I'm not a regressor RAW novel - chapter (364)
나는 회귀자가 아닙니다 364화
막간–휴가의 끝
사막 속에서 오아시스를 찾은 듯 눈을 글썽이던 오진은 이내 크흠 헛기침을 흘리며 고개를 저었다.
“아니, 아무리 그래도 기껏 휴간데 아무 데도 안 가는 건….”
고작 몇 분 전에 하은만큼은 섭섭하게 만들지 않겠다고 맹세하지 않았던가.
지쳤다는 이유로 하은과의 소중한 휴가를 망칠 수는 없었다.
“됐네요, 새끼야. 얼굴이 아주 반쪽이 됐는데, 가긴 뭘 가?”
하은은 피식 웃으며 오진의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.
오진의 옆에 바짝 다가온 하은은 그의 어깨에 머리를 기댔다.
“그리고 난 이렇게 집에 처박혀서 뒹굴거리는 게 젤 좋더라고.”
어디 함께 분위기 좋은 곳에 놀러 가거나, 맛있는 걸 먹으러 가는 것도 좋았지만.
이렇게 아무것도 하지 않고 느긋하게 소파에 앉아 하릴없이 시간을 허비하는 것도 나름 운치가 있었다.
“호캉스라고 해야 하나? 뭐, 그런 거랑 비슷한 거지.”
“여긴 호텔이 아니라 집입니다만.”
“뭐, 예전에 우리가 살던 집에 비하면 호텔 아니냐?”
“뭐… 그렇긴 하지.”
5평조차 되지 않았던 곰팡이 낀 원룸의 모습을 떠올리며 오진은 실소를 흘렸다.
지금 생각하면 기억조차 나지 않을 정도로 오랜 시간이 흐른 것 같지만.
고작 몇 년 전까지만 해도 그 골방 같은 집에서 하은과 함께 생활했었다.
“…….”
한쪽 눈과 다리를 잃은 하은을 보살피며 하루하루 처절하게 발버둥 치던 나날.
그때와 지금을 비교하니, 자신의 삶이 얼마나 달라졌는지 새삼 깨달을 수 있었다.
“오지나.”
“응?”
“…지금 행복해?”
어딘가 불안에 떨리는 듯한 목소리.
오진은 어깨에 머리를 기댄 하은의 허리를 살며시 잡아끌며 고개를 끄덕였다.
“응.”
더 없을 정도로.
한없을 정도로.
사실 기나긴 꿈을 꾸고 있는 게 아닐까 매일 밤 걱정될 정도로.
행복했다.
“그래?”
망설임 없는 대답에 하은의 입가에 배시시 미소가 번졌다.
흣차.
하은은 오진의 어깨에서 머리를 떼며 몸을 일으켰다.
소파에 앉은 오진의 가슴을 손으로 꾹꾹 밀며 그의 다리를 양옆으로 벌렸다.
“뒤로 좀 가봐, 인마.”
“뭐 하게?”
“기왕 집에서 쉬는 거 특등석에 앉으려구 하지.”
뭐가 특등석이냐고 물어볼 새도 없이 오진의 다리 사이에 잽싸게 등을 기대앉는 하은.
하은을 뒤에 끌어안은 채 앉아 있는 자세가 된 오진은 시야를 가득 채우고 있는 하은의 뒤통수를 바라보며 눈을 찌푸렸다.
“졸라 불편한데.”
“내가 편하니까 괜찮아.”
“아니, 이런 건 뭐 내 키가 크거나 누나 키가 작았을 때나 그림이 나오는 거지. 이게 뭐야.”
오진의 키는 딱 성인 남자 평균보다 살짝 큰 데 반해 하은은 어지간한 모델보다도 큰 키를 지니고 있었다.
힐을 신었을 때는 오진보다 눈높이가 높을 정도.
그런 큰 키를 지닌 하은이 다리 사이를 파고들어 등받이처럼 등을 기대고 있으니 아주 불편하고 어색하기 짝이 없는 자세가 되어버렸다.
“자자, 허리에 딱 손 올려주고.”
무슨 안전벨트를 차는 것처럼 허리에 오진의 팔을 두른 하은은 세상 편하다는 표정으로 등받이(오진)에 몸을 기댔다.
“하으, 푹신푹신한 게 딱 좋네.”
무슨 온천에 몸을 담근 것처럼 노곤노곤해진 목소리로 중얼거리는 하은과 달리, 오진은 하은의 적갈색 머리칼에 안면이 쓸리며 세상 이보다 더 불편할 수 없는 시간을 보내고 있었지만.
“크흠.”
불편한 시야와 달리 가슴에 맞닿는 하은의 등이라던가 허리에 두른 팔을 통해 전해지는 살결의 감촉.
특히 하은의 복장이 돌핀 팬츠에 크롭티라는 워낙 노출도 높은 복장이었기 때문에 맞닿은 살결의 감촉이 더욱 생생하게 전해졌다.
“어라아~? 마냥 푹신푹신한 것만은 아니네, 이거?”
“시끄러워.”
이런 상태에서 어찌 이성을 유지할 수 있을까.
오진은 눈을 찌푸리며 하은의 옆구리를 간질였다.
“꺄아악! 그, 그만해 새끼야!”
하은이 난동을 피우며 두 다리를 바동거리는 게 생생히 전해졌다.
“하아, 하아. 이 씨이….”
거친 숨을 내쉬며 눈물을 글썽이던 하은이 찰싹 오진의 허벅지를 때렸다.
“이 짜식이 건방지게 누나를 건드려?”
“누나가 먼저 시작했잖아.”
“그래도 인마!”
씩씩거리며 티격태격하는 것도 잠시.
흥분이 가신 하은은 다시 오진의 팔을 잡아당겨 허리에 두르며 배시시 웃었다.
“이렇게 있는 것도 좋네.”
“그러게.”
녹아내릴 듯한 행복감이 번졌다.
하은이 허리에 두른 오진의 팔 위에 살며시 손을 올리며 입을 열었다.
“…오지나.”
“엉?”
잠시 망설이듯 입을 달싹이던 하은이 조심스럽게 말을 이었다.
“이번엔… 무슨 기억이 사라졌어?”
무겁게 내려앉은 침묵.
불안에 떨리는 하은의 눈빛이 오진을 응시했다.
오진은 가늘게 떨리는 그녀의 손을 살며시 쥐며 지그시 입술을 깨물었다.
“모르겠어.”
“…모른다고?”
“응.”
흑천으로 도려내진 기억은 위화감을 느낄 수 없었기 때문에 무슨 기억이 사라졌는지 스스로 알아내기 힘들었다.
“너랑 나랑 사귀고 있다는 건 기억나지?”
“당연히 기억하지.”
애초에 그걸 잊었다면 휴가를 세 개로 쪼개 하루하루 다른 연인을 만난다는 정신 나간 짓을 할 리도 없었다.
하은은 고개를 끄덕이며 말을 이었다.
“누나 눈깔 고쳐준 곳은?”
“용산 경매장.”
“으음. 그럼 다리는?”
“데네브의 사도들이랑 싸운 다음 받은 엘릭서로.”
그날의 기억들은 흑천의 먹구름에 집어삼켜지지 않은 채 선명하게 머릿속에 남아있었다.
“흐음. 그렇단 말이지.”
다리를 꼰 채 턱을 짚으며 고민에 빠진 하은.
잠시 생각을 이어가던 하은이 뭔가 생각났다는 듯 손가락을 튕기며 물었다.
“너 전에 기억을 잃고 나서 다시 했던 첫 경험은?”
“기억나.”
“까비.”
까비는 뭔 까비야.
“그래도 어지간한 건 다 기억나나 보네.”
“그러니까 무슨 기억이 사라졌는지 모르겠다는 거지.”
오진의 입술 사이로 깊은 한숨이 흘러나왔다.
차라리 전에 하은과 연인이었던 사실을 잊어버렸을 때처럼 큰 기억이 사라진다면 위화감이라도 느낄 수 있지 이건 대체 뭔 기억이 사라졌는지도 모르겠으니 답답할 노릇이었다.
‘대체 어떤 기억을….’
하은과 처음 만난 과거의 기억부터 거슬러 올라와도 딱히 위화감이 느껴질 정도의 공백은 없었다.
어떤 기억을 잃었는지조차 모른 채 사라진다는 것.
그건 오진에게 있어서 목을 조르는 듯한 공포를 불러일으켰다.
이대로 모든 기억이 사라지는 건 아닐까.
위화감조차 느끼지 못한 채로, 공백조차 깨닫지 못한 채로.
하나, 둘.
늪에 빠지는 것처럼.
‘오진’이라는 존재 자체가 지워지는━
“아따, 새끼. 빤쓰에 똥이라도 지렸냐? 표정이 왜 그리 심각해?”
입술을 짓씹은 채 고민에 잠겨 있는 오진의 이마에 손가락을 튕기는 하은.
따악!
맑은소리와 함께 알싸한 고통이 이마에 퍼졌다.
“…뭔 짓이야?”
오진이 이마를 문지르며 노려보자 하은은 낄낄 웃음을 터트리며 어깨를 으쓱였다.
“뭐, 얘기하면서 딱히 이상한 게 안 느껴지는 걸 보니까 별로 안 중요한 기억이었나 보지. 그렇게 심각하게 생각할 건 아니잖아?”
“그건….”
“나는 짜식아, 어제 뭘 먹는지도 기억 안 난다.”
“그 정도면 치매 아니야?”
“뒤질래?”
하은은 오진의 뺨을 쭈욱 잡아당기며 험악한 표정을 지었다.
오진의 입술 사이로 나지막한 실소가 흘러나왔다.
말투는 거칠지만, 그녀 나름 자신을 위로해 주려는 것이리라.
“그러고 보니 예전 기억은 진짜 다 까먹었네. 그… 전에 우리 처음 만났을 때 어디서 만났더라?”
“보육원 옥상.”
“아아, 맞다!”
하은이 손뼉을 치며 고개를 끄덕였다.
오래전 기억을 떠올리던 하은이 고개를 갸웃거리며 물었다.
“근데 그때 우리 뭔 얘기 했더라?”
“그건….”
기억을 더듬어 올라갔다.
하은과 처음 만났을 때의 기억.
옥상에 만들었던 소년의 볼품없는 비밀기지와 그 안에 들어왔던 소녀의 기억을.
-어디 보자… 비밀기지면 아무나 함부로 들여보내 주지 않는 거지?
-엄마랑 아빠가 와도 안 들여보내 줄 거야. 절대.
소녀의 얼굴은 기억나지 않지만.
환하게 미소 지으며 했던 말은 아직 똑똑히 기억하고 있었다.
-엄마, 아빠는 안 돼도 누나는 되는 거지?
그래.
그녀는 그렇게 말도 되지 않는 억지를 부리며 자신의 비밀기지 안으로 발을 디뎠더랬지.
-헤헤. 이제 여기 들어왔으니까 앞으로 쭈~욱 누나라 불러야 한다?
기억한다.
떠올린다.
그 무엇과도 바꿀 수 없는.
밤하늘에 뜬 별처럼 찬란하게 빛나는 기억을.
‘다행이네.’
흑천에게 잡아먹힌 기억이 그녀와 처음 만났을 때의 기억이 아니라는 사실에, 오진의 입가에 미소가 번졌다.
오진은 하은을 돌아보며 나지막이 입을 열었다.
“글쎄, 나도 잘 모르겠네.”
하은은 기억하지 못하지만.
아니, 오히려 하은이 기억하지 못하기에.
그녀와 처음 만났을 때의 기억은 온전히 자신의 기억 속에만 묻어두고 싶었다.
“거봐 인마, 너도 잘 기억 안 나잖아.”
결국 처음 만났을 때의 기억을 떠올리는 데 실패한 하은은 끄응 침음을 삼키며 오진의 어깨를 두드렸다.
“뭐, 옛날 기억이 뭐가 중요하겠냐? 중요한 건 지금이지.”
“…그래.”
“괜찮으니까 표정 펴, 짜샤.”
오진은 하은의 말에 옅은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
하은을 끌어안은 팔에 힘을 더하며 그녀의 목덜미에 고개를 묻었다.
‘아.’
하은의 어깨가 가늘게 떨리고 있는 것이 느껴졌다.
아무렇지 않은 척하고 있지만.
아무것도 아닌 척하고 있지만.
‘그럴 수 없겠지.’
사실 그녀 또한 알고 있으리라.
과거의 기억이 사라진다는 게, ‘괜찮다’라는 말 한마디로 넘어갈 수 있는 일이 아니라는 것쯤은.
그럼에도 하은은 자신을 위해 활짝 미소 지었다.
그녀가 괴로워한 만큼, 자신 또한 괴로워할 걸 알고 있을 테니까.
“…누나.”
“엉?”
나지막이 말을 이었다.
“고마워.”
“어, 엉? 고마울 게 뭐가 있다고 그러냐?”
“그냥, 다.”
이렇게 지금 하은을 뒤에서 껴안을 수 있다는 사실만으로.
흑천에게 집어삼켜진 기억 따위는 어떻게 돼도 상관없다는 생각이 들었다.
“으으으.”
오진의 품에 안긴 채 새빨갛게 달아오른 얼굴로 침음을 흘리던 하은이 이내 몸을 돌려 오진의 무릎 위에 걸터앉았다.
“안 되겠다.”
“안 되긴 뭐가 안 돼?”
오진은 코가 닿을 정도로 가까이에 있는 하은의 얼굴에 괜한 헛기침을 하며 고개를 돌렸다.
그녀를 뒤에서 끌어안는 자세가 됐을 때도 이성을 유지하기 힘들었지만, 이처럼 마주 앉는 자세가 되니 더욱 참기 어려웠다.
오진의 무릎 위에 걸터앉아 지그시 내려다보던 하은이 야릇한 미소를 지으며 먹잇감을 붙잡은 맹수처럼 입술을 핥았다.
“오늘은 좀 푹 쉬게 해줄라 했더니만… 이 요망한 것이 누나한테 꼬리를 쳐?”
“아니.”
꼬리를 치긴 뭘 꼬리를 쳤단 말인가?
“크흐흐! 입으로는 아니라고 해도 몸은 솔직하구나!”
“자, 잠깐. 아악! 옷 찢어져, 찢어진다고 누나!”
투두두둑!
셔츠에서 떨어져 나온 단추가 바닥을 나뒹구는 소리가 3일간 이어졌던 휴가의 끝을 알렸다.