Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 523
523화
25장 상파뉴 전투(3)
몽골군의 선봉이자 전열은 마치 허리가 작두에 절단된 것처럼 돌파되었다. 전투 중 이렇게 무너진 병사들이 전투 중 다시 전열을 갖추는 사례가 없지는 않더라도 흔한 일은 아니다.
그리고 그것을 성공시키기 위해서는 숙련된 병사를 유연하고 뛰어난 고도의 전술 능력이 있는 지휘관이 지휘해야지 겨우 일어날 수 있는 일이었다.
하지만 몽골군의 전열을 절단낸 기사들이 보기에, (그리고 아마 절단당한 몽골군들도) 오합지졸 같은 저들에게 그럴 만한 능력은 없었다.
즉, 그런 판단하에서 그들을 지휘하는 기사들의 시선이 향한 곳은 이미 절단난 몽골군 전열도, 지원 오는 아군이 있는 후방이 아닌 궁극적인 목표가 있는 전방이었다.
“후, 후퇴! 후퇴하라!”
“히이익. 으아아아아아아!!”
실제 프랑스 군에게 오합지졸 취급받은 몽골의 전열 보병들은 그들의 판단처럼 뿔뿔이 흩어지며 도주하기 시작했다.
물론 많은 수가 전장에서 벗어나기도 전에 이어 당도한 연합군 보병들의 공격에 죽어나가고 있었지만 말이다.
이때 기사들을 이끌던 루이 9세의 어린 동생 ‘샤를(Charles)’만은 홀로 고개를 돌려 그 광경을 확인한 웃음을 터뜨렸다.
“하하하. 지옥에서 기어 나온 악마의 군세라더니, 별것도 없군. 봐라. 타타르 놈들이 벌레 같구나! 알아서 지옥으로 가지 않으니 이렇게 번거롭게 돌아가게 된 멍청함을 봐라. 하하하하. 좋아. 이대로 타타르 왕도 잡고 로마의 땅도 모두 탈환하도록 하자!”
아직 전쟁이 한창인 상황에서 저렇게 큰 웃음을 터뜨리는 호탕하다면 호탕한 그런 태도를 두고 대담하다고 감탄하는 자도 있었고, 진짜 국왕님의 동생이 맞는 거냐고 고개를 갸웃거리는 기사도 없지 않았다.
그러나 확실한 것은, 잔뜩 긴장시킨 타타르의 군세는 자신들의 용맹한 돌격에 박살 나 전열이 붕괴된 이상, 이대로 타타르 왕만이 최고 목표란 것이었다.
어쨌든 이 전투에서 승리 외에는 바라는 것은 없었고, 승리 외에는 좋지도 않았으니까 말이다.
“후방에서 우리를 공격하던 타타르 기병들이 보이지 않습니다.”
“정면에서 타타르인들의 기병들이 돌진해 오고 있습니다.”
흥분된 음성과 긴장된 음성이 앞뒤에서 카를의 청각을 마구 때렸다. 카를은 신속히 상황을 정리하고 지시를 내렸다.
“뒤에 있던 타타르 기병들은 군대가 와해 되니 제 목숨을 구하기 위해 도주한 것이고, 앞에서 오는 타타르 기병들은 타타르 왕을 지키기 위해 우리를 요격하기 위해 보낸 놈들이 분명하다!”
방금 전 선봉군을 격파하며 타타르군이 생각보다 오합지졸에 불과하다는 것을 안, 프랑스 기사들은 카를의 판단에 고개를 끄덕였다.
저들이 여태까지는 승승장구했으나 오늘 제대로 된 전사들을 만나고 전황이 어려워지자, 상황을 역전하기보다는 보병들을 버리고 도주를 시작한 것이다. 그야말로 명예도, 동료애도 없는 악마다운 행위였다.
그렇게 후방의 위험이 없다고 판단을 내린 카를과 기사들은 정면에서 다가오는 타타르 기병들을 향해 돌진을 재개했다.
“후방은 걱정할 필요가 없으니 이대로 저들마저 친다! 저 모습을 보니 아마 저것이 타타르 왕을 지키는 지옥의 기사들일 것이다! 저들만 잡는다면 우리의 승리는 확실하다.”
* * *
“시간이 너무 걸리는군.”
전황을 바라보던 루이 9세의 동생 로베르(Robert)가 중얼거렸다.
적군의 선봉군에 해당하는 전열을 붕괴시키고, 완전히 토벌 중인 상황에서 타타르 본군에서 기병대가 뛰쳐나왔고, 동생 카를이 이끄는 기사들이 그들을 막고 이어 전멸시키기 위해 격돌할 것이라는 보고를 들었다.
저들을 막는 것으로 몽골군의 전열을 완전히 전멸시키고, 나아가 저들의 기병대도 토벌한다면 그것만으로도 이 전투는 반은 승리한 셈이다.
하지만 이윽고 로베르는 적들의 저항이 예상보다 강하다는 것을 깨달았다. 몽골의 기병대가 소문대로 무능하지 않다는 사실을 새삼 깨달은 것이다.
“기병대들은 그래도 제법 강한가 보군.”
곁에서 함께 주시하던 루이 9세도 방금 전과 달리 이번에 요격을 하러 온 몽골군의 기병대는 뭔가 다르다고 직감했다. 국왕인 형의 말에 로베르는 진지한 얼굴로 고개를 끄덕이고는 거기에 설명을 추가로 덧붙였다.
“예. 저 타타르 기병대는 갑옷과 장비가 다른 타타르 기병과 다른 것을 보니 아마도 타타르 왕의 친위기사(케시크)들 인 것 같습니다.”
“타타르 왕의 기사. 즉, 지옥의 기사란 말인가? 과연 쉬운 적이 아니겠군.”
군재에 있어선 형인 루이 9세보다 뛰어난 로베르 1세는 생각보다 강한 몽골의 기병대의 모습에 결국 자신도 증원에 나서기로 했고, 나서기 앞서 혹시 모를 적들의 기습을 대비하고자 루이 9세가 있는 본진에 수레들로 임시 진지를 구축하였다.
“이대로 시간을 끌어도 나쁠 것은 없고, 샤를이 미덥지 못한 것도 아니지만 저 타타르 기사들은 여기서 끝을 내는 것이 가장 좋습니다.”
“저들을 잡으면 끝이라고 한다면 여기서 전군을 투입하는 것이 낫지 않나?”
“보고에 의하면 앞서 전열에서 우리를 막으려던 타타르 기병들이 우리가 전열을 붕괴시키자 겁을 먹고 도주를 했다고 합니다. 그러나 이게 거짓으로 도주한 것이라면 후방을 칠 수 있으니 대비하는 것도 좋습니다. 본군을 치거나 지원을 간 나를 칠 것인데, 후자도 문제지만, 왕이신 형님이 잡힌다면 우리는 끝입니다. 그러니 여기서 전황을 지켜보며 굳건히 지켜주십시오.”
* * *
한편, 상대가 예상 이상이라고 놀라며 심각한 상황인 것은 몽골 진영이라고 다르지 않았다. 팽팽히 길항하고 있는 기사들과 케시크(Хишиг)의 전황을 구유크는 침묵한 채 지켜보면서, 마음속으로는 이제 눈에 보이지 않는 테무케에게 욕을 퍼부었다.
‘그 늙은이 진짜 도망간 것은 아니겠지?’
사전에 전열이 무너질시 테무케는 기병들을 이끌고 전장에서 벗어나 적을 혼란 시키기거나 혹은 돌아와 지원하라고 명령하긴 했으나 지금 그의 흔적조차 없었다.
적들의 눈에서 벗어나는 것만이 아니라 아군의 눈에서 벗어났으니 적을 속이기 앞서, 아군도 속이는 그 실력은 가히 몽골 부족이 대제국이 될 때까지 공을 세운 공신이자 노장답다고 할 수 있다.
물론 너무나 뛰어나 진짜 도망간 것 아니냐고 욕했지만, 실제로 그럴 가능성은 낮다며 구유크 스스로 즉시 부정했다.
다만, 부정하면서도 평소 숙조부와의 자신의 관계가 관계다 보니, 일말의 의심이 서서히 오르고 있는 것도 부정하기 힘들어지고 있다는 것도 인정해야 했다.
실제, 적어도 눈앞에서 치열하게 싸우는 연합군 기사들이 보여준 기세와 능력은 구유크 자신을 비롯한 몽골군의 예상을 넘었으니 말이다.
그런 스스로도 얼토당토않다고 여기는 공상의 사념에서 구유크를 벗어나게 해준 것은 지금은 죽은 차카타이의 아들 바이다르의 지시를 내려주기를 바라는 목소리였다.
“대칸. 아군의 전열은 무너졌고, 무너진 그들을 치던 적군의 보병들은 물론, 적의 본군에 있던 군대도 케시크를 상대하는 부대에 가담하고 있습니다. 이대로 가다간 앞으로 나선 케시크들이 전멸입니다.”
“숙조부께서는?”
“모르겠습니다. 얼핏 보면 전열이 와해 되었을 때 전장에서 병력을 빼내 벗어난 것을 보긴 했습니다만…. 지시를 내려주십시오. 대칸.”
프랑스 군은 카를의 기사들에 의해 갈라진 몽골군 전열을 전멸시킨다고 도주하는 테무케를 관망한 것이고 테무케의 부대를 놓아주면서 전열을 전멸시키는 데 성공한 것이다.
생각 이상으로 빠르고 막대한 피해를 직관한 구유크는 조용히 입술을 깨물며 전장을 노려보았다. 케시크는 대칸의 친위대. 두말할 것 없는 몽골의 정예 부대다. 하지만 지금 나선 케시크의 수는 불과 1천 명. 기사들의 수보다 적었다.
물론 아직 출격하지 않은 케시크가 있으나 적의 기세를 보면 남은 케시크를 투입한다고 하더라도 격퇴를 확신할 수 없었다.
“대칸. 나를 보내주십시오. 내가 병력을 이끌고 저들을 막겠습니다.”
좌측에 있던 바투가 자신 있게 나서며 출격의 허락을 청하자, 그 용기 있는 행동에 주변에선 작은 감탄성이 흘러나왔다. 그러나 구유크는 인상을 찡그리고는 속으로 혀를 찼다.
‘능구렁이 같은 놈. 진짜 보내주랴?’
원 역사에서 몽골의 서정 중 구유크와 바투의 다툼으로 구유크가 도중에 귀환했을 정도였고, 역사가 개변된 지금도 원 역사만큼의 노골적인 대립과 적대만 아닐 뿐 딱히 사적으로 사이가 좋다고는 할 수 없었다.
그러나, 그런 감정과 별개로 지금 둘의 관계는 일련탁생(一蓮托生)이었으며, 설령 원 역사 같이 대립을 하더라도 오월동주(吳越同舟)를 해야 하는 입장이었다.
그런 상황에서 바투를 저 위험한 곳에 보냈다가 죽기라도 한다면, 협력자를 잃고, 잘못될 경우 주치 울루스 전체가 자신에게 반감을 가지게 될 공산이 컸다.
그것을 피하기 위해서라도 구유크는 바투를 사지(死地)가 될지 모르는 곳에 보낼 수 없었다.
더욱이 지금의 벌어지는 전투에서 병력을 보낸다고 하더라도 굳이 저 기사들을 전멸시키는 것이 필수 목표가 아닌 만큼 차라리 케시크를 더 보내거나 지금 있는 군을 보내는 것이 낫지. 주치 울루스의 칸이 되는 바투를 보내는 것은 어리석은 행위였다.
그리고 바투도 그걸 잘 알고 있었다.
“퇴각한다.”
“대칸?”
“한족(漢族)들은 몰라도 케시크는 귀하다. 케시크를 퇴각시키고 본군도 퇴각한다.”
“차라리 본군을 움직이는 것이 어떻겠습니까? 지금 퇴각했다가는….”
아직 퇴각하기엔 이르다는 장수들의 만류에도 구유크의 결정은 번복되지 않았다.
“저 뒤를 보라. 본군에서 나오는 군세에 더해 전열을 무너뜨린 병력까지 저들에게 가세를 하고 있다. 그러면서도 저들의 본군은 우리의 역습을 대비하여 수레를 세워 임시 진지를 구축하고 있으니, 이대로 저들과 싸워서 밀어붙인다고 한들, 이겨도 피해가 크다. 그러니 지금 퇴각한다. 그리고… 어차피 저들은 우리가 퇴각하면 추격할 것이다.”
* * *
그것은 악마들을 상대로 우세하다는 전능감에 더해, 자신들이 그 악마들의 왕인 타타르 왕을 잡을 수 있다는 명예욕에 판단을 흐린 것인지, 아니면, 지금 놓치면 이번 같은 기회가 다시 오지 않을 것이라는 우려에서 나온 것인지는 알 수 없었다.
그러나 확실한 것은 퇴각하는 몽골군을 프랑스 군은 추격할 것이라는 구유크의 말이 맞았다는 것이다.
“여기서 타타르 왕을 잡아야 하니 추격할 것이니 막지 마시오.”
“…막을 생각 없다.”
이것은 일찍이 몽골과 회전(會戰)을 벌이다가 몽골이 퇴각하자 추격하던 동유럽과 중동의 여러 나라를 떠올리는 선택이었으나, 루이 9세의 프랑스 군은 역사를 되돌아보고 교훈으로 삼는 군대였다.
“하지만 내가 듣기로 타타르인들은 퇴각하는 척하면서 유인한 후 복병으로 습격하는 비열한 함정을 파는 것이 취미라고 들었다. 이번에도 그런 함정을 친 것이라면 이대로 무작정 추적하였다가는 보병과 기병들의 대열이 흐트러질 때 저들의 복병에 당하기라도 한다면, 우리는 패한다!”
“그렇다고 보병을 신경 쓴다면 저들을 놓칠 것이오!”
“안다! 그러니 처음부터 보병과 기병을 따로 하여 추격하겠다. 보병은 내가 따로 재편하고 너희 뒤를 따를 것이다. 이러면 전력이 다소 약해지겠지만 저들이 정말로 도주 중이라면 너희만으로도 문제없을 것이고, 설령 복병이 있다고 하더라도 기병들만으로 우리가 합류할 때까지 견딜 수 있을 것이다.
나 또한 형님이 계신 본군에도 지속적으로 전령을 보내 상황을 전달하겠다. 그러니 너도 기사들로 추격을 하더라도 적들이 와해된 것이라고 단정하지 말고 주변을 경계해라.”
“훗. 형이 너무 과한 걱정을 하는 것이라고 생각하지만 좋습니다.”
힘찬 대답과 함께 샤를은 기사들을 이끌고 추격을 재개했고, 로베르도 일찍이 동유럽이나 중동에서 무리하게 보병들도 기병을 뒤따르게 해서 대열을 다 흩뜨리지 않고 침착하게 거리를 벌린 채 뒤를 따랐다.
그렇게 프랑스 군은 몽골의 복병을 경계하고 본군에 대한 보고를 지키면서 보병을 재정비하고 기병을 뒤따르기 시작한 것이다.
그렇게 타타르를 처리하기 위해 철저히 준비하고 연구하며 군략을 짠 프랑스 군들을 보며 연합군에 참여한 기사가 ‘타타르의 위협도 이제 끝이다.’라고 단정을 내렸을 때,
그들의 시야 밖, 아니, 전장에서 다소 떨어진 거리에서 한 노장(老將)이 있는 수많은 말들의 무리가 다가오고 있었다.
#작가의 말
*이 시기 샤를은 15세 혹은 16세라고 합니다. 혈기 왕성하고 신나게 나설 때긴 하죠. 만약 고려의 안경공과 만났다면 형들만 환장하는 대화가 펼쳐졌을 겁니다.
**마지막에 등장한 노장은 주인공이 가장 경계하고 승부를 피하는 괴물입니다.