Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 375
375화
1장 격동(激動)과 준동(蠢動) 그리고 파란(波瀾)의 조짐(6)
“으음? 그렇군. 드디어 대사의 강연 차례인가?”
마상재가 끝나자 태양 빛을 반짝이는 머리와 그보다는 못한 빛나는 금색 법의를 입은 승려가 나와 중앙에 앉았다. 그 승려의 등장에 팔관회에 참여한 대다수가 숨을 죽이고 선망의 시선을 보내는 것이 퍽이나 승려의 강연을 기대하고 있는 것이 분명했다.
그런 주변 반응으로 알 수 있듯 저 승려는 명성도 높고, 실제 공적도 있는 승려긴 하다. 그러나 나, 개인의 진심을 말하자면 나는 씰룩이는 입가를 겨우 참고 있는 상태다.
‘살다 살다 저 녀석의 설법을 듣게 될 줄이야.’
지금 모습을 드러낸 승려는 만종이다. 그 최우의 서장자이자 최우를 처리하고 임시적으로 강화도에 소환시켰다가 최항 및 강화도 내부 반동, 불안의 싹들을 제거한 후 부드럽게 퇴직시킨 그 만종이 맞다.
그리고 그의 실체를 알기 때문에 내게 있어서 이 자리는 웃음을 참는 고역이다. 대사(大士)라는 호칭은 보통 고명한 승려를 높여 부를 때 쓰는 것인데, 세간에서 만종을 부를 때 대사라는 칭호는 반드시 따라붙고 있다.
과거 최항 못지않게 난폭하게 군 그의 행적을 아는 이들이라면 통탄할 노릇이긴 하지만 실제 만종은 강화도에 소환되고, 이후 관직과 가문의 권한을 반납, 포기하면서 강제로 퇴직하게 되면서 행실이 많이 변한 것은 사실이다.
물론 만종의 변화가 범죄자가 교도소에 갔다가 죄를 뉘우치고 나왔다거나, 종교에 심취하여 새사람이 되었다는 식으로 미담 같은 일이 아니라 ‘문제를 일으켰다간 동생 꼴 난다’라는 것을 그가 어느 누구보다 잘 알고 있어서 자제하고 있는 것이지만 말이다.
물론, 이것만이라면 그가 이렇게까지 대사나 고명한 승려, 팔관회에 초청되며 만민들의 선망을 받는 이유로는 많이 부족하다.
하지만 앞서 말했다시피 만종은 지금 큰 공을 세웠다. 그것도 2백여 년 만에 시도한 고려대장경판 제조를 맡고, 완조에 성공했으며, 완조하자 정말로 몽골의 위협에서도 한층 벗어나기까지 하였다.
불교가 국교인 고려에서, 이 사태에 그에 대해 소문이 안 난다면 그것이 이상하고, 그가 칭송받지 않는다면 그것 또한 이상할 것이다.
쉽게 말해 지금 와선 그가 과거 횡포 부린 절과 지역 근처들을 제외하면, 아니, 그곳조차 만종이 달라졌다는 식으로 전해 듣고 있는 상황이므로, 대부분의 백성들과 승려들에게 만종의 인상은 뛰어난 법력과 불심으로 신성한 대장경을 제조하여 나라를 지킨 고명한 승려인 것이다.
‘착각물도 이 정도면 소설로 적어도 되겠군.’
이러한 이유로 고명은 둘째치고 불경도 제대로 모르는 무늬만 땡중이라는 것을 아는 나만이 실제 지금 멋들어지게 설법하고 있는 만종의 모습은, 팔관회에 불려 강연과 설법을 하게 된다는 소식에 부랴부랴 외운 것을 알고 웃음을 참고 있는 것이다.
* * *
“그래. 치과부위(致果副尉 무산계 정 7품 하)와 국자감의 유구 학도들은 오늘 이 자리가 마음에 드느냐?”
내 말에 기혼이 반색하며 대답했다.
“소신들이 소방에서 태어나 전하의 부름에 이 자리에 참석한 것만 하여도 영광인데, 오늘 이렇게 용감무쌍한 무인들의 신기에 놀란 가슴은 진정되지 않고, 고명한 대사의 설법에는 눈과 귀가 활짝 열리는 기분입니다.”
예상치도 못한 곳에서 만종의 벼락치기 공부로 만든 설법에 감명받았다는 말에 웃음이 터질 뻔한 위기를 가까스로 이겨내며 침착히 물었다.
‘…실화냐?’
“오, 오호?! 부위는 불법에 대해 관심이 있는 것이냐?”
“그렇사옵니다.”
조선 시대야 숭유억불로 유학자들이 불교를 철천지원수인 양 보며 비판하지만, 고려의 유학자가 불교를 옹호하거나 좋아해도 이상하지는 않다.
다만, 그건 건국부터 불교를 국교로 삼은 고려의 문제라, 주잠의 제자에게 배운 기혼이 이렇게까지 불교를 좋아할 것이라곤 여러 의미로 놀라운 일이다.
만종의 설법 강연은 정말 수치를 피하고자 배운 거라 딱히 대단할 것도 아닌 평범 그 자체였는데 말이다.
“오호. 그렇게 감명이 깊었는가?”
“예. 스승님께 배운 옛 성현의 가르침도 마찬가지나 대사의 가르침 또한 천하(天下)에 이러한 가르침과 학문이 있을지는 참으로 몰라 필히 소방에 전하여 법을 남기고 싶사옵니다.”
너무 과하게 생각한다고 속으로 가볍게 웃고 넘기려다가 문득 떠올랐다.
‘그러고 보니 유구국에서도 토착 신앙이 너무 강해서 견제와 왕권 강화를 위해서 불교와 유교를 들였지.’
그리고 그것은 유구 이전에 일본이, 일본 이전엔 삼국시대의 고구려, 백제, 신라가 불교를 들여 토착 신앙을 견제하면서 왕권을 강화하는 등 비슷한 절차를 밟았다. 그리고 고려 시대 호족들도 그러했다…. 이 녀석 설마?
“크흠. 그렇다. 부위의 말대로 부처님의 가르침은 무척이나 귀담아듣고 사람을 구원하여 아조는 대대로 부처님의 가르침을 허투루 듣지 않고 있다. 과연 고작 수년 만에 빈공과에 급제할 만하구나.”
일단 미륵의 화신으로 자타공인으로 인정받은 왕건의 후손을 자처하는 고려 왕족 입장에서, 공적인 자리에서 불교를 추켜세우는 데 탓할 수 없어 적당히 맞장구를 쳐주며 기혼의 빈공과 합격을 언급하며 주제를 돌렸다.
그런데 이때 기혼의 곁에 있는 다른 유구 호족들의 자제들은 인상이 탐탁지 않아 하는 것을 확인할 수 있었다.
지금 기혼이 유구 자제들의 대표인 양 대화하고 있으나 사실 자신을 유구국주라고 소개한 기혼의 아비 슌마쥰키는 실제론 오키나와의 호족들 중 하나에 불과하다.
물론 그중에서는 손꼽힌 세력이긴 하지만 오키나와 자체가 아직 유구국이라고 할 정도로 통일되지 않았다는 점이다.
즉, 저들 시점에선 아무리 거대 세력 호족의 자제라곤 하나 제 맘대로 자신들보다 상전인 양 구는 게 마음에 들지 않는 것이리라. 그러나 어찌하랴? 고려에 가장 먼저 입조한 것은 슌텐이고, 국자감에 먼저 입학한 것도 기혼인데?
심지어 입학한 이후 공부를 열심히 한 끝에 말석이라고 해도 기어코 유구인들 중 유일하게 빈공과에서 합격하여 문산계 유림랑(儒林郞 종9품)이라는 관직도 얻으며 명석함도 보여줬는데 그런 그가 너희들 중 대표할 자격이 없으면 누가 자격이 있겠는가?
참고로 본래라면 기존 품직에 맞는 관직을 주는 게 맞다. 그러나 기혼이 기존에 받은 7품 경우 그의 능력보다는 순전히 입조한 공으로 내린 것이라 장원도 아니고 고작 급제 정도로 7품을 주기 힘들어서 유림랑을 준 것이다.
‘그래도 대단하긴 해. 저 나이에 수년 공부한 거로 빈공과에 급제하다니….’
사실상 여태까지 고려와 단절되어 있던 오키나와에서 이미 장성한 나이에 와서, 겨우 수년간 공부한 것으로 당당하게 실력으로 급제한 것이다.
물론, 여기에 오랜만에 개시한 빈공과의 응시자들 중 처음 입조한 유구성주 자제라는 것과 태자의 선생에게 종종 가르침 받는다는 환경이 급제에 어드벤티지가 아예 없었냐 하면 솔직히 나도 장담은 못 하겠다.
그래도 급제가 대단한 것은 사실이다.
참고로 이번에 그들을 팔관회에 초청한 것은 나지만, 이 초청을 계획한 것은 내가 아니라 강화도에 있는 고려왕의… 아니, 조정의 뜻이다.
유구를 기미 하는 일환으로 유구 호족 자제들을 더욱 친 고려파로 영입시키라는 지시였다. 유구가 형식상으론 고려에 속해지긴 했지만 역시 아직은 제대로 편입된 것은 아니다.
거기다 아직 많은 백성들은 유구에 대해 모르는 이들이 많은 만큼 공식 석상에 얼굴을 비추게 하여 양자 인식시키는 목적도 있는 듯하다.
이런 문제로 유구인들이 응시할 경우 아직은 빈공과로 응시하고 있지만 언젠가는 빈공과 자격에서 벗어날 것이다.
“그대는 유구에서 처음으로 아조에서 급제한 자다. 그대가 급제함으로써 천하 만민이 유구에 인재가 있음과 그러한 땅을 아조가 구한 것이 납득됨을 알리게 되었으니 어찌 그 가치가 작겠는가? 장차 그대의 기록은 유구에 대한 기록과 함께 남게 되어 두고두고 언급될 것이로다.”
쉽게 말해 네가 급제한 것으로 우리 고려가 군대까지 보내 구한 가치가 있다고 증명되었고, 최초로 급제한 너는 역사에 이름을 남길 것이다, 라고 거창하게 말해준 것이다.
이런 말에 기혼은 잔뜩 흥분한 채 기뻐하는 표정을 지으며 거듭 고개를 조아렸다.
“오늘날 소인과 소방이 천조의 품에 들어 이 귀한 자리에 참석할 수 있었던 것은 모두 황상 폐하와 태자 전하의 덕택이라 할 수 있습니다. 만일 소방의 귀의를 받아주시지 않았다면 소방과 소인이 어찌 천조와 세상을 알 수 있었겠습니까?
소인들이 간과 뇌장을 쏟아내도(肝腦塗地) 그 은공을 차마 십분의 일조차 갚을 수 없을 것이옵니다.”
“오냐. 그리 말하니 나 또한 흡족하구나. 여봐라. 저 멀리서 아조에 온 유구 학도들이 앞으로도 힘내서 수학할 수 있게 특식을 대접하라.”
“??”
유구 학도들 대다수는 자신들의 상 위로 처음 보는 차가운 면 요리를 신기하게 쳐다보자 곁에 있던 환관이 설명해 줬다.
“이것은 냉면이라고 하는 요리로, 이 냉면은 냉면 중에서도 전하께서 친히 구상하여 만들어진 육전냉면으로, 전하께서는 종종 공을 세우거나 아끼는 이들에게 내리시는 특식이네. 가히 지금 전하께서 그대들한테 기대하는 바가 크시다고 할 수 있을 것이네.”
“그, 그렇습니까?”
그 설명에 기혼을 비롯한 유구 호족 자제들의 얼굴에 화색이 돌았다. 그들에게 내린 음식은 육전 냉면이다. 내가 자주 먹는 음식이다 보니 지금 와서는 나라 내에서도 냉면은 흑태자께서 자주 먹고, 태자가 아끼거나 기대하는 사람에게만 내리는 요리라는 소문이 있다고 한다.
“의 부위 외 다른 이들도 어찌 능력이 부족하겠느냐. 내 그대들에게 기대가 크니 앞으로도 근면 수학하여 모두 출사하기를 기다리겠다.”
“저, 전하!”
사실 기대하거나 공을 내린 이들에게 음식을 내린 적은 있지만 이건 음식이 비용대비 좋았고, 딱히 냉면이란 특정 요리만 잡고 내린 것은 아니다. 당장, 북변에 있는 애들에겐 염장 고기나 부채 등을 주지 않았던가?
그러나 그런 소문이 있다면 그런 음식을 내리는 것이 저들의 기분이 더 좋지 않을까 싶어 구태여 냉면을 내리며 독려했는데 아무래도 잘된 듯하다.
“치과부위(致果副尉) 의본에게 호표(虎豹) 1장, 문방사우(文房四友) 명주 3필, 무명 5필을, 다른 학도들에게도 각자 문방사우(文房四友)와 명주 3필과 무명 5필을 선물하라. 일찍이 탐라인들도 과거에 응시하여 고관이 되었다 들었다. 그대들이라고 어찌 불가능하겠는가. 근면토록 하라.”
““성은이 망극하옵니다!””
기혼은 말할 것도 없고, 다른 자제들 또한 본래 기인제도(其人制度)의 기인(其人)이라 할 수 있다.
기인제도란 지방 호족의 자제를 중앙에 인질로 둔 제도로 고려 초기 아직 강력한 지방 세력의 자제들을 붙잡아둠으로써 이들을 통제하기 위한 수단이다.
이렇게 올라온 자제들에게는 해당 고을의 실정에 대한 질문에 대답하는 직위로 기인을 하사하는데 자제들이 중앙에 있음으로 지방 호족들도 이를 통해 중앙과 연결하여 기반을 다지는 데 이용할 수 있었다.
즉, 기인제도란 조정과 지방 호족들 모두에게 도움이 되는 제도였으며, 지금도 시행 중인 제도다.
다만, 이 시기 기인들의 대우는 천역에 가까운 취급 받던 고려 말기 정도는 아직 아니지만 초기와 달리 지방에 대한 조정의 영향력이 계속 강화되고 호족의 힘은 빠져 초기에 비하면 박한 구석이 없잖아 있었다.
하지만 유구 자제들은 어르고 달래서 친 고려파로 만들 것인데, 박하게 대할 수는 없었다.
거기다 알다시피 유구는 저 멀리 있고, 아직 제대로 정비도 안 된 상태에, 본래는 수도에 주둔하여야 하는데, 지금 수도 개경에는 고려왕이 없다. 그렇다고 이들을 강화도에도 둘 수는 없는지라, 일찍이 기혼에게 했듯이 모두 국자감에 입학시킨 것이다.
시작은 국자감의 활성화 및 임시 방책으로 넣게 된 입학이었으나 토인이라도 응시할 수 있고 출세할 수 있다는 것을 알게 된 지금 저들의 마음에 무엇이 싹트겠는가?
‘서로 경쟁하는 것도 좋다. 출세욕을 가지는 것도 좋다. 불교가 퍼지는 것도 나쁘진 않다. 중요한 것은 그 욕구와 선택이 고려에 도움이 되냐, 아니면 저들이 고려에 반(反)하는 것이냐 문제지.’
이 또한 고려가 유구에게 하는 기미책이다. 그리고 유구에 대한 기미책은 계속될 것이다. 고려가 유구를 제대로 통어(統御)할 수 있을 때까지….