ALGATE RAW novel - Chapter 213
화
일단 몬스터가 일반 생명체, 비록 세균 수준이라고 하지만, 그것을 이용한다는 소리를 들어본 적이 없다.
이것을 잘 연구하면 몬스터라는 에테르 기반의 생명체와 일반 생명체 사이의 교차점을 찾을 수도 있지 않을까 생각을 해 본다.
뭐 그거야 일단 그 분석 의뢰를 맡긴 결과가 나와야 알 수 있을 일이다.
그렇게 의뢰를 해 놓고, 모라산 마을을 좀 살피고 허브 기지에서 이런 저런 연구를 하면서 시간을 보내다보니 이크아니 프락칸이 문어 괴수를 정화하는 날이 되었다.
이크아니 프락칸은 혼자 문어 괴수를 정화하는 것에 부담을 느꼈는지 곁에 프락칸 후계자를 두고 만약의 경우 도움을 주도록 했고, 그것으로도 해결이 되지 않으면 장모님이 나서서 사태를 수습하기로 하셨다.
그러니까 정화되지 않고 남은 것을 장모님이 대지의 정화 의식으로 처리를 하기로 한 거다.
사실 그건 별로 권할 만한 방법은 아니란다.
문어 괴수는 물의 기운이 70% 이상이고 나머지는 대지의 기운과 바람의 기운을 비슷하게 품고 있는데 그걸 대지의 정화 의식으로 날려버리면 얼마나 아깝겠는가.
그렇지 않아도 찾기 어려운 물의 기운을 지는 몬스터인데 말이다.
그래서 나는 문어 괴수를 잘라서 사용할 수 없는지 물었는데 그렇게 하면 사체가 지니고 있는 기운이 변해서 물의 기운도 아니고 바람의 기운도 아니고 땅의 기운도 아닌 전혀 쓸모가 없는 기운으로 바뀌어서 대기로 흩어진다는 거다. 물론 그 기운도 어딘가 쓸모가 있겠지만 당장 필요한 것은 아니니 아깝게 허비되는 꼴이다.
그래서 정화의식에선 몬스터 사체를 잘라서 사용하는 경우는 별로 없단다.
그렇지 않아도 사냥하는 중에 다리 여섯 개를 전부 날려버렸는데 여기서 더 토막을 낼 수는 없다나?
어쨌거나 정화의식은 물의 일족 모두와 구경을 하겠다고 게이트를 타고 넘어 온 대지의 일족들이 지켜보는 가운데 엄숙한 분위기로 시작이 되었다.
문어 괴수의 사체에 직접 손을 대고 이크아니 프락칸이 정화 의식을 시작하자 그 부분부터 조금씩 사라지면서 짙은 푸른색의 기운이 흘러 나와서 이크아니 프락칸이 다른 손에 들고 있는 물의 구슬로 전해지기 시작했다.
자클롭 족장의 몸으로 만든 물의 구슬은 만들어 질 때부터 화이트 코어처럼 하얀 색이었는데 이크아니 프락칸의 정화 의식으로 물의 기운을 받아들이면서 조금씩 푸른 색으로 변하고 있었다.
이크아니 프락칸의 정화 의식은 계속되었지만 아무것도 모르는 내가 봐도 문제가 있었다. 문어 괴수의 사체가 사라지는 시간이 너무 오래 걸리는 것이다. 예전 정화 의식에서 몬스터들을 쌓아 두고 의식을 했을 때에도 지금 문어 괴수의 사체 부피 정도 되는 몬스터를 쌓아두고 의식을 했었다.
그 때에는 지금 정도 시간이 지났으면 사체의 절반 정도는 정화가 되어서 사라졌었다. 그런데 지금 문어 괴수는 열에 하나 정도가 정화되었을 뿐이다.
“스테이니, 의식에 참여하세요.”
이크아니가 그녀의 후계자에게 의식을 하라고 명했다.
그러자 물의 일족의 다음 대 프락칸으로 수업을 받고 있다는 스테이니라는 여자가 나서서 정화 의식을 하기 시작한다.
그녀의 손에는 수상 마을에 이전부터 있었던 물의 구슬이 들려 있었다. 스테이니 예비 프락칸은 문어 괴수의 기운을 정화해서 그 구슬을 담을 요량인 것이다.
그렇게 해서 하나의 사체를 놓고 두 명의 프락칸이 서로 다른 물의 구슬에 물의 기운을 담는 기묘한 상황이 생겨났다.
“두 명의 프락칸이 동시에 정화 의식을 하는 것을 보기는 처음이군.”
장인이 그 모습을 보시더니 그렇게 중얼거리신다.
“그거야 언제나 사체가 부족했으니까. 둘이 나서서 할 일이 아니었지. 더구나 우리 마을의 정화 의식은 제가 주관했어. 호호호. 내가 부담을 느낄 정도로 많은 제물들이 준비된 적은 거의 없었지. 아주 젊었을 때에나 있었던 일이었을까?”
장모님께서 한껏 의기양양 하신 모습이시다. 하긴 대지의 일족 프락칸 중에서 최고의 능력자라고 하시는 분이시니 저 정도 잘난 척은 이해하고 넘어가야 할 문제다. 아무렴
“아무래도 준비를 해야 할 것 같아. 흐응.”
그런 장모님께서 준비를 해야 할 것 같다고 하시는 걸로 봐서는 이크아니와 스테이니 둘이서는 문어 괴수를 감당할 수가 없는 모양이다.
“저걸 중간에서 그만두는 것이 쉽지 않아. 그렇게 되면 의식 주관자들이 많이 다치지. 그러니 자연스럽게 의식이 끝나게 하기 위해서는 저 괴수의 사체를 모두 정화해야 하는 거야. 흐음. 그러니까 지금부터 내가 끼어들어서 이곳의 땅을 정화하는 거지. 뭐 강이라고 해도 어차피 땅 위를 흐르는 것, 땅이 정화되어 나쁠 것은 없지.”
장모님께선 그렇게 말씀을 하시더니 곧바로 이크아니와 스테이니 두 사람과 삼각형을 이루는 곳에 자리를 잡으시고 손을 뻗어 정화 의식을 하기 시작하신다.
그러자 문어 사체에서 갈색의 기운이 솟아 나와서 장모님의 손으로 들어가 몸을 한 바퀴 돌고는 다시 발밑으로 흘러내린다. 그리고 물속으로 사라지는데 아마도 저 기운들은 강바닥의 대지로 흘러 들어갈 것이다. 그렇게 이곳의 대지가 정화되는 것이다.
삼각형을 이루는 세 명의 프락칸의 정화 의식은 그 후로도 오래도록 계속 되었다. 그러는 중에 스테이니 예비 프락칸이 견디지 못하고 쓰러지는 불상사가 있었지만 이크아니 프락칸은 온 몸이 땀으로 젖은 상태에서도 결국 마지막까지 버텨냈다.
그리고 장모님께 감사의 인사를 하고는 기절해버렸다.
그래도 의식이 끝난 다음이라 몸에 큰 이상은 없을 거라고 장모님께서 사람들을 안심시켰다.
그렇잖아도 예비 프락칸이 부상을 입은 상태인데 이크아니마저 쓰러져서 걱정을 하던 물의 일족은 장모님의 말씀에 가슴을 쓸어내리며 다행이라는 표정들을 지었다.
“굉장하군. 순도가 정말 높아. 음 당신도 느끼지? 이곳 대지의 기운이 얼마나 충만해졌는지?”
장모님도 만만치 않은 작업이었는지 이마의 땀을 손수건으로 닦아 내시면서 장인어른께 그렇게 물어 보신다.
“이 정도면 우리가 3년은 정화 작업을 해야 할 정도인 것 같군. 괴수 그거 잡을 가치가 있겠는데?”
“그것도 물의 기운을 많이 가지고 있는 괴수를 또 그 일부만 정화한 것이 이 정도라면 대지의 기운을 지니고 있는 괴수를 잡아서 정화를 하면 한 마리로 대지를 정화하는 작업을 끝낼 수도 있어. 10년을 기다릴 이유가 없는 거지.”
장모님도 평소와 다르게 조금 흥분하신 듯 얼굴이 붉게 상기되어 있으시다.
“그럼 굳이 마을을 이동하면서 정화 작업을 할 이유가 없겠군. 괴수를 잡아서 정화가 필요한 지역에서 정화 의식을 하면 될 일이니까 말이야. 당신도 그런 생각을 하는 거요?”
장인이 장모님께 그렇게 물어 보는데 그건 질문이라기보다는 확인인 것 같다.
그나저나 이거 대대적으로 괴수급을 사냥하는 모임이라도 만드시는 거 아닌지 모르겠다.
사실 대지의 일족이 여기저기 떠돌아다니는 것이 바로 땅을 정화하기 위해서인데 그걸 한 번에 끝낼 수 있게 되면 마을을 건설하고 어쩌고 하는 과정이 필요가 없는 거다.
거기다가 듀풀렉 게이트가 있으니 어디로 이동하는 것도 쉬워졌다.
이 정도면 충분히 괴수 사냥을 통해서 대지를 정화하고 일족들은 한 곳에 정착해서 생활하는 것도 꿈꾸어 볼 만한 일이다.
“조만간에 대회의가 개최되면 거기서 이야기를 해 보는 것이 좋겠어. 물의 일족이 강의 상류로 올라가면서 괴수를 사냥하기로 했으니까 일단은 그걸 도우면서 연습을 좀 하도록 하지. 그래도 물의 구슬이 있으니까 괴수급도 사냥이 가능한 거지 그냥 일반 괴수들을 사냥하는 건 아직 무리라고 봐. 안 그래?”
장모님께서 장인을 쳐다보며 묻는데 장인이 고개를 슬쩍 돌리신다.
아무래도 물의 구슬이 없이도 괴수를 사냥할 수 있다고 하고 싶은데 입이 떨어지지 않는 것이 분명하다.
아, 또 괴뤄워 지는 거 아닌지 모르겠다.
물의 구슬이 괴수를 약화시키는 것처럼 내 디버프도 같은 효과가 있으니 장인어른께서 내게 괴수에게 디버프가 통하도록 발전을 시키라고 하실 것 같다. 수련이, 수련이 두려워진다.