Kyoranguikyung RAW novel - Chapter 214
교랑의경 214화
“십삼!”
십삼을 애타게 부르는 소리가 새벽의 고요함을 깼다. 허드렛일을 하고 있던 여종들과 몸종들도 손을 멈췄다. 어제 도련님께서 들것에 실려 오셨는데, 설마…….
진 시강은 이곳저곳을 빠르게 훑으며 큰 소리로 외쳤다. 아들이 자주 가는 곳은 저택의 뒷마당이지 정원이 아니었다. 뒷마당에는 주씨 저택에 있는 것과 같은 작은 연무장이었다.
아니나 다를까, 뒷마당에 가까이 다가서자마자 안개 너머로 어렴풋이 사람 형체가 보였다.
“십삼!”
십삼을 부른 진 시강은 별안간 발걸음이 떨어지지 않아 넋이 나간 채로 앞에 있는 이를 빤히 보기만 했다. 앞에 있던 사람이 고개를 돌려 진 시강을 쳐다보며 웃었다.
“아버지, 왜 나오셨어요?”
앞에 있던 사람이 진 시강을 향해 걸어오며 말했다.
걸어온다, 걸어오고 있어. 진 시강은 숨이 멎을 것 같고, 몸도 얼음이 된 듯 꼼짝달싹할 수 없었다. 혹여나 숨을 쉬었다가는, 몸을 움직였다가는, 눈앞의 모든 게 거품처럼 사라질까 봐 겁이 났다.
“역시 지극한 충심으로 인해 죽었던 문지의 이야기가 맞았어, 그 이야기가 맞았다고…….”
진 시강은 제자리에서 멍하니 선 채 중얼중얼 되뇌었다.
“십삼!”
진 부인이 울부짖으면서 진 시강을 지나쳐 미친 사람처럼 진 공자에게 달려갔다.
“십삼! 우리 십삼!”
진 부인은 진 공자를 와락 잡아채며 하염없이 눈물을 흘렸다.
“이제 걸을 수 있는 거야? 이제 걸을 수 있어? 다리가 다 나은 게야?”
진 공자는 진 부인이 너무 세게 흔드는 통에 살짝 휘청거렸다.
“다 제 잘못입니다. 꿈에서도 어머니께서 이런 추태를 보이시게 하다니요.”
진 공자가 웃으면서 진 부인을 토닥였다.
“네, 네. 이제 걸을 수 있습니다.”
진 부인은 진 공자를 바라보며 손을 꼭 잡고 울음을 터트렸다. 따뜻한 눈물이 진 공자의 손등에 떨어졌다.
따뜻하네. 진 공자는 얼떨떨한 표정으로 자신의 손등을 내려다보았다.
“이거, 꿈이 아닌가?”
진 공자의 형제자매들도 소식을 듣고 우르르 몰려왔다.
“세상에, 세상에! 십삼! 십삼이 이제 걸을 수 있어!”
다들 흥분해서 연신 소리를 질러댔다.
진 공자는 얼빠진 얼굴로 눈앞의 광경을 바라봤다. 귓가가 웅웅 울렸다. 시끄러운 것 같다가도, 아무런 소리도 안 들리는 것 같았다.
꿈이 아니라고? 꿈이 아닌가?
진 공자는 푹 고개를 숙인 채 땅을 딛고 선 다리를 확인했다.
꿈이 아니야. 진 공자의 눈앞이 아득해졌다. 진 공자는 그대로 뒤로 넘어갔고, 진씨 저택에는 다시 한번 비명이 울려 퍼졌다.
죽었다 살아나고, 살아났다 다시 죽고. 짧은 이틀간 진 부인의 심정이 그랬다.
침상으로 옮겨지는 아들을 보면서 진 부인은 차라리 자신도 함께 기절하고 싶다고 생각했다. 하지만 그럴 수는 없었다.
“어서, 어서 정 낭자를 모셔 와라!”
진 부인은 소리치며 급히 밖으로 걸음을 옮겼다.
“내가 가야지, 내가 직접 가겠다.”
옥대교 저택의 문을 부서져라 두드렸지만 나오는 사람이 없자 마차는 태평거로 방향을 돌렸다.
태평거는 여느 때와 다름없었지만 손님은 더 늘어난 것 같았다.
진 부인이 울면서 마차에서 내리는 모습이 눈에 들어오자, 뒷마당 문 앞에 서 있던 주육낭은 새하얗게 질린 얼굴로 주먹을 세게 쥐었다.
“정 낭자.”
진 부인은 비틀거리면서도 빠른 걸음으로 문 앞을 향해 걸어갔다. 진 부인의 속도가 어찌나 빠른지, 여종들은 잰걸음으로 뛰다시피 따라가야 했다.
문 앞을 막아선 주육낭은 입술만 달싹거릴 뿐 아무 말도 하지 못했다.
“육낭, 육낭. 정말 고맙구나.”
진 부인이 흐느끼면서 주육낭을 쳐다보자 주육낭은 일순간 숨을 쉴 수 없었다.
“너도 어서 가서 보거라, 어서. 십삼이 이제 걸을 수 있어, 십삼이 걷는다고.”
주육낭은 진 부인의 말을 듣자마자 뛰쳐나갔다. 하지만 몇 걸음 채 가기도 전에 멈춰 서서 고개를 돌렸다.
진 부인은 벌써 정교랑이 있는 대청 앞까지 갔다가 저지당했다.
“아씨께선 아직 안 깨어나셨어요. 여긴 왜 오셨죠?”
시녀가 눈썹을 치켜세우고 소리쳤다.
아직 안 깨어났다고? 진 부인은 당황한 기색이 역력했다.
“아씨께서는 그 댁 공자를 치료하느라 심혈을 쏟으셨어요. 그만 울고 저리 비키세요.”
시녀는 인상을 쓰며 부인을 향해 외쳤다. 진 부인은 재빨리 손으로 입을 가리고 울음을 삼켰다.
“울지 않을게. 시끄럽게 안 할 거야.”
그러고는 울먹이며 말을 이었다.
“고맙다는 말이 하고 싶어서 그래. 우리 십삼이 정말 걸을 수 있게 된 건지 묻고 싶을 뿐이야.”
“그럼 당연하죠. 아씨께서는 한 번도 거짓말을 하신 적이 없어요. 고친다고 하셨으니 당연히 고치셨을 뿐이죠.”
“난 거짓말을 하지 않아요.”
주육낭은 대청을 바라보며 정교랑의 담담한 표정을 떠올렸다.
방 안으로 들어선 주 노야는 방 안 가득 쌓인 짐보따리를 발로 걷어찼다. 주 부인이 비명을 질렀다.
“노야, 이제 막 정리가 끝났는데 뭐하시는 거예요? 더 늦으면 안 돼요!”
주 부인은 주 노야가 걷어찬 짐보따리를 다시 정리하면서 눈물을 흘렸다.
“지금 안 가면, 못 갈지도 모른다고요.”
“가긴 어딜 가. 누가 감히 우리 주씨 가문을 쫓아낸다고!”
주 노야가 호탕하게 웃음을 터트리며 소리치자 방 안에 있던 이들이 전부 깜짝 놀랐다.
“노야께선 부아가 치밀다 못해 실성을 하셨어!”
주 부인은 얼굴을 가리고 울음을 터트렸다.
갑자기 벼슬자리에 문제가 생겼다고 해서 부랴부랴 돌아왔더니 아무 일도 없었고, 이제 막 안심했는데 또 곧바로 멸문의 위기에 처했으니, 미치지 않고서야 어떻게 견디겠어!
같은 시각, 누군가가 진 노태야의 방문을 벌컥 열었다.
“아버지! 에 나오는 이야기가 맞았습니다. 의 지충(至忠: 지극한 충절) 이야기가 맞았다고요! 신공(申公) 자배(子培)나 문지의 이야기처럼요!”
진소가 안으로 성큼성큼 걸어 들어오며 말했다.
애초에 진소가 용기를 내어 이 이야기를 입 밖으로 내뱉은 이유는 단순히 진 시강을 진정시키기 위해서였다. 자세한 내막을 제대로 알지도 못한 채 지껄인 말이었지만, 상황은 결국 진소의 바람대로 이루어졌다.
정말 치료를 하고 있었던 거야. 모욕하여 격노하게 만드는 방법으로 정말 치료를 해냈어.
진 노태야의 거처에 앉아 있던 진소의 딸들은 일제히 놀란 표정으로 고개를 돌려 진소를 쳐다보았다. 진소는 딸들 앞에서 추태를 보인 듯해 멋쩍어하며 곧 점잖은 표정을 지었다.
“아버지, 의 지충이 뭐예요?”
진단랑이 호기심 가득한 얼굴로 물었다.
진소는 자리에 앉으며 딸에게 다정하게 말했다.
“옛날이야기란다. 오래전 제나라 왕은 병을 얻자 송나라에 사람을 보내 문지(文摯)라는 의원을 모셔 왔지.”
진 노태야는 손에 쥐고 있던 책을 들여다보았다.
. 그는 책의 제1부 11기 중동기(仲冬紀第十一) 편을 펼쳤다.
“……제나라에 당도한 문지는 왕의 병세를 살펴보고 태자에게 말했어. ‘대왕의 병은 고칠 수 있사오나, 병이 나으면 필경 저를 죽이실 겁니다.’”
진소의 말에 진단랑이 눈을 크게 떴다.
“네? 왜요?”
진십팔랑이 진단랑을 향해 쉿 하는 손짓을 하고 조용히 말했다.
“아버지께서 이야기하시잖아. 끼어들지 마.”
진단랑이 혀를 날름거리고는 자세를 고쳐앉으며 진소를 바라봤다.
“문지의 말은 왕의 병을 고치려면 왕을 격노하게 만들어야 하는데, 그럼 자기가 죽는다는 뜻이었지. 태자는 무릎까지 꿇고 제발 병을 고쳐 달라고 애원했다. 설령 문지의 말대로 왕이 그를 죽이려 한다면, 왕후와 자신이 목숨을 걸고서라도 문지를 지켜주겠노라 약조했지. 대왕이 왕후와 태자를 아끼니 당연히 문지도 무사할 거라며 안심을 시켰어.”
“그래서 문지가 고쳐 준댔어요?”
진단랑이 궁금함을 참지 못하고 묻자 진소가 고개를 끄덕였다.
“그래. 자신의 목숨을 보장해주는 태자가 있으니, 문지가 왕의 병을 고쳐 주기로 했어.”
하지만 왕의 병을 고쳐 주기로 한 날, 문지는 세 번씩이나 나타나지 않았다. 이에 제나라 왕은 이미 격노한 상태였다. 이윽고 모습을 드러낸 문지는 신도 벗지 않은 채로 왕의 침상에 올라가 왕의 옷을 거침없이 밟아댔다. 그러면서 태연하게 왕의 병세를 묻자, 왕은 대꾸도 하기 싫어 입을 꾹 닫았다. 문지는 거기서 그치지 않고 불경한 말을 서슴없이 내뱉으며 왕을 더욱 진노케 했다. 결국 왕은 소리소리 지르며 침상에서 벌떡 일어났고, 병은 씻은 듯이 나았다.
진 노태야가 손에 든 책을 천천히 따라 읽자, 진단랑이 흥분해서 외쳤다.
“사람을 모욕해서 화나게 하는 것도 치료법으로 쓰일 수 있네요.”
“병을 치료하는 방법은 각양각색이고, 심지어는 괴상할 때도 있죠. 생각해 보면 정 낭자도 이 방법을 썼을 수 있겠네요.”
진십팔랑이 잠시 고민하고 진소에게 말하자, 진소는 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
“그래서 그 후로는요?”
진단랑이 눈빛을 반짝이며 물었다.
“그 후 크게 분노한 제나라 왕은 문지를 솥에 넣어 쪄 버리겠다고 했지. 태자와 왕후가 그 결정을 반대하고 나서며 격렬하게 언쟁을 벌였지만, 끝끝내 왕의 마음을 돌리진 못했어. 결국 문지는 커다란 솥으로 들어가게 됐다.”
진단랑이 깜짝 놀랐다.
“왜, 왜요?”
“왕을 모욕하고 분노케 했으니까.”
진십팔랑이 대신 대답했다.
“그래도 병을 치료해서 목숨을 구해 준걸요.”
“충언은 귀에 거슬린다고 했다. 그러니 너희도 명심하거라. 충언을 들었을 때는 화를 내지 말고 마음을 침착하게 가다듬어 곰곰이 생각해 봐야 해. 좋은 사람을 억울하게 만들지 말아야 한다. 충언을 듣기 싫어하면 자기 자신을 파멸로 이끌 수 있으니까.”
딸들은 얼른 고개를 숙이며 알겠다고 답했다.
“하지만 문지가 너무 억울하게 죽었어요. 왕의 병을 고쳐 주지 말았어야 했다고요!”
진단랑이 여전히 울상인 얼굴로 말했다. 진소가 딸들의 표정을 살펴보니, 다들 잠자코 있었지만 진단랑의 말에 동의하는 티가 났다.
“그건 그렇지가 않아. 목행(穆行)이라는 말의 뜻을 아느냐?”
진단랑이 고개를 저었다.
“목행의 의미는 남이 자신을 알아준다고 해서 칭찬을 바라지 않고, 남이 자신을 이해하지 못한다 해도 서운해하지 않는다는 뜻이지. 오해를 받는 게 무섭다고 해서 할 일을 일부러 안 할 수는 없단다. 문지의 고사 앞에 신공 자배가 초나라 장왕을 대신해 괴수를 가로채 죽인 이야기도 나오니, 읽어 보면 알게 될 것이다.”
딸들은 고개를 끄덕이며 진소에게 가르침에 대한 예를 표했다.
“내일 선생에게 의 중동기(仲冬紀) 편을 가르치라고 일러라.”
진 노태야의 말에 진소가 알겠다고 대답했다.
진소의 딸들이 물러가고 나자, 방 안에는 진소와 진 노태야만 남았다.
“내가 살아서 문지의 치료법을 다 보는구나. 옛사람들의 헛소리라고만 생각했는데, 정말 이런 치료법이 있을 줄이야.”
진 노태야가 미소를 지었다. 이루 다 이해할 수 없다는 감정과 감탄이 섞인 말투였다.
진 공자의 분통을 터트려 죽인 건, 과연 다리를 치료하기 위해서일까? 아니면 죽을 사람이 아니면 치료하지 않는다는 자신만의 원칙을 지키기 위해서일까? 혹은, 둘 다려나?
이유가 어찌 됐든 더 이상 물어볼 필요는 없겠지. 진 공자가 걸을 수 있다는 결론이 나왔으니, 이젠 그 어떤 질문도 의미가 없다.
진 노태야는 고개를 내저으며 웃었다. 두고두고 신경 쓰이던 근심 덩어리가 덜어지는 느낌에 진 노태야는 가슴을 쓸어내리며 긴 한숨을 토했다.
정말 트집잡힐 만할 것이 없도록 원칙을 지켜 깔끔하게 행동하는 낭자로군.
“남이 자신을 알아준다고 해서 칭찬을 바라지 않고, 남이 자신을 이해하지 못한다 해도 서운해하지 않으리니, 역시 정 낭자는 현자의 도를 깨쳤구나.”
진 노태야는 조용히 읊조렸다.
하지만 매번 사람을 이렇게 놀라게 하니, 다음에는 또 무슨 일이 일어날지 감도 안 잡히군!
진 노태야는 다시 고개를 저으며 쓴웃음을 보였다.
“그 강주 바보가!”
“아버지, 아직도 정 낭자를 강주 바보라고 부르십니까?”
진소가 웃으면서 말하자 진 노태야가 잔잔한 미소를 띠며 대답했다.
“뭐라고 부르든 무슨 상관이겠느냐. 당사자는 신경도 안 쓰는데. 뭐라고 부르는지는 상관이 없다. 중요한 것은 부르는 사람의 마음이지. 주씨네 사람들만 봐도 그래. 처음에 그 낭자를 강주 바보라고 부를 때의 심정과 지금 강주 바보라고 부르는 심정은 확연히 달라지지 않았느냐?”