류하자 양원의 일갈하였다.
“너희들은 진정 고려의 신하이더냐? 아니면 탐라의 신하이더냐! 정신 차려라! 우리가 거병한 목적이 무엇이었단 말이더냐!”
양원의 일갈에 방금까지 겁을 먹고 만류하던 호족들과 병사들은 움찔하며 입을 다물고 있자 그때 문신을 추격하고 있던 병사가 달려와 보고 했다.
“전하. 고려군 사이에서 문신이 있다고 합니다.”
흘깃 시선을 돌리며 바라보더니 양원은 고개를 끄덕였다.
“역시 고려에 빌붙은 놈들답구나. 그래. 너희는 저것을 보고도 고려에 고개를 숙이자 이 말이냐?”
“…그, 그것이….”
이 상황에서도 여전히 겁을 먹고 있는 호족들에게 양원은 병사들까지 싸잡아 들으라는 듯 호통을 쳤다.
“이 멍청한 놈들! 정신 차려라. 문가 놈이 저기 있다는 것과 저기에 고려군이 있다는 것이 무슨 뜻이라고 생각하느냐? 이것은 고려의 함정이다. 여기서 우리가 순순히 항복을 한다 한들, 고려군은 문신 놈의 말만 듣고 우리를 무력화시킬 것이다. 그렇다면 그 후 어떻게 되겠느냐? 고려는 이번에야말로 우리들을 어육(魚肉)으로 만든 후 이곳을 고려의 땅으로 만들 것이 분명하다. 알겠느냐? 지금 우리들에게 남은 것은 성주를 잡는 것 말고는 길이 없단 말이다! 그 외에는 이 나라는 고려의 땅이 되고 너희 가족들은 노비가 되어 사라지는 것 말고는 없는 것이다!”
“!!”
갑자기 고려군이 온 것을 이해하지 못하고 당황하는 호족들에게 고려의 함정이라는 양원의 그 말은 적잖이 흔들리게 하기 충분했다. 그 틈을 양원은 놓치지 않고 다시 충동했다.
“우리가 일어선 것은 외인들의 손에 벗어난 나라를 만드는 것이다! 그리고 고려는 그것을 막으려는 것이다. 그런 간단한 것도 눈치채지 못한단 말이냐! 이제 그만 자각하라! 여기 있는 우리들의 손에 탐라의 구국이 걸려 있단 말이다!!”
양원의 마지막 일갈은 더 이상 호족에게만 향한 것이 아니었다. 탐라국에 대한 애국이 투철한 호족과 병사들 일부는 허리를 곧추세우고 무기를 바로 잡았다. 거기까지는 아니고 공포가 완전히 가신 것도 아니지만 자신들의 어깨에 걸린 책임감을 느끼기 시작한 이들도 자세와 시선을 달리하기 시작했다. 그런 모습에 양원은 고개를 돌리곤 지시를 내렸다.
“알았으면 준비하라. 서둘러 격퇴하고 배신자 성주를 잡아야 한다.”
“명을 따르겠사옵니다.”
병사들이 일사불란하게 움직이는 것을 보며 양원은 속으로 한숨을 돌렸다.
그렇다. 이미 칼을 뽑아 든 상태다. 여기서 거병을 멈출 수 없었다.
섬 내의 고려 조정에서도 자신을 잘 보지 않을 것이다. 그리고 강제로 징병한 백성과 호족들의 반발과 자신이 무엇을 노리고 있었는지 조정에서 밝힌다면 자신은 여기서 끝이 난다.
즉, 이제 이 열악한 상황에서 고려군을 몰아낸 후 성주도 잡는 것 말고는 자신에게 남은 길이 없는 것이다.
다행히 고려군의 수는 아군의 절반 정도밖에 되어 보이지 않았다.
# 작가의 말
*탐라국의 군대가 얼마나 있는지는 기록이 없습니다. 그러나 제주도는 삼별초 이전에는 제대로 된 외침을 맞이한 적이 없고 이합집산에 가까운 제주 호족들이 모여 병력을 모으지 않아 한 번에 1천 명(그것도 기병까지 합쳐서)이 나왔을 리는 없지 않았나 싶어 작가가 설정했습니다.