ALGATE RAW novel - Chapter 144
화
그래서 요즘은 자동으로 동작을 하는 듀풀렉 포인트와 세이버가 점점 불안해지고 있는 중이다. 그걸 어떻게든 해결을 해야 하는데 그게 쉽지 않다.
제1 데블 플레인의 무너진 던전에 있는 것과 세포니 행성의 지상에 설치된 것까지는 문제가 없다. 하지만 아무리 생각해도 세바스찬과 알프레 등이 쓰던 오두막에 설치해 둔 것과 집 지하실에 있는 것은 꽤나 불안하다. 대책을 세우는 중이지만 그랜드 마스터를 막을 정도는 아니니 그게 걱정인 거다.
지하실에 있는 듀풀렉 세이버는 말 그대로 우리에겐 최후의 보루다. 허브에서 제3 데블 플레인으로 오는 가장 확실한 안전지대가 바로 그곳이라고 생각하기 때문이다. 그리고 지하실에는 사실 꽤나 강력한 방범장치가 만들어져 있다. 그 전투지원 스티커의 변형을 잔뜩 설치를 해 뒀기 때문에 잘못 들어서면 그야말로 벌집이 된다. 그건 무슨 액체에 반응하는 것이 아니다. 그냥 작동을 시켜두면 침입자에게 무조건 작동하는 것이지. 그랜드 마스터를 막긴 어렵겠지만 사람들의 이목을 끌 정도의 난리는 날 거다. 거의 집이 내려앉을 테니까 말이다. 그 정도면 사람들의 이목 때문에라도 몸을 피하겠지 라는 생각으로 설치를 해 뒀다. 일단은 그걸 믿고 있는 거지만 그것도 좀 더 보완을 해야겠다고 벼르는 중이다.
이참에 오두막에 설치했던 것은 회수를 해야겠다. 사냥터가 가깝고 던전도 가까이 있어서 그대로 뒀던 건데 아무래도 던전에 드나들 까흐제가 마음에 걸린다. 그런 위험한 자가 가까이 있는데 어설프게 튜풀렉 포인트를 그냥 두는 것은 어리석은 일이다.
“잠깐 가서 일 좀 보게 올게. 오두막에 있는 듀풀렉 포인트를 회수하고 와야겠어.”
“웅? 지금?”
“금방 될 거야. 5분 정도 후에 입구를 열어 줘. 그래야 내가 돌아오지. 알았지?”
“웅. 남편. 5분? 알았어. 갔다 와.”
나는 그렇게 대답하며 고개를 갸웃하는 포포니의 머리를 쓰다듬어 주고는 곧바로 듀풀렉 세이커로 입구를 열어서 허브 기지로 갔다가 다시 오두막으로 이동을 했다.
내가 서둘렀던 이유가 이거다. 마침 오두막의 듀풀렉 포인트가 동작을 할 시간이었던 것이다.
나는 오두막으로 나서자마자 곧바로 듀풀렉 포인트를 뜯어서 회수를 하고 다시 듀풀렉 세이커로 허브 기지로 이동을 했다.
“누구냐! 어떤 놈이…”
흐미. 놀래라. 까흐제 그 인간이 거기 왜 있는 거야?
나는 등 뒤에서 들렸던 목소리가 까흐제의 것임을 단박에 알아차렸다.
그가 오두막에 있었던 거다. 어째선지는 나도 알 수가 없다.
하지만 나는 이미 세포니 생성에 와 있고 듀풀렉 세이커로 열렸던 입구는 닫혔다. 그리고 오두막에 있던 듀풀렉 포인트는 회수가 된 상태다.
설마 까흐제 그 인간이 듀풀렉 포인트를 의심해서 기다리고 있었던 걸까? 음, 내 뒷모습을 봤겠지? 하지만 그걸로는 내가 누군지 알 도리가 없다. 지금 나는 평소의 복장이 아니라 얼음 들판에 어울리는 복장을 하고 있어서 덕지덕지 붙은 것도 많고 걸친 것도 많다. 사실 그렇게 추위를 타는 것도 아니고 육체 능력자라서 어느 정도는 참을 수 있는데도 이렇게 껴입고 있는 것은 심리적인 이유가 크다. 추운 곳에선 두툼하게 입어 줘야 뭔가 위안이 되고 그러는 거다.
“무슨 일이에요?”
굴리야가 내 표정을 보며 묻는다. 별 것 아니라고 하면서도 실제로는 나도 잔뜩 긴장을 하고 있었던 모양이다.
“아니. 별 일 아니야. 지금은 시간이 없으니까 나중에 다시 이야길 하자고. 참 지금 오두막에 있던 듀풀렉 포인트를 회수 했으니까 그 쪽은 신경 안 써도 될 거야.”
나는 그렇게 말을 해 주고는 잠시 기다렸다가 포포니가 열어주는 입구를 통해서 던전으로 되돌아왔다. 포포니가 입구를 열었다는 것은 근처에 고다비가 없다는 말이니 안심하고 던전으로 갈 수는 거다.
“잘 갔다 왔어? 남편? 그런데 무슨 땀을 그렇게 흘려?”
포포니가 나를 맞이하다가 내 이마에 손을 올리며 묻는다.
“오두막에 까흐제가 있었어.”
“우엑, 그래서요? 형님 그래서 어떻게 됐습니까?”
텀덤이 깜짝 놀라며 묻는다. 곁에서 마샤도 잔뜩 긴장한 표정이다.
“내가 오두막의 듀풀렉 포인트가 작동하는 것과 동시에 오두막으로 이동을 해서 듀풀렉 포인트를 뜯어 챙기고 다시 듀풀렉 세이커로 입구를 열어서 허브 기지로 이동을 하는데 등 뒤에서 까흐제 늙은이의 목소리가 들리는 거야. 뭐 그 순간에 이미 나는 세포니 행성에 있었고 입구는 닫혔지만 말이야.”
“우앙. 큰일 날 뻔 했다. 남편. 잘못됐으면 어쩔 뻔 했어. 우아아앙.”
포포니가 내 가슴에 안겨서 울음을 터뜨린다. 이거 참, 이렇게 울 일은 없는데? 포포니 진정하자 응? 진정해야지. 응?
나는 포포니에게 느릿느릿 쓰담쓰담을 해 주면서 안정을 시키려고 노력했고, 포포니는 잠시 후에 겨우 안정을 찾았다.
“다시는 남편만 보내지 않을 거야. 함께, 무조건 함께 가는 거야. 남편. 웅?”
“하하. 포포니 그건 좀 곤란한데? 포포니가 날 여기로 불러 줬잖아. 그럴 필요가 있을 때도 있는 거야. 언제나 함께 있는 것만이 최선은 아니지. 뭐 그래도 텀덤이 있을 때에는 언제나 포포니와 함께 다니도록 해 볼게. 그럼 되지? 응?”
“히잉. 그래도 그래도.”
“괜찮아. 포포니. 방금도 무사하게 돌아왔잖아. 그러니까 안심해. 응?”
이 여자는 내 안전에 대해서라면 과민할 정도로 반응을 한다. 나는 그것이 싫지는 않다. 그것이 이 여인이 나를 얼마나 사랑하는지를 뭉클하게 느끼게 만들기 때문이다.
그리고 나도 이 여자가 언제나 평안하기를 바란다. 참, 그런 것을 보면 나도 앞뒤가 맞지 않는 인간이다. 일을 벌이지 않으면 될 것을 이런저런 일을 꾸미면서 포포니의 평안을 꿈꾼다는 헛소리를 하고 있으니 말이다. 하지만 그럼에도 내 마음은 진심이다. 나와 이 여인이 모두 평안했으면 좋겠다.
“까흐제가 왜 그곳에 있었을까요?”
마샤가 묻는다. 하지만 그걸 내가 어떻게 알까. 나도 모른다.
“듀풀렉 포인트를 감시하고 있었을 수도 있고, 던전에 들어가기 전에 오두막을 거처로 쓰고 있었을 수도 있겠지. 하지만 그랜드 마스터란 존재를 생각하면 듀풀렉 포인트의 에테르 반응을 감지하고 관찰을 하고 있었을 가능성도 높지.”
“그럼, 지하실에 있는 그것도 일단 철수를 하죠. 까흐제가 만얀 세이커 님을 의심하면 집부터 먼저 감시를 할지도 몰라요. 그럼 듀풀렉 세이버가 만드는 에테를 반응을 감지할지도 모르죠. 그렇게 되면 세이커님에 대한 의심이 더욱 깊어지게 될 거예요.”
“음. 그런가? 그렇지만 듀풀렉 세이버는 꼭 필요한데? 제3 데블 플레인의 안전지역이 있어야 하니까 말이야.”
“그럼 돌아가는 길에 적당한 곳을 찾아서 안전지대를 만들어 둬요.”
“하지만 거점 도시에 하나 쯤은 있어야 하는데 말이지. 집에서 생활하는 시간이 많으니까 당연히 집에 있어야…”
“그래도 당분간은 텀덤씨와 세이커님. 포포니 언니의 듀풀렉으로 어떻게 해 봐야죠. 셋 모두 한꺼번에 세포니 허브 기지로 가지만 않으면 어떻게든 되지 않을까요?”
“흐음. 일단 거기도 수거는 해야겠네. 그래 까흐제가 일단 문제니까 우리가 도시로 들어가기 전까지는 일단 수거를 해서 동작을 멈춰 두기로 하지.”
“웅, 그래 남편. 그렇게 하자. 집에 가는 것이 힘들게 되긴 하겠지만 뭐 어쩔 수 없지. 그냥 걸어서 돌아가도 되는 거니까.”
포포니는 얼음 들판에서 집까지 걸어가야 한다는 것이 마음에 들지 않는 눈치지만 그렇다고 그 때문에 집에 듀풀렉 세이버를 그대로 두자는 고집을 피우진 않았다.
나는 덕분에 다시 허브 기지를 통해서 집으로 돌아가 듀풀렉 세이버를 회수하고 돌아와야 했다.
갑자기 바쁘게 오가는 나를 굴리야는 무슨 일인가 하는 표정으로 봤고, 다시 얼음 던전으로 갈 시간까지 약간의 여유가남았던 나는 굴리야에게 간단하게 상황 설명을 하고는 다시 던전으로 돌아왔다.
“히잉. 남편 미워. 이번에도 혼자 갔다 왔잖아.”
포포니는 내가 돌아오자마자 가슴을 콩콩 때린다. 포포니 네 콩콩은 그냥 콩콩이 아니야. 그러다가 남편 죽는다. 응? 남편 죽어요.