Matan’s Shooter RAW novel - Chapter 1800
마탄의 사수 외전 (449)
[너는 생각하냐, 고로 존재하냐? ―4]설명: “성공이야, 성공이라고! 우하하핫! 역시 내 삶은 틀리지 않았어! 내 인생, 허무맹랑한 미친 짓이 아니었다고! 그렇지, 이제 이 사실을 알려야 하지 않겠나? 하이하, 자네도 알겠지만 이것을 가장 먼저 알려야 할 사람은 따로 있으니까! 물론 그것을 자네가 어떻게 알릴지는 모르겠지만……. 어서 알리게! 최대한 빨리! 그에게!”
드워프 지그리드는 자신의 생을 걸고 연구한 이 가능함을 마침내 증명해 냈습니다. 머지 않은 시일 내에 이 일은 널리 알려질 가능성이 있으나, 지그리드 자신을 위해서 또한 지그리드 자신을 도왔던 [당신]을 위해서, 그는 당분간의 비밀을 지키며 최우선적인 보고 대상에게 사실을 알리라 말하고 있습니다.
당신은 그가 지목한 드워프, 보틀넥에게 제작된 에고 웨폰을 제시, 확인하게끔 만들어야 합니다.
내용: 드워프 보틀넥에게 의 제시 및 확인
실패 조건: 보틀넥이 영계에서 사라지기 전, [새로운 에고 웨폰] 제시 실패
(남은 기한: 7일)
실패 시: 기존 퀘스트 실패 페널티 및 추가 페널티 적용
1. 시티 가즈아 내 모든 드워프의 이탈
2. 헬앤빌 내 모든 드워프와의 친밀도 -30%
3. 지그리드와의 친밀도 -50%
4. 지그리드의 향후 제작 관여 권한 상실
이하는 퀘스트 창을 보며 미묘한 표정이 되었다.
어차피 이 끝났으므로 마지막 연계 퀘스트라는 건 당연히 추측할 수 있는 일이었다.
‘하지만 뭔가…….’
이하의 눈에 밟히는 점은 실패의 조건이었다.
보틀넥에게 을 보여 주는 건 충분히 그럴 수 있는 일이다.
애당초 이 연계 퀘스트의 가장 처음이 무엇이었던가.
[너는 생각하냐, 고로 존재하냐? ―1]의 실패 조건은 ‘보틀넥이 영계에서 사라지기 전, [새로운 에고 웨폰] 제작 실패’였다.‘즉, 보틀넥 아저씨가 영계에서 사라지기 전에…… 제작에 성공한 결과물을 제시하는 건 당연한 일이지. 당연한 일이야. 그런데―.’
문제는 [기한]이었다.
‘남은 기한 7일? 이건…… 말하자면…….’
7일 후, 보틀넥은 영계에서 사라진다는 뜻?
“하이하 씨?”
“아, 네네. 보여 드릴 대상은 보틀넥 아저씨에요. 혜인 씨도 알죠? 영계에 있던 드워프.”
“보틀―. 어라? 그럼 영계를…… 지금 영계를 다시 가겠다는 건가요? 잠깐만, 스킬 한 번만 쓰고 뭘 동의해 달라더니―. 제가 스킬을 쓰는 입장이었습니까? 제가 아무리 을 했다지만! 이제는 라지만 지금 바로 영계에 가는 건―.”
“아, 아. 그건 아니에요. 혜인 씨가 스킬을 사용하는 건 아니고……. 제가 말했듯, 그냥……. 잠시 후에 스킬 창 뜨면 [동의] 버튼만 눌러 주세요.”
“예?”
이하는 ‘남은 기한 7일’이라는 문구가 계속 마음에 걸렸지만 어차피 지금 생각해서 끝낼 수 있는 일이 아니라는 걸 알고 있다.
‘아니, 오히려 그 의문을 풀기 위해서라도…… 얼른 이번 퀘스트를 끝내야 한다는 거지.’
고개를 갸웃거리는 혜인을 앞에 두고 이하는 스킬 창을 열었다.
이하가 영계에 있을 당시, 처음부터 보틀넥에게 이 퀘스트를 얻어 올 수 있었던 이유가 무엇인가.
보틀넥에게 다시금 에 대해 보고하기 위하여 그곳에 갈 수 없다는 걸 알고 있었음에도 퀘스트를 받고 또 시도했던 이유가 무엇인가!
설명: 산 자와 죽은 자의 기준은 무엇인가. 죽음과 삶에 관한 개념을 고찰考察이 아니라 체험體驗으로 겪어 보았으므로 나는 느낄 수 있다. 자, 보라! 지금부터 내 눈 앞에 있는 이자를, 죽은 자와 뒤바꿀 테니!
사용 조건: 스킬 대상 유저의 동의
효과: [영계] 내의 NPC를 일시적으로 유저의 신체에 불러올 수 있음
(단, 스킬 사용 실패 시 해당 스킬은 소멸하며, 영령 늑대 군왕에게 제재 받을 수 있습니다.)
마나: 20,000
지속 시간: 30분
쿨타임: 240시간
U+급 업적, 에 부속된 스킬, .
당시 스킬을 획득했던 이하조차도 이 스킬은 어떤 식으로 사용해야 할지 감이 잡히지 않았다.
‘말하자면 영계 내의 NPC를, 지금 밖에 있는 유저의 몸에 빙의 시키는 개념이기는 했는데……’
브라운이나 엘리자베스를 덜컥 불러낸다고 바뀔 것도 없을뿐더러, 무엇보다 유저의 동의만 필요한 게 아니라 NPC의 동의도 필요한 스킬이 아닌가.
그것이 단순 친밀도에 그치는 것인지, 그게 아니라 꼭 필요한, 필연적인 이유가 존재해야 하는 것인지에 대한 의문도 해결할 수 없었던 데다, 만약 실패라도 한다면 영령 늑대 군왕, 로보에게 제재를 받을 수 있다는 경고문까지 있으니 사실상 봉인해 둔 채 사용하질 않았던 셈이다.
‘보틀넥 아저씨가 ‘증명할 수 있겠어?!’라고 소리치기 전까지만 해도……. 진짜 아예 쓸모도 없는 스킬이 생긴 줄 알았단 말이지.’
그러나 이라는 퀘스트를 받고 또 그것의 결과를 증명해야 한다는 말을 듣는 순간, 이하는 해당 스킬을 어떻게 사용할지, 이 스킬에 대해 현계의 유저와 영계의 보틀넥 모두에게 [명분]이 생긴다는 것을 눈치챘고 마침내 지금에서야 이 스킬을 사용하려는 것이다.
“아 참, 이게 성공하면 혜인 씨도 30분간 영계에 가 있게 되는 것 같은데…….”
“네? 저요? 제가―.”
“혹시나 가게 된다면―. 으음, 뭐, 어디에 어떻게 자리하고 있을지 모르지만 엘리자베스 만나서 의 개량형이 어떻게 성립할 수 있는지 한번 물어봐 줄래요?”
“네? 네? <시간―. 뭐라고요?”
혜인의 질문을 받으며 이하는 잠시 생각했다.
인과 역전에 대해 혜인에게 전부 다 설명할 필요가 있을까.
오히려 이하 자신이 생각하고 떠올린 개념을 그에게 주입시키지 않은 채, 가 된 지금, 혜인 스스로가 그 이야기를 완전히 새로운 관점에서 받아들여 듣는 게 더 나을지도 모른다.
그렇다면 굳이 이야기를 해 줄 필요는 없을 터.
“그렇게만 말하면 알 거예요. 그럼 갑니다! .”
─────────────!
“빌어먹을, 늙은 드워프의 눈알을 아주 뽑아라, 뽑아! 오늘만 몇 번째냐고!”
지그리드의 투덜거리는 목소리가 지하를 가득 메울 때.
“크하하핫! 어차피 도 못 만들 거 아닌가? 그럼 내가 친히 뽑아 주마, 지그리드!”
또 다른 목소리가 들려왔다.
미간을 찌푸리고 있던 지그리드의 눈이 휘둥그레졌다.
이하가 어떤 스킬을 사용하는지, 그 스킬의 효과가 무엇인지 모르고 있던 드워프가 놀라는 건 당연한 일이었다.
“너, 너는―. 뭐야, 이거!? 보틀넥!? 당신이 어떻게 기어 나왔어? 이미 죽은 몸뚱이로―.”
“크핫! 내가 말하고 싶은 거다, 이 녀석아. 뭐냐고, 이건!? 내가 이런 ‘멀대’의 몸으로 다시 태어난 것도 아니고 말이지!”
다시 빛이 사그라든 지그리드의 지하 작업실에서, 혜인은 자신의 몸을 이리저리 둘러보았다.
물론 그의 ‘몸’만 혜인일 뿐, 현재 그 ‘아바타’에 어떤 AI가 삽입되어 있는지 알고 있던 이하로서는 그저 감격에 벅차 그 이름을 외쳐 볼 뿐이었다.
“보틀넥 아저씨!”
“어이, 성주! 푸하하하핫! 제기랄, 제기랄!”
혜인의 얼굴에서 눈물이 왈칵 쏟아져 나왔다.
유저는 흘릴 수 없는, NPC의 눈물이었다.
* * *
이하와 지그리드는 누가 먼저랄 것 없이 그간의 일에 대해 설명했다.
과 그리고 그 의 원석을 채굴하는 방법과 제련하기까지의 길고 힘들었던 여정들…….
“하, 참! 내가 없으니 돌아갈 일도 안 돌아갔구만, 이거!?”
“자네가 없으니까 겨우 된 거였지! 있었으면 아는 척, 아는 척, 아주 그냥 두 배, 세 배로 기간이 늘어났을걸?”
“뭐가 어째? 엉터리 마니아 주제에!”
보틀넥이 혜인의 몸으로 코웃음을 치자 지그리드가 그에 질세라 재빨리 나섰다.
그런 장난도 익숙하다는 듯 또 싫지 않다는 듯 보틀넥은 웃으며 답했다.
“크헬헬, 그 마니아 덕분에 이런 것도 만져 보는 게 아닌가? 앙? 비록, 크흠, 그렇게 됐다지만! 이걸 확인하는 게 대장장이로서 얼마나 영예로운 일인지는 잘 알 거 아냐?!”
지그리드 또한 지지 않았다.
보틀넥에게 ‘죽음’을 다시 한 번 각인시킬지도 모르는 우울한 발언을 하면서도, 에 성공했으며 그 성공 결과물을 확인할 수 있는 게 얼마나 영광스러운 일인지를 자랑하고 있었으니까.
“맞는 말이야. 혜인이라고 했던가, 이 몸의 주인도……. 그동안 이 스태프를 얼마나 아껴 왔는지 알 수 있군.”
이하는 잠시 걱정했지만 보틀넥이 오히려 그 점에 대해 순순히 인정하고 있었으므로 지그리드를 책할 일은 없었다.
이하 또한 그저 즐거운 마음으로, 제한된 시간 안에 보틀넥과의 대화를 이어 나갈 따름이었다.
“아, 보틀넥 아저씨가 그것도 알 수 있어요?”
“당연하지, 인마! 지금은 어쨌든 내가 이 몸에 들어와 있으니까! 나도 대화 중이라고. 아주 지적이고 똑똑한 에고 웨폰인데, 그래? 약~간 지식을 자랑하는 타입 같아 고까운 느낌도 없잖아 있지만…….”
보틀넥은 스태프를 콱 움켜쥔 자세로 눈을 감고 잠시 킬킬거리거나, 놀랍다는 듯 작은 감탄사를 내며 에고 웨폰과 대화를 나누었다.
“흐흐, 뭐라고 하길래요? 아, 그나저나 그 에고 웨폰은 이름이 뭐래요?”
그리고 거기까지 가서야 이하는 혜인이 새롭게 얻은 에고 웨폰의 이름이 궁금해졌다.
보틀넥은 눈을 뜨며 말했다.
“스스로를 [닥터 들로리안] 이라고 불러 달라는군. 닥터라니. 에고 웨폰이 말이야.”
“으앗, 그건 진짜……. 좀…….”
, , 그리고 까지.
아주 다양하진 않아도 여러 에고 웨폰을 봐 왔다고 자부할 만한 이하조차도 어쩐지 거부감이 드는 이름이었다.
그리고 그런 이하의 반응에 다운 즉각적인 반응은 있을 수밖에 없었다.
“엉? 푸하핫! 야만적인 에고 웨폰과 함께 있어서 자신의 가치를 정확히 이해하지 못할 만한 사람의 반응답다, 라고 전해 달라는데?”
혜인의 목소리로 나오는 보틀넥의 발언.
의 노리쇠가 곧장 반짝거렸다.
=큭큭…… 야만이란 나를 두고 하는 말인가. 자칭 박사라 떠드는 저 자아를 흡수하기까지는 3초도 걸리지 않을 것 같은데.=
“지금만큼은 네 말에 동감이야, 블랙. 나 없었으면 깨어나지도 못했을 자아가 어딜 감히! 영웅급 아이템에서 신화급 아이템으로 만들어 준 것도 말이야, 전부 다―. 내가 있었으니까 스스로를 [닥터]니 어쩌니 하는 거라고.”
이하는 을 다그치듯, 이하 자신의 공로를 인정해야 한다는 듯 넌지시 한마디를 내뱉었으나 오히려 혜인에게 귀속된 에고 웨폰의 성격을 더욱 자세히 겪을 수 있는 결과밖에 나오지 않았다.
“으음, 으음, 드워프 지그리드의 쉼 없는 연구와 노력의 결정체라는 건 잘 알겠다고 전해 달라는군.”
“참, 나……. 하여튼 뭐, 의 성격이 어떤지는 확실히 알긴 알겠네요. 아, 보틀넥 아저씨. 그나저나 궁금한 게 있는데요.”
“흐흐, 그래, 뭔데? 나도 여기 있을 시간이 이제 20여 분밖에 안 되니까 빨리 물어보라고.”
보틀넥은 을 지팡이 삼아 탁, 탁, 바닥을 치며 말했다.
때마침 이하가 꺼내고자 하는 주제도 그것과 관련된 점이었다.
“네. 바로 그 점에 관한 겁니다. 퀘스트……. 그러니까, 에 대해 보틀넥 아저씨께 증명해야 하는 게 7일 기한이라고 알게 되었거든요. 상식적으로 생각해도 [영계]까지 가는 게 7일 안에 끝날 것도 아닌데, 그 기한 같은 건 왜 그렇게 표기되었을까요?”
퀘스트 창에 떴던 ‘7일의 기한’이 뜻하는 바가 무엇인가.
“음…… 말씀드리기 좀 그렇지만―. 애당초 퀘스트의 총 기한은 보틀넥 아저씨가 [영계에서 사라지기 전]까지……였잖아요?”
추상적으로 정해진 나날들과 7일이 관계가 있는 것일까.
이하의 질문을 들으며 더 이상은 지그리드도 장난치지 않았다.
보틀넥, 현재 혜인의 얼굴이 완전히 굳어 버린 것을 보았으니까.
“그렇군. 나도 앞으로 7일이란 말인가.”
“네?”
“영계에……. 영계에 전에 없을 정도로 빠른 변화가 생기고 있네, 성주.”
보틀넥은 조심스레 입을 열었다.