Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 500
500화
14장 회맹(會盟)의 재현(再現)(3)
그 말을 듣는 순간, 사숭지의 얼굴은 ‘그러면 그렇지.’라는 표정을 지으며 퉁명스럽게 대답했다.
“결국 북벌을 속행하겠다는 말이 아니시오.”
“아니오. 북벌과 회맹은 별개의 이야기오, 어디까지나 고려가 회맹을 개최하게만 하자는 말이오.”
“그게 무슨 말이오? 고려가 의심스럽다면, 마땅히 회맹 자체를 막….”
“막아야지, 어째서 고려가 회맹을 개최하는 것은 허락하느냐. 라고 묻고 싶은 것이오?”
“…그렇소.”
“좌승상. 본국이 고려와 손을 잡은 근본 목적이 무엇인지 잊지 마시오.”
거기까지 말하자 사숭지도 정적이 말하고자 하는 것을 눈치채고는 미간을 찡그렸다.
“…회맹을 고려가 몽고를 배신한 증좌로 남긴다. 이 말이오?”
일찍이 대리국과의 동맹에 동석시킨 것처럼 이번에도 대몽 전선의 증거로 남겨 후일 몽골과 고려가 대립하게 만들자는 것이 목적이냐는 의미에 우승상은 고개를 끄덕였다.
“그리고, 북벌의 시기는 회맹에서 결정된 것과 다르게 결행하면 될 것이오.”
“우승상!”
사숭지의 언성이 높아졌으나, 정청지도 밀리지 않는 높은 언성으로 대답했다.
“고려가 몽고에 붙었다면 회맹에서 결정된 시기도 전했을 것인데 그것을 어찌 믿을 수 있단 말이오. 아닐 수도 있으나 맞는다면 본조는 큰 피해를 입게 되오!”
“그렇다고 번국을 배신하란 말이오? 고려와 우리는 순망치한(脣亡齒寒)이라고 하지 않았소!”
“진정하시오. 아무도 고려를 친다거나 버린다는 말은 하지 않았소. 어디까지나 이번 북벌은 잘못되면 위험이 크니 미루자는 말이오.”
“그것이 배신이 아니란 말이오!”
“아니오. 나는 대송을 위해 주장하는 것이나, 고려로 하여금 먼저 북벌을 하게 만들어 화살받이로 쓰라고도 하지 않았소. 그저, 전체적으로 북벌을 늦춰, 고려가 몽고에 붙었을 시 전달했을지 모를 시기를 어긋나게 하자는 말이오. 그럼 고려도 무분별한 북벌로 희생은 생기지 않을 것이오. 그저 몽고와의 관계가 흐트러지겠지만 말이오.”
“…본조와 고려와의 신뢰도 흔들릴 것이오.”
“양국의 관계가 깊으니 그런 것으로 흔들리지 않을 것이며, 이 사람은 사직을 위해서라면 고려에 피해가 생겨 그 원망을 받는다 한들 꺼리지 않을 것이오. 그리고, 만일 몽고가 고려를 믿을 수 없어 고려로 군대를 보내, 천하에 몽고와 고려가 갈라진 것이 확실해진 뒤, 북벌을 해도 될 것이오.
혹은 고려가 몽고에 위험해지면 본국에서 원군을 보내 도와주는 수도 있소. 그리되면 고려도 상국에 대한 고마움과 함께 진정으로 함께 북벌을 할 수 있지 않겠소?”
“…우승상. 만일 몽고가 본국을 먼저 친다면 어찌 된단 말이오?”
“몽고는 이미 서정으로 군대를 보냈고, 돌아온다고 한들, 피해가 있을 것이오. 그동안 우리는 국력을 길렀으니 어찌 대응하지 못하겠소? 오늘날 대송은 고려의 도움이 없다면 북벌이 성사하기 힘들지는 몰라도, 고려가 없어도 수비하는 것은 불가능하지 않단 말이오.”
“…….”
단평입락 이후 보복을 한 오고타이칸의 군대에서 밀리기는 했어도 나름 피해를 주었고, 생각보다 빠르게 끝이 났기 때문인지 정청지를 비롯한 남송의 많은 신료들은 몽골를 강적으로는 봤으나 그 수준을 자국을 멸할 정도는 아니라고 보는 것이 대부분인 것이 당대의 인식이었다.
“만일 우리 대송이 몽고에 멸망당하는 일이 벌어진다면, 그것은 북벌에서 수많은 천군이 제대로 피해조차 주지 못한 채 희생당한 경우가 아닐 수 없소.
북벌이 성공하면 그 무엇보다 좋으나, 실패할 시엔 나라가 위험하고, 후일 저들이 침공을 하더라도 고려의 협력이 있다면 쉽게 이길 수는 있으나, 고려의 협력이 없다고 하더라도 힘들지라도 불가능하진 않소.
양자 비교하면 고려의 도움이 있다면 그 무엇보다 좋으나, 배신한다면 피해가 그 무엇보다 크니, 다소 지연되더라도 고려가 확실히 몽골에 맞서 싸우게 해야 하지 않겠소.”
북벌이 성공하면 좋지만 안 해도 좋다는 뉘앙스가 세간에서는 북벌론의 영수로 꼽히는 정청지의 입에서 신중론의 영수로 꼽히는 자신을 향해 나온 것이다.
사숭지는 이런 정적의 이면적인 모습과 인식에 여러 의미로 놀라면서도 이를 수긍해야 하는지 번민(煩悶)했다.
나라 간의 관계를 의심하는 정적과 위정자의 식견에 감탄해야 하는가, 아니면 세상의 인식과 이반되는 그 속내에 손가락질을 해야 하는가. 그리고 자신은 그런 이의 제안에 받아야 하는가.
‘…모르겠다. 덕원(德源 정청지의 자字). 이자는 북벌을 이제 포기한 것인가? 덕원의 말을 듣고는 나라 간의 신뢰를 저버리고 의심하는 것을 당당히 말하는 그 심성에 분개하는 내가 있으나, 동시에 말이 그럴듯하다며 공감하는 나도 있다. 나는 무엇을….’
그리 번민하는 사숭지에게 정청지는 한 차례 숨을 고른 뒤 조용히 다른 이야기를 내놓았다.
“그러고 보니, 좌승상. 충순군절도사(맹공)이 둔전과 성의 증축에 대해 들었소?”
“…들었소.”
“다행이지 않소? 촉과 회하의 둔전과 성들의 증축 등에 비용을 요청하는 일이 완전히 사라지진 않았으나, 그래도 많이 줄어들었고, 그러면서도 진척이 보이고 있다고 하니 말이오.
그런데 말이오. 참으로 신기하지 않소? 갑자기 땅에서 농기구가 솟아난 것도 아니고, 하늘에서 벽돌이 떨어진 것도 아닌데, 갑자기 진척이 생긴 것이 말이오.”
“그야 뜻깊은 의사들과 백성들이 도운 것이 아니겠소.”
“허허허. 맞소. 들어보니 지원하는 이들이 있다고는 하오. 그러나, 아무리 뜻과 의기가 높다 한들, 없는 농기구로 둔전을 경작하고, 벽돌 없이 성을 쌓지는 못하오. 조정에서 내린 액수론 부족하다는 맹 장군의 장계들을 나는 모조리 기억하오.”
“…….”
대화를 나눌수록 사숭지는 평정을 가장했지만 그의 이마와 뒷목에서는 식은땀이 맺히기 시작했고, 정청지는 그것을 간파했는지 아니면 모르는지 아랑곳하지 않으며 제 할 말을 계속했다.
“맹공. 그는 참으로 명장이고, 충신이지요. 폐하께서는 그의 말을 보다 귀를 기울이면 좋으련만 그를 신임하시는 듯하면서도 이 이상 병권을 주지 않으시니….
이해는 하지만 답답한 것도 있지 않소? 서북, 서남쪽도 그렇고, 회수나 양양 인근에 대한 방어를 강화하는 것을 허락하면서도 그 비용과 지시는 해당 지역의 관리에게 너무 빽빽하니 여러 차례 비용을 늘려달라거나 증축의 허락을 청하는 장계가 올라오지 않았소.”
“…우승상. 아까부터 말을 늘어놓는데, 하고 싶은 말이 무엇이오? 이 이상 말을 늘린다면 이 사람은 이만 떠나겠소이다.”
더 이상 듣지 못하겠다는 듯 사숭지가 자리를 뜨려고 하자 정청지는 조용히 말했다.
“좌승상. 고려에게 받은 돈만으로 충분하오?”
“!!”
눈에 띄게 당황하는 사숭지를 방금 전과 같이 평범한 모습과 어조로 정청지는 조용히 말했다.
“좌승상이 이 사람이 청한 일을 받아준다면 이 사람도 좌승상의 일을 최소화하여 해결해 주겠소.”
“우승상. 나는….”
“알고 있소. 좌승상이 고려 상인에게 받은 돈을 부정 축재를 한 것이 아니라, 그 돈을 맹공이나 양양성 등 나라의 방비를 강화하기 위해 보낸 것이 아니오? 그리고 다른 상인들과 부호(富豪)들에게도 맹 장군이나 요지들에 성을 증축하는 것에 지원을 해달라고 말한 것도 다 알고 있소.”
“…….”
“그러나 좌승상이 고려인에게서 받았고, 그 돈으로 조정에서 융통해 주지 않는 지역에 좌승상이 마음대로 주었다고 하면 주변에서 어찌 보겠소?”
“지금 나를 겁박하는 것이오? 그 돈을 사축(私蓄)하지 않았거늘….”
“겁박하는 것이 아니라 현실을 말하는 것이오. 좌승상도 그것을 알기에, 그것을 드러내지 않은 것이 아니오?”
“…….”
“이 일을 계속 숨겨봤자 좋을 것이 없으니 회맹의 일이 끝나는 대로 터뜨리긴 할 것이나 그 피해를 최소화하는 데 힘써주겠소. 그것이 황상께서도 그대를 처분하지 못하게 하는 방도요.”
“우승상. 말조심하시오. 황상 폐하를….”
“좌승상! 황상 폐하는 그대가 생각하는 것처럼… 아니, 그대도 이미 옛적에 깨닫지 않았소? 폐하는 결코 어리석거나 유약하신 분이 아니시오. 신료들의 말에 흔들리시는 것 같아도, 손에 쥐고 있는 힘을 쉽사리 놓지 않으시고, 반대로 기회가 생기면 그 누구보다도 신속히 움직이는 무서우신 분이란 말이오.”
“…….”
“이 사람도 고려와의 국교가 매우 중요하다고 생각하여, 이 일을 공론화하여 조정의 중신인 경과, 천조의 든든한 번국을 잃고자 하는 생각은 없소. 하여 부탁하겠소. 이것이 대송을 위한 신하의 길이오.”
침묵하는 사숭지에게 조용히 고개를 숙인 뒤, 그렇게 말하고는 정청지는 그대로 떠났다. 홀로 남은 사숭지는 한참을 침묵하며 고개를 들어 하늘을 바라보았다.
해가 점점 저물고 칠야(漆夜)가 다가오는 하늘을 보며 사숭지는 마지막으로 중얼거리고는 힘이 빠진 걸음으로 이어 퇴청하였다.
“···우승상. 참으로 빛나는 재주가 열 가지는 가진 자(十色技)로다.”
* * *
“허어. 회맹, 회맹이라니….”
고려가 연호를 폐지한다는 답변을 가져온 공적으로 예부상서(禮部尙書)를 겸하게 된 범종은 연회장에서 고려 태자가 말한 회맹이 마음에 걸려 한참이나 따라 중얼거리고 있었다.
이때 고려 연호 사건에서 부사(副使)로서 그와 함께 고려 사행에서 동행하였던 가 씨 성의 관료가 그 범종의 중얼거림을 듣고 따라와 물었다.
“상서 어른 무슨 일이십니까?”
“아, 어사중승(御史中丞)?”
“상서 어르신께서 난처해하신 듯하여 말을 걸었습니다.”
범종은 잠시 고민했으나, 묻는 이가 지난 사행부터 눈여겨본 상대였기에 제 고민을 솔직히 알려주었다.
“그대도 이번에 고려 태자가 연회장에서 회맹을 언급한 것은 알 것이네.”
“예. 참으로 놀랐습니다. 설마 회맹을 언급할 줄이야.”
어이없어하며 한편으로는 감탄하는 듯한 가 씨 성을 한 어사중승을 두고 범종은 똑같이 웃을 수 없었다.
“그게 문제이네.”
“예? 회맹이 문제라니요? 고려가 외방의 제후들을 모아 함께 북적을 치겠다는 것은 고려로서도 더 이상 숨기지 않음을 뜻하는 것이 아닙니까?”
“그렇네. 그건 높이 평가할 일이지. 그러나, 그들은 만방의 제후들을 회맹에 참석시키기 위해 우리에게 도움을 청했네. 이건 그들로선 당연한 요청이긴 하네. 생각해 보게. 고려가 아무리 국력이 강성하다고는 하나, 결국 동쪽에 있는 나라이니, 천조의 외방제후들과 어찌 모두 안면을 익혔겠는가?”
범종의 말에 어사중승도 쉽사리 고개를 끄덕였다. 대리국(大里國)은 물론, 대월국(大越國 베트남)은 송과 땅이 맞닿아 있고, 그 너머 점성국(占城國 참파왕국), 진랍국(眞臘 크메르 제국)에 이르러선 고려로선 사신이라도 한번 보내봤을지 의심스러울 정도로 멀리 떨어진 곳이다.
“…그렇습니다. 대리, 안남(安南=대월국) 등은 고려와 멀리 떨어져 있으니 그렇지요.”
“그렇네. 그러니 그들을 회맹의 장소에 끌어내는 것은 온전히 우리 천조의 몫이 되는 것이니 내가 이렇게 곤란해하는 것일세.”
“…아!”
그제야 어사중승의 입에서도 이해의 탄성이 흘러나왔다. 대외적으로 세계를 지배하고 나라 밖의 모든 나라들은 오랑캐이며, 선물을 보내거나 외교를 해도 요, 금 같은 경우를 제외하면 아무리 강해도 자국의 번국이거나 제후국으로 분류되며 군신 관계로 표현한다.
물론 이 또한 형식적인 것에 불과하며 이러한 형식적인 관계조차, 유지하기 위해서 언제나 내놓은 선물보다 훨씬 값비싼 답례품으로 주고 있었다. 그리고 이 값비싼 회사품 덕분에 주변의 나라들은 송에선 자신들을 제후나 번왕이라고 하며, 명목상 공물이나 조공을 보내 이득을 얻는 것을 택했다.
하지만 그들도 모두 자국에선 천하를 호령하는 천자이며, 황제였으니, 일찍 북송 시절부터 지금까지 지근거리에 있는 대리국, 대월국(大越國=안남국)은 물론, 크메르 제국, 고려, 서하 등 모두가 자국에선 외왕내제(外王內帝)와 같이 천자(天子)니 황제(皇帝)니 자칭하고 있던 것이 그 증거라고 할 수 있었다.
즉, 이윤이나 실리를 위해 형식적으로 숙여주기는 하나, 그렇다고 자국의 권위나 간섭받고 싶은 생각은 전혀 없는 나라들이며, 간섭하려고 하면 서하나 대월처럼 무력으로 맞서 싸울 것이 뻔했다.
이런 만큼 당연히 과거 춘추시대의 회맹처럼 국왕 본인을 참석하는 것은 힘든 난제, 아니 꿈도 꾸기 힘든 불가능한 문제인 것이다.
“고려에서 태자가 직접 와서 요청한 이상, 우리는 어떻게 해서든 회맹에 번국들을 참석시켜야 하네. 군왕 본인들은 무리라도 배신(陪臣)들이라도 참석시켜야 한단 말일세.”
하지만 그조차 쉽지 않은 일은 분명했다.
“고려는 이번에 자신의 부용국인 탐라국의 세자까지 본조에 동석시켰어. 어디 세자만이겠는가? 장소가 장소인 만큼, 회맹에서는 어쩌면 탐라왕을 참석시킬지도 모를 일일세. 어디 탐라뿐인가? 고려는 해동의 패자(霸者)이니, 해동에서 일어나는 회맹에는 고려의 다른 제후들이 더욱 참석할지 모를 일일세. 그런데, 정작 왕자(王者)인 대송이 어떠한 번신도 참석시키지 못한다면 그 수치를 어찌 감당하겠는가?”
“으음.”
“하여 천조는 이번 회맹에 최대한 많은 번신들을, 적어도 한 곳도 소집하지 못했다는 불상사는 피해야 하는 것이네.”
이후 이에 대해 기록이 된다면 대송의 국위를 지키기 위해 최대한 곡필을 한다 하더라도, 남송이 데려온 제후가 ‘영(零 0)’이오, 제후인 고려의 제후들만 있는 회맹이라면 조금이라도 머리가 있는 이들은 자연스럽게 춘추시대에 힘없는 주왕과 힘을 가진 패자를 떠올릴 것이 분명했다.
“알겠는가? 이것은 고려가 우리 대송에게 주청하는 것이지만, 동시에 우리 대송이 해동과 천하 만방에 얼마나 천자국으로서 위용을 갖춘 것인지 시험당하는 것이라고 할 수 있는 것일세.”
연회에서 보여준 분위기를 생각한다면, 회맹은 결코 피할 수 없다. 하지만 소위 왕자국(王者國)으로서 회맹에 참석한 제후의 수가 패자국(霸者國)보다 위세나 국격이 모자란다 싶은 광경을 보이고, 기록되는 그런 천년만년의 치욕은 어떻게든 피해야 한다.
결론을 말하면 그 문제를 해결하기 위해서 가장 고생해야 하는 곳이 바로 외교를 담당하는 예부(禮部)였다.
#작가의 말
*실제 원 역사 단평입락 이후 맹공은 승전의 공으로 남송 조정에서 많이 칭찬받고 추켜세움을 받았으나 정작 맹공이 요청한 방비나 책략은 번번이 무시당했다고 합니다. 이에 대해 남송 조정은 몽골에 대한 방비는 하되, 그렇다고 군벌을 탄생을 극히 경계하고 있었다고 보는 경우가 많습니다. 송나라의 건국 자체가 군벌로 탄생한 것이니 당연하다면 당연한 거지만요.
**탐라국, 우산국의 복국(復國) 시킨 이유기도 합니다.