Legend of an Asura - The Poison Dragon RAW novel - Chapter 45
25화
진자강은 설 새 없이 중얼거리며 망치질을 했다.
“형송의긴, 의수단전, 내삼합…….
”
갱도를 기어 다닐 때에도, 먹을 때 에도, 암반을 팔 때에도.
진자강은 잠자는 시간을 제외하고 는 전수받은 내용을 계속해서 외고 또 외웠다.
그렇게라도 하지 않으면 이 칠 럼 어눔고 고요한 공간을 홀로 는 것이 쉽지 않은 노릇이었다.
잠시도 쉬지 않고 움직였기에 진자 강은 시간이 가는 줄 몰랐다.
그 시 간이 느린지 빠른지조차 알 수가 없 었다.
처음엔 그저 몸이 전해 주는 배고 픔만으로 시간을 가능했지만 그것도 차차 잊어 갔다.
어느샌가 망치질조차 손에 익은 걸 또 10 프 괴
보면 시간이 꽤 흐른 건지도 모른 진자강은 망치질을 하다가 멈추었 다.
굉장히 오랜 시간 정을 쪼았는 데 이제 겨우 사람 한 명 들어가면 그만인 굴이 생겼다.
굴의 위를 만져 보았지만 단단한 암반이라 그런지 무너질 것 같지는 않았다.
진자강은 먹을 것을 구하러 가기로 했다.
정과 망치를 놓고 일어서서 걸었 다.
문득 더 이상 기어 다니지 않게 되었다는 결 깨달았다.
갱도의 길과 장애물의 위치를 모두 기억한 탓도 있겠지만, 이유가 그것만은 아니다.
부목이 더 이상 필요가 없어진 것 이다.
진자강은 부목을 떼고 조심스럽게 걸음을 옮겨 보았다.
부러진 데가 조금 시큰하다 싶었지만, 걸을 만했 에 여전히 다리를 살짝 절었지 , 다리에 힘을 주고 꽂꽂이 걸으 만 면 보통 사람과 똑같이 걸음을 걸을
수 있었다.
그러나 아무도 없는 이곳에서 그렇 게 할 필요가 있을까? 근 일 년을 넘도록 다리를 절룩이 면서 걷는 게 익숙해져서인지 제대 로 걷는 게 오히려 더 어려운 진자 강이었다.
골라서 쪼아 나갔기 때문에 속도는 매우 더다.
한 달 내내 정을 쪼아도 겨우 한 걸음 들어갈 정도나 팔 수 있었다.
은 진자강이 사람들에게 전수 받은 내공심법을 익히는 것과 비슷 하게 어렵고 오랜 노력이 필요한 일 이었다.
앞을 가로막은 바위가 자신의 곽 막힌 전신 기혈과 마찬가지였던 것 이다.
어차피 둘 다 성과를 보려면 상당 한 시간이 필요했다.
마음만 급하다 고 되는 게 아닌 것이다.
때문에 진자강은 포기하거나 안달 하지 않았다.
어느덧 매일 꾸준히 해야 할 일을 었다.
사람들에게 전수받은 진전 하나도 빼놓지 않고 모두 월 수 으 [= 있게 되자, 그때부터는 정을 쪼면서 호흡을 연습했다.
두워서 아무것도 보이지 않 결 제외하면 이 갱도에서 진 위협할 수 있는 건 아무것도
어 올릴 수 있었다, 어떨 때는 시간이 얼마나 흘렀는지 도 모르고 정을 쪼는 일에, 단전 호 계절이 바뀌고 온산의 녹음이 알록 달록한 단풍으로 물들었다.
무너진 광산의 앞에 망료가 나타났 0 개 광산 ㅇ꼬 내려간 지 두 달 ※ㅁ 띠0 연’
만이었다.
망료는 이전처럼 양어깨에 목발을 끼운 채였는데, 어깨에 가죽 포대를 젊어지고 포대가 떨어지지 않도록 포대의 주둥이 끈을 이빨로 물고 있 었다.
그런데 망료의 몸은 어딘가 이상했 다.
몸 곳곳에서 피를 흘리고 있었다.
옷은 죄다 찌져 있고 곳곳에 칼로 베인 상처도 역력하다.
가득이나 화 상이 심한 얼굴의 빵에도 껏긴 상처 가 나 있었다.
망료는 힘들게 목발을 깊어 광산
앞으로 왔다.
갱도는 여전히 무너져 있는 상태 그대로다.
망료는 이빨로 포대를 돌려 아래에 내려놓고 목발을 내던졌다.
그러고 는 그냥 그 자리에 주저앉았다.
털썩.
“후우우” 숨을 가라앉힌 망료는 손으로 이마 의 팝을 다았다.
그러나 손에는 피 가 흠벽 묻어 있어서 오히려 이마에 핏자국만 남았을 뿐이다.
그러나 망료는 별로 개의치 않고 주저앉은 채 무너진 광산의 입구를 마냥 바라보았다.
”
“끄 몸 곳곳의 상처 때문에 통증이 있 는지 망료는 표정을 찌렸다.
그러더니 옆에 내려 둔 포대를 열 어 그 안에서 잘 구운 돼지 다리를 꺼냈다.
배가 많이 고갔는지 거침없 이 돼지 다리를 뜰었다.
으적으적.
포대 안에서 술도 한 병 꺼냈다.
술을 한 모금 벌커벅 마시고는 앞의 널찍한 바위 위에다 부었다.
쪼르르르.
술이 고여 작은 웅덩이가 만들어졌 다.
님 010
강료는 그 앞에서 먹고 마시며 며 칠 동안 시간을 보내다가 자리를 떠 망료가 다시 무너진 광산의 입구를 찾았을 때에는 겨울이었다.
망료는 여전히 목발을 즌 채였
,볼골은 거의 거지꼴에 가까워져 는 상태였다.
수염이며 머리는 몇 달을 다듬지 았는지 지저분하게 자라 있었고, 은 몇 달 전 찾아왔을 때 쩌진 그대로였다.
피며 얼룩이 시커명게 져 있었다.
하지만 그때와 달라진 건 망료의 눈이 내뽑는 눈빛이었다.
망료의 눈빛은 매우 날카롭고 형형 한 기운을 내고 있었다.
보기만 해 도 오금이 저릴 정도로 무형의 기운 이 줄기줄기 뻔어 나오는 듯했다.
몸의 독기 때문에 누런색으로 침착 ※9 4 70 8우
되어 실핏줄이 가득하던 눈자위는 놀랍도록 맑아져 있었다.
망료는 지난번과 마찬가지로 음식 이 든 포대를 젊어지고 왔다.
포대에서 술병을 꺼내 약간 오목하 게 패인 바위에 술을 부어 작은 응 덩이를 만들어 놓고는 포대 안의 음 식을 꺼내 먹으며 시간을 보냈다.
며칠을 그렇게 시간을 보낸 망료는 마지막으로 응덩이를 확인하고는 뒤 도 돌아보지 않고 광산을 떠났다.
망료가 다시 광산에 모습을 드러낸 건 거의 열 달이 더 지난 후였다.
지난겨울에 마지막으로 찾아왔던 광산 입구는 모습이 많이 변해 있었 다.
바위틈마다 풀이 자라고, 무너진 혹더미들도 단단하게 굳어져 바위로 변해 가는 중이었다.
한데 망료의 외양 역시 심하게 변 해 있었다.
망료의 양다리가 모두 잘려 있었던 것이다.
마비되어 기능을 잃고 그냥 장식처럼 붙어 있을 뿐이던 오른 다 리가 무를 아래에서 끊어져 있었다.
그리고 두 다리에 모두 나무로 만
들어진 의족을 붙였다.
의족이 아직 익숙하지 않은지 개를 꺼내 술을 7 우고 하나는 바위 위에 올려 득 채 두었 다.
그리고 하나는 자신이 들이켰다.
“크으.
”
몇 잔의 술을 더 마신 후, 바위 위
에 올려 둔 술잔을 쳐다보았다 가득 찬 술잔의 수면이 흔들리고 있다.
모 벌써 이 년이 다 되어 간다.
그동안 저 아래 세상에도, 그리고 자신에게도 수많은 일들이 있었다.
하지만 진자강은 여전히 땅을 파고 있을 뿐이다.
자신은 이 환한 햇빛 아래에서 자 유롭게 생활을 만끼하고 있지만, 진
서 오로지 복수만을 같은 행동을 하고 있는 것이다.
망료는 흐못하게 웃었다.
답답할 이유도 안달복달할 필요도 없었다.
시간이 길어지면 길어질수록 진자 강의 고통이 깊어질 거라는 걸 알고 있기에 기다림은 조금도 지루하지 않았다.
진자강의 고통은 곧 자신의 행복이었다.
망료는 다른 때보다 오래 광산 앞 에서 먹고 자며 지내다가 보름 만에 떠났다.
삼 년째.
망료가 다시 광산을 찾았다.
이번엔 목발을 한쪽에만 줬고 있 다.
뚜걱.
뚜걱.
오른발의 무릎은 살렸지만 왼쪽 리가 무릎 위에서 끊어졌기 때문에 의족을 붙였어도 양쪽이 비대칭이라 여전히 절뚝거리는 망료였다.
그러나 망료의 결음은 굉장히 가벼 웠다.
목발을 수족처럼 자유롭게 다 뒷고, 의족으로 걷는 데에도 전혀
지장이 없었다.
의족이 바닥을 찍는 소리조차 경쾌 했다.
음만 바 게 아니라 외모도 바 뀌었다.
망료는 고급진 묵색의 비단 장포를 결치고 머리도 깔끔하게 상 투를 들어 비단 끈으로 묶었 염도 잘 다듬어 놓아 더 이상 걸 처럼 보이지 않았다.
열굴의 화상이나 흥터는 어 수 없지만 인상은 이전과 완전히 달랐 뜨 >
눈이 너무 맑아서 아이처럼 깨끗해 보이는 게 조금 이상해 보일 뿐, 형 형한 기운도 보이지 않았고 특별히 날카로운 기운을 내뽑지도 않았다.
마치 탈속한 고승(쌈)처럼 담담 } 눈빛일 따름이었다.
강.
료는 더 의상 음식 포대를 들고 있지도 않았다.
술이나 물로 웅덩이를 만들지도 않 그저 눈을 감고 무너진 입구 쪽에 손을 댄 채 조용히 내공을 끌어 올 을 따름이었다.
소리는 작년보다도 훨씬 가까워져 있었지만 아직도 지표까지 나오려면 한참이나 멀었다.
그런데 다른 게 마음에 걸린다.
망 치로 정을 쪼는 듯한 소리가 일정하 지 못하고 매우 불규칙적으로 들려
잠시 생각하던 망료가 묘한 표정으 로 고개를 끄덕거렸다.
“네놈에겐 아직도 시간이 필요한 모양이구나.
좋다.
그까짓 시간, 얼 마든지 기다려 주지.
” 망료는 즉시 일어서서 내려갈 준비 를 했다.
원래 삼 년이나 망치질을 했으니 아무리 어린아이라도 망치질이 손에 익었어야 한다.
무의식적으로 게 년 을 때리다 보면 나중에는 일정한 속 도에 일정한 힘으로 망치질을 하게 된다.
그게 정상이다.
한데 진자강이 내는 소리는 불규칙 적이다.
심지어 소리 중에 간혹 섞여 있는 날카로운 느낌이 망료의 감각을 찌 릿찌릿하게 한다.
: 에서 무공을 익히
손을 대었다.
소리와 진동을 감지해 보던 망료의 외눈에 약간의 희열이 생겨났다.
“이제 정말로 머지않았군.
”
망료는 들든 얼굴로 바위에 얼굴을 가져다 됐다.
양손을 바위에 댄 채 마치 바위의 바로 건너편에 누군가 있는 것처럼 친근하게 말했다.
“자아, 어서 오너라.
그리고 나를 기쁘게 해 주거라.
오래 기다린 만 큼 네가 날 만족시켜 줬으면 좋겠구 나.
”
으지직.
바위에 망료의 손이 파고들어 가며
뚜렸하게 손자국을 냈다.
이전에는 상상도 못 했을 어마어마한 공력ㅇ 망료는 빙긋 웃고는 목발 하나에 -으 [그 팔 년째.
땅! 날카로운 파열음이 들리면서 무너 진 광산 입구의 한참 옆쪽에 작은 구멍 하나가 생겼다.
|
작은 구멍으로 봄날의 따뜻한 햇빛 이 새어 들어갔다.
작은 구명에서 들릴 듯 말 듯 낮 은 신음이 흘러나왔다.
그것도 잠시, 아무 일도 없던 것처 럼 아무런 소리도 들려오지 않았다.
그리고 깊은 밤.
갑자기 작은 구명을 무너뜨리며 손 하나가 튀어나왔다.
와그르르.
구멍이 허물어져 내렸다.
사람 한 명이 겨우 나올 만한 그 곳 구멍으로, 새카만 몸의 진자강이 기어 나왔다.
진자강은 팔 년 만에 맛보는 바깥 친 듯이 들이마셨다.
하늘에 휘영청 밝게 빛나는 달빗에 그것은 그야말로 지옥의 불구덩이 를 기어 올라온 수라의 눈빛이었다.