Karina's Last Days RAW novel - Chapter (134)
134화
-내게 영혼을 쏟아 주느라 주인은 죽어 가고 있군. 길어야 사흘이겠어.
-……네놈을 죽이면 카리나는 살아날 수 있는 건가?
밀라이언의 살기등등한 목소리에 아지다하카가 뾰족하게 솟은 날카로운 잇새로 웃음을 터뜨렸다.
용기가 가상하지 않은가. 제 여인을 살리기 위해 죽음을 알면서도 덤비겠다는 각오라니.
-크큭, 재밌긴 하지만 결론만 말하자면 불가능하다.
-어째서..
-주인은 나를 살렸지. 이미 대가를 지불하고 벌어진 일이다. 흘러간 시간을 붙잡을 수 없듯이, 되돌릴 수는 없는 것이니라.
아지다하카가 묵묵히 의문에 대답했다.
-예술의 신이 축복한 이들은 대개 끝이 좋지 않지.
쯔쯧, 아지다하카가 고개를 내저었다.
예술의 신이라는 것들은 대개 성격이 배배 꼬여 있었다. 뛰어난 예술품을 위해 때때로 자신이 축복을 준 이들의 불행을 만들기도 한다.
-예술의 신……?
-그놈들은 생각이 꼬인 놈들이야. 뛰어난 예술품은 끊임없는 고통과 고독 속에서만 만들어진다고 생각하지. 놈들은 자신이 선택한 이들에게 축복과 영원한 고독을 동시에 내린다.
페리얼의 되물음에 아지다하카가 거대한 목을 좌우로 내저으며 설명했다.
신이라는 놈들은 어디 하나 망가져 있는 경우가 많았고 예술의 신도 마찬가지였다.
아지다하카가 1만 년의 드래곤 생활을 끝내고 신이 되는 대신 땅에서 영원히 잠들 것을 택한 것도 그런 이유에서였다.
세계가 생기기 전부터 그는 이 곳에서 태어나 세계가 만들어지는 것을 눈에 담았다.
-겨우 그것 때문에…….
밀라이언의 눈이 크게 뜨였다.
그가 이를 악물며 주먹을 쥐었다. 카리나는 평생을 고독 속에 살았다. 멀쩡한 가정 속에서도 배척받고 발 디딜 곳 하나 없이 살아왔다.
-그렇게 화내지 말거라. 그럼에도 멀쩡히 생을 마감한 예술가도 있었느니라.
아지다하카의 목소리가 다정하게 내려앉았다.
-예술의 신의 축복을 받았음에도 다정한 부모 밑에서 사랑을 배우고 힘을 다루는 법을 배워 널리 이름을 알린 예술가도 있었지.
-정말입니까?
페리얼이 믿기지 않는다는 듯 되물었다.
페리얼의 관심에 아지다하카가 뿌듯하게 고개를 끄덕였다. 수천 년 전부터 이 땅에는 기적을 일으키는 예술가들이 발에 채일 정도로 많았다.
시간이 지나 아마도 그 수가 상당히 줄어든 모양이지만.
-부모의 의지가 강했던 탓이었지. 제 아이에게 모든 것을 쏟아 부을 정도로 아이를 사랑했기 때문이니라.
아지다하카가 한 박자 쉬고 다시금 입을 열었다.
-그런 아이는 행복 속에서 자신의 힘을 다루는 법을 배워 늙어 죽을 때까지 살기도 했지.
-잠시만요, 그게 가능합니까? 제가 아는 어떤 기록에도 창조자가 살아남았다던 내용은 없었습니다.
당황한 기색이 역력한 페리얼의 반문에 아지다하카가 웃음을 터뜨렸다. 어찌나 즐거워 보이는 지 앞발로 땅을 두어 번 쿵쿵 두드리기까지 했다.
그가 움직일 때마다 흙무더기가 우수수 떨어졌다. 탁한 색의 비늘은 아름답게 반짝거리지 않았다.
오랜 시간 무뎌지고 색이 바래 녹슨 칼날과 같았다.
거대한 드래곤의 움직임에 땅이 흔들리고 거대한 웃음소리에 공기가 진동하며 나무가 우지끈 부러지는 소리를 냈다.
무척 재밌다는 듯한 그 표정과 목소리에 페리얼의 표정이 묘해졌다.
-그야 기록할 필요가 어디에 있겠느냐? 그들은 그저 평범한 아이처럼 자라다 평범한 인간처럼 죽어 갔을 뿐인데.
아지다하카의 말에 페리얼의 눈이 커졌다.
모든 것은 부모로 인해 달라졌다. 그들이 받은 축복에 있는 고독이라는 요소가 아이를 조금은 꺼림칙하고 조금은 눈에 띄지 않는 존재로 만들 수는 있었다.
그러나 그뿐이다. 신은 전지전능하지 않다. 그에 비해 인간의 가능성이란 무한했다.
그들의 성장과 가능성만큼은 세상 어떤 생명체도, 심지어 신조차도 얻지 못한 것이었다.
얼마든지 극복할 수 있는 종류의 저주였다. 만약 극복하지 못했다면 부모의 성격이 그러한 것이다.
눈 밖에 난 것에 시선을 다시 주는 성격이 아니거나 자식에게 별 관심이 없는 경우였다.
필요할 때 사랑을 받지 못한 아이는 고독을 견딜 수 없어 오로지 자신을 이해해 주는 예술에 제 몸을 불살랐다.
그러나 반대로 사랑을 듬뿍 받은 아이는 굳이 제 삶을 예술에만 국한할 필요가 없었다.
그들에겐 부모에게 얻은 자신감과 용기가 있으니 수많은 상처 끝에도 친구를 사귈 수 있었을 것이다.
고독이라는 저주에 외면하는 수많은 사람 중에서도 부모와 같이 본연의 모습을 봐주고 사랑해주는 사람을 만날 수 있었겠지.
그러다가 실패해도 어떠한가.
아이에겐 언제든지 달려가 울 수 있는 너른 품이 존재했다.
그렇게 어른이 되면 아이는 더는 고독이라는 감정에 허우적거리지 않는 것이다.
부모만 제자리에 굳건히 있어 준다면 아이는 언제든 방향을 잃지 않을 수 있었다. 아지다하카가 지금껏 봐 온 인간은 그랬다.
넘어져도 길을 잃어도 이정표만 있다면 다시 걸어갈 수 있는, 실패해서 좌절해도 다시 일어날 수 있는 존재들.
‘겨우 그런 것으로 예술병을 치료할 수 있다는 건가?’
페리얼의 얼굴이 새하얗게 질렸다.
불치병이라고 생각했는데, 공생한다고 생각하면 또 다른 방법도 있었던 모양이다. 그러나 그 방법은 그다지 완전하지 않았다.
‘불안정하고 불확실해.’
이상적이지 않다. 부모가 돌아봐 줄 길 없는 사람은 그럼 결국 죽어야만 한다는 것인가?
아니면 사지를 잃고 제 하나뿐인 숨구멍을 틀어막아야 한다는 것인가.
-……하론을 구할 다른 방법은 없는 건가?
밀라이언이 아지다하카와 시선을 마주한 채 말했다.
아지다하카의 눈이 슬며시 가늘어졌다. 그가 바싹 고개를 숙여 밀라이언의 코앞까지 얼굴을 들이밀었다.
-하론?
-마수를 죽이면 나오는 이런 돌이 있습니다. 이것에 관해 혹시 아시는 게 있습니까?
페리얼이 냉큼 가지고 있던 것을 꺼내어 내보였다.
아지다하카의 눈이 커졌다. 그 가 세운 발톱으로 제 턱밑을 긁어내렸다. 묻어 있던 흙먼지가 우수수 쏟아졌다.
-드래곤은 신이 되기 직전인 존재들이라고 하지. 알고 있나?
-……그런 설화를 들어 본 적 이 있긴 합니다.
-드래곤의 생명은 대략 1만 년이라고 알려져 있고 그 긴 세월을 살아 내면 신이 될 기회가 주어지지. 그럼 이 껍질을 탈피 하고 영체만이 이 땅을 떠나게 되지.
정말 뜬금없고 갑작스러운 이야기 였다.
도저히 따라갈 수가 없었다. 밀라이언이 검을 집어넣으며 페리얼에게서 카리나를 넘겨받았다. 품에 안은 그녀의 이마에 입을 맞췄다.
‘……차가워.’
햇볕이 이렇게 내리쬐는데도 그녀의 몸은 연신 차갑기 그지 없었다. 그가 조금 더 카리나를 품에 힘껏 끌어안았다.
품에 있어 줬으면 하는 이가 자꾸만 제 곁을 떠나려고 한다.
그것이 두려웠다. 품에 안고 있는 그녀가 순식간에 제 곁을 떠나 버릴까 봐.
곧이라도 꺼져 버릴 듯한 숨결도 심장 소리도 새하얗게 질린 핏기 없는 얼굴도 무엇 하나 마음에 들지 않았다.
이 절망적인 상황이 전부 끔찍 했다. 밀라이언이 살면서 단 한 번도 겪어 본 적 없는 상실의 두려움이었다.
딛고 있는 발판이 꺼지고 무저갱으로 추락할 것만 같았다.
-드래곤의 육체는 신과의 상성이 정반대지. 우리는 오랜 세월 마나를 쌓아 드래곤 하트를 만든다.
-드래곤 하트?
-드래곤의 심장, 마나의 근원. 그것이 세상 밖으로 떨어져 나온 찌꺼기가 바로 그대들이 가지고 있는 그 돌이 되는 거다.
밀라이언의 동공이 확 벌어졌다.
그가 페리얼에게 카리나를 넘기는 것과 동시에 검을 뽑아 그대로 아지다하카에게 달려들었다.
그 매섭기 짝이 없는 기세에 아지다하카의 미간이 좁아졌다.
“밀라이언! 뭐 하는 건가!”
“이놈을 죽여서 그 안에 있는 걸 끄집어내면 된다는 거 아닌가?”
“드래곤을 어떻게 죽이려고 그러나!”
“어떻게든.”
밀라이언의 검이 쇄도했다.
아지다하카가 앞발을 들어 가볍게 발톱으로 밀라이언의 공격을 막았다.
크기의 차이가 압도적이었다. 비늘도 가죽도 단단했고 검이 제대로 들어가지도 않는다.
-진정하지 그러나, 인간. 내 심장을 인간에게 집어넣어 봐야 어차피 무른 몸은 견디지 못하고 육체조차 남지 않고 소멸할 것이다.
땅을 박차고 날아올랐던 밀라이언의 검이 아지다하카에게 닿기도 전에 멈췄다.
이를 악문 그가 검끝을 도로 아래로 내리며 아지다하카의 다리를 타고 다시 바닥에 착지했다.
카앙-!
밀라이언의 검이 금속음을 내며 바닥으로 떨어졌다.
“대체…… 어쩌라는 건가.”
밀라이언이 손을 들어 입술을 꽉 깨물었다.
분함에 꽉 깨문 입술에서 피가 배어 나왔지만 그는 아무런 통증도 없다는 듯 손에 얼굴을 묻을 뿐이었다.
-하지만, 드래곤 하트의 찌꺼기…… 너희가 ‘하론’이라고 부르는 그 돌이라면…… 무른 인간의 몸에도 충분히 통할 것 같군.
아지다하카의 말에 밀라이언이 고개를 들었다. 눈을 크게 뜬 페리얼의 시선 역시 그의 샛노란 눈동자에 닿았다.