ALGATE RAW novel - Chapter 165
화
세포니 행성의 허브 기지는 점점 규모가 커지고 있다.
그것은 어쩔 수 없는 일인데 지금 내게 쏟아지고 있는 많은 재료들을 집의 지하실에 쌓아 두기만 할 수가 없기 때문에 허브 기지로 가지고 와서 저장을 하는 중이어서 공간이 자꾸만 더 필요해지고 그럼 그 공간을 새로 만들기를 반복하기 때문이다.
지금 허브 기지에서는 페어리군 형제들이 동원되어서 강화 탄성의 스티커와 전투지원 스티커를 만들고 있는가하면 한 쪽에서는 페어리군이 듀풀렉의 기본형을 만들어 내느라 조금도 쉬지를 못하고 있다.
듀풀렉 기본형은 좌표가 설정되지 않은 상태의 듀풀렉을 이야기한다.
이것에 좌표가 들어간 부분을 조립하고 또 마법진을 활성시키는 열쇄가 되는 부분까지 조립을 하고 코어를 장착하면 그 때에야 듀풀렉이 작동을 하는 것이다. 좌표가 없으면 작동을 해도 반응이 없고, 활성 키가 없으면 코어나 에테르를 아무리 쏟아 부어도 듀풀렉이 작동하지 않는다.
더구나 이 듀풀렉들은 기존의 정상적인 듀풀렉과 달리 창고 기능이 없다. 그저 좌표에 입구를 만드는 기능만 있을 뿐이다. 그러니 이것을 쓰기 위해서는 확실하게 확인된 좌표가 있어야 하고 그 좌표에 서로 맞닿은 입구를 만드는 짝이 있어야 한다. 아직 완성하지 못했지만 짝이 없이는 출입구가 형성되지 않게 하는 것도 연구 중에 있다. 한쪽만 형성이 되면 그 공간으로 들어서는 일이 생길 수도 있으니 조심해야 할 일이다.
아무튼 새로 만드는 듀풀렉 게이트는 일단 고정형으로 만들어 볼 생각인데 그것 때문에 나는 요즈음 제3 데블 플레인의 좌표 설정을 어떻게 할 것인가를 두고 고민을 거듭하고 있다.
사실 듀풀렉에서 사용하는 좌표는 예전 제여넌이 사용하던 이공간 좌표를 그대로 옮겨 와서 쓰는 것이다. 그런데 의외로 그 좌표가 이 세상의 우주 공간 어느 한 곳이라는 실제적인 공간 좌표가 되었다. 그러니 이젠 이 세상의 좌표를 게산할 토대가 마련이 된 것이다.
그곳이 어디가 되었건 확인 가능한 장소로 듀풀렉 좌표가 열리기만 하면 적어도 그곳이 모성에서 확보한 우주 지도에 속해 있는 곳이라면 좌표 설정이 가능하지 않을까 하는 생각을 하고 있다.
그 실험을 위해서 일단 세포니 행성에 새로운 듀풀렉 좌표를 열 수 있는지 실험을 하는 것이 우선이다.
숫자도 아니고 그렇다고 특정 기호도 아닌 마법의 좌표는 사실 상징 기호의 조합으로 이루어져 있다. 그것은 시간과 공간에 대한 기호들이고 또 원소나 기운에 대한 상징들이다. 그런 것이 모여서 마법의 이공간 좌표를 만들어 낸다.
그러니 그 중에 하나를 다른 것으로 바꾸면 어떻게 될까?
사실 이전에 있었던 많은 마법사들이 그런 실험을 했지만 그 결과를 확인할 수가 없었다. 왜냐하면 그곳에서 열리는 공간은 이공간이라고 해서 공간과 공간의 틈 사이에 존재하는 반쯤은 관념 속의 공간이었기 때문에 비교를 할 수가 없었기 때문이다.
하지만 이곳에선 직접 실제하는 공간으로 창고가 열린다. 그러니 서로 비교하는 것도 가능하게 된 것이다.
자그마치 50개가 넘는 기호들의 조합으로 좌표가 설정이 된다. 물론 허브 기지의 좌표도 그렇게 설정이 되어 있다.
이 중에 어떤 것을 어떻게 바꾸어야 허브 기지와 가까운 곳에 창고를 열 수 있을까?
그 실험을 하자면 얼마나 많은 공간을 열어야 할까? 그리고 그 공간들은 또 얼마나 많은 위험을 안고 있을까?
잘못해서 세포니 행성의 핵에 입구를 열게 되면 어떤 일이 벌어질까? 순간적으로 수십만 도를 넘는 열기가 쏟아져 나오는 것은 아닐까?
창고라서 안에 뭐가 들었는지는 알 수 있지만 그것이 뜨거운지 차가운지를 알 수 있는 것은 아니지 않은가 말이다.
뭔가 걸죽한 스프 같은 거라고 생각을 했는데 그게 마그마라면? 끔찍할 것이다.
하지만 어찌 되었건 실험을 하지 않고 결과를 얻을 수는 없는 일이다.
그래서 나는 듀풀렉을 만들어서 엄청난 조합이 가능한 좌표 변화를 시작했다. 내가 공간 좌표에 사용하는 상징은 백여 가지가 되고, 그것으로 50자리 좌표를 만든다. 그럼 도대체 그것으로 만들 수 있는 좌표의 조합은 얼마나 되는 걸까?
이것들을 모두 조합해 본다는 것은 있을 수도 없는 일이다.
하지만 50자리를 하나씩 바꾸면서 혹시라도 세포니 행성에서 새로운 공간이 열리는가 알아보는 것은 가능할 일이라고 생각했다.
방법은 창고를 열어서 거기에 신호 발생기를 던져 넣는 것이다.
내가 실험을 하는 곳은 제1 데블 플레인의 무너진 던전이고 그 신호를 확인하는 곳은 세포니 행성의 허브 기지다.
그렇게 실험을 하다가 간혹 우주 공간이 아닌 곳이 나오면 그 곳의 좌표는 어김없이 기록을 해 둔다. 어디가 되었건 우주 공간이 아닌 곳이 나오는 것은 굉장히 낮은 확률이기 때문에 귀하게 취급을 해야 할 좌표들인 것이다.
그곳에 대한 자세한 조사는 나중으로 미뤄 둬야 하지만 어쨌거나 그런 행운이 있는 날은 정말 기분이 좋다.
“우웅. 여긴 심심해. 남편.”
“심심한 것이 좋아. 그리고 마눌은 에테르를 더 받아 들여야지. 그리고 에테르가 안정이 되어야 다른 곳으로 가지.”
“히잉. 그거야 그렇지만 요즘은 계속해서 에테르 모으는 수련만 하고 있잖아. 남편은 듀풀렉 열고 닫고 하는 거만 하고.”
“마눌이 빨리 강해져야 이번에 장인 장모 만나러 갔을 때에 나를 보호해 주지. 나 마눌이 안 구해 주면 장인에게 죽도록 맞을지도 몰라.”
“우우우. 그래도오!” “그래, 그래서 마눌 뭘 하고 싶은데?”
“응응. 잠깐 쉬면서 남편이 쓰담쓰담 해줘. 그거면 돼.”
별다른 욕심도 없다. 그저 잠시 쉬는 김에 나하고 같이 있고 싶어서 작은 앙탈을 부린 것 뿐이다.
제1 데블 플레인의 무너진 던전에는 지금 우리 둘 밖에 없다. 마샤와 텀덤, 굴리야는 허브 기지와 제3 데블 플레인의 우리 집에 각각 흩어져 있다.
조금씩 시간 조절을 해서 그렇게 했다. 이 다음에는 굴리야가 여기로 올 것이고 우리 부부가 제3 데블 플레인으로 간다. 그리고 텀덤 부부가 허브 기지를 지키는 거다.
물론 사람들의 이목 때문에 텀덤과 마샤, 그리고 나와 포포니가 함께 이알 상점이나 제5 거점 도시의 도심을 돌아다니는 모습을 가끔 연출하기도 한다.
사실 그렇게까지 할 필요가 있을까 싶지만 우리들이 도시에 머물고 있다는 것을 보여줄 필요가 있을 것 같아서 아주 가끔씩 외출을 하는 거다.
지금 나는 탈취당한 듀풀렉 게이트를 다시 만들기 위해서 두문불출하고 있는 것으로 소문이 나 있다. 그러면서 그런 대단한 발명품을 차지하기 위해서 훔쳐간 후에 소식이 없는 쿠나메에 대한 성토가 요즘도 끊이지 않고 이어지고 있는 중이다.
그게 있었으면 얼마나 편했을까 하는 이야기들이 계속 재생산되며 툴틱을 흘러 다니는 것이다. 물론 그 뒤에는 게리의 사주를 받은 이알-게이트 회원들이 어느 정도 여론 몰이를 하고 있다. 음, 모르겠다. 얼마나 광범위하게 그런 일을 벌이고 있는지는 나도 모른다. 사실 이알-게이트는 어떻게 보면 세포 조직과 비슷한다. 지들끼리 알아서 움직이는 뭐 그런 상태라고 할까? 그런 중에 간부들이 도움을 요청하면 들어줄만 한 거면 들어주고 아니면 무시하고 뭐 그런 분위긴데 아무래도 나와 연관이 있는 문제는 발 벗고 나서서 도움을 주려는 경향이 강하다.
“성과가 있어? 남편?”
“아직이야. 세포니 행성에 좌표가 열리거나 한 것은 없는 모양이야. 아직 허브 기지에서 신호가 잡힌 적이 없다니까 말이야. 하긴 우주 공간이 아닌 곳에 좌표가 열린 것도 겨우 네 곳이 전부니까 벌써 성과를 얻는 것이 이상한 일이지.”
“우웅? 그렇게 어려워? 얼마나 실험을 했는데?”
“5천 개 정도? 그 정도 했는데 우주 공간이 아닌 좌표가 네 개가 잡힌 거지. 따지고 보면 이거 엄청나게 높은 확률로 당첨이 된 거야. 전에 한 방에 세포니 행성이 걸렸던 건 그야말로 기적이었지. 그리고 그다음에 데드존하고 또 새로운 지하 좌표가 걸린 것도 기적이나 다름이 없었던 거고 말이야. 잘 봐, 여기 이 바닥에 점을 찍으면 이렇잖아? 이 점이 행성 하나고, 그 다음에 여기 이 넓은 바닥이 빈 우주 공간이야. 그래도 아마 비율적으로는 이 빈 공간이 훨씬 더 넓어야 될 거야. 그런데 여기 이 점에 좌표가 걸린 거지.”
“웅웅. 대단해. 우와 그럼 네 개나 된다는 거 정말 기적이나 다름이 없는 거네? 우와 신기해. 신기해.”
포포니는 내 어깨에 머리를 비비적거리며 호들갑을 떤다. 뭐 이건 신기하거나 대단하거나 한 것에 대한 반응이 아니다. 그냥 나하고 이렇게 붙어 있는 것이 좋으니까 이러는 것 뿐. 사실 점에 해당하는 행성과 던전의 바닥으로 표현된 우주공간 따위는 포포니에겐 별 의미가 없는 거다. 그런 걸 알고 싶어하지도 않는 포포니다.
그저 내가 하는 일이니까 관심을 두려고 할 뿐. 이 여자의 삶은 제3 데블 플레인과 나와 이 여자의 가족들이면 족하다. 그 이상 욕심이 없는 여자인 거다.
그런데 나 때문에 엉뚱한 행성도 돌아다니고 팔자에 없는 고생도 하게 된 거다. 그런 의미에서 나는 이 여자에게 좋은 남편인지 간혹 자신이 없어지곤 한다.
욕망을 위해선 사랑을 희생해야 하는 건가 하는 생각이 간혹 들곤 한다. 그래서 이 여자에게 조금 미안한 때도 있다.