Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 129
129화. 5장 전쟁 발발(2)
어떻게든 병사들을 동원, 징발하여 경성에서 힘껏 싸워보기로 한 아부한 두문이었지만, 징발된 병력들을 보고는 입술을 깨물었다.
“고작 3천 7백… 이것이 전부라고?”
“부병마사. 우선 퇴각하여 길주에서 싸우는 것이….”
“제정신이냐? 경성을 빼앗기면 남갈라전의 절반이 넘어가는 셈이 된다. 그리되면 지원군이 온다 하더라도 되찾기가 어렵다.”
“하오나 중과 부적입니다.”
맞서 싸운다고 선언한 첩가가 이끄는 군대는 1만을 넘는 대군이었다.
거기에 첩가에게 붙는 여진족들까지 한다면 그 수는 더욱 늘어날 것은 자명했다.
“…연길과 고려에서 소식은 아직 없느냐?”
묻는 아부한 두문도 기대하지 않았다.
양쪽 다 거리가 멀었다. 그나마 북방을 대비한다고 미리 병력을 준비해둔 북갈라전도 남갈라전의 전령이 당도하고 지원군을 보냈다 하더라도 아직 시간이 필요한 것이다.
만약 완안자연이 보내지도 않았다는 것을 아부한 두문이 들었다면 사기가 더욱 떨어졌겠지만, 불행 중 다행 이도 그 소식은 알지 못했다.
“예.”
“…그렇다면 결국 이 군으로 맞서 싸워야 한다는 것인데.”
첩가의 군대는 너무나 빠르게 남하했다.
그 옛날 고려에서 17만 대군이 갈라전을 정복하려고 갔을 때 여진 부족들은 제대로 저항도 못 하고 갈라전을 빼앗겼을 때처럼, 갈라전은 제대로 방비를 못 하고 돌파되고 있었다.
고려가 갈라전을 정복하고도 반환할 수밖에 없었던 여진군의 기습이 이번에는 전혀 일어나지 않았다.
아니, ‘못 했다’라는 표현이 정확하리라.
‘후방은 상관없다는 건가?’
두문은 분통에 아랫입술을 깨물었다.
지금의 첩가군은 자신들의 진군을 누가 막을 때까지는 끝까지 가보자는 속셈인지, 아니면 정말로 고려를 치러 가는 것인지 모르겠지만 흡사 여요전쟁의 소배압이 고려의 강동 6주를 놔두고 개경으로 직공하였듯 남갈라전의 정복에는 관심이 없다는 듯 앞을 가로막는 성을 함락시키고는 성에 남긴 병력도 최소한으로 두거나 아예 두지도 않은 채 버리듯 남하하고 있었던 것이다.
이 빠른 속도와 모습이 아부한 두문 앞에 모인 병력이 적은 이유 중 하나이기도 했다.
‘북갈라전에서 저들의 뒤를 쳐주기만 해도 좋을 것인데….’
두문은 미련 어린 시선으로 듯 연길 쪽을 봤지만, 당연히 출발하지도 않은 지원군이 당도하는 기적은 일어나지 않았다.
첩가의 군은 이쪽에서 대응을 하려고 해도 이미 떠난 상태고 설령 해당 지역의 군대가 기습을 하려 해도 그 쳐야 하는 근방 족장들이 첩가에 배신을 하거나, 처박혀 있었던 것이다.
“태자 전하께서 순행을 오셨을 때 보인 그 기개들은 어디로 갔단 말인가. 그 겁쟁이 놈들.”
배신을 한 자들은 물론, 성과 산에 처박혀 나서지 않는 부족들이 원망스러운 두문이었지만, 더 이상 그들에게 신경을 쓸 시간이 없었다.
“부병마사. 결정을 내려야 합니다. 길주로 퇴각을 하여 좀 더 병력을 모아야 합니다. 아니라면 성에서 싸워야 합니다. 성 밖에서 싸우는 것은 자살과 다를 바가 없습니다.”
중과 부적이라는 부하의 말에 부정할 수 없었지만, 아부한 두문은 쉽사리 고개를 끄덕일 수 없었다.
“싸울 것이라고 한 우리가 길주로 퇴각한다면, 안 그래도 흔들리는 제부들의 심리가 더욱 흔들린다. 성에서 싸운다면….”
다수의 적을 상대로 회전보다는 수성이 나은 것이긴 하나 아부한 두문은 말을 흐리며 경성을 보았다.
경성의 성은 그 성벽은 남경성이나 요동성같이 수십 미터가 되지 않았다. 거점지역으로 쓰고자 만든 것이라 성벽 높이는 기껏해야 2m를 겨우 넘는 수준이었다.
이런 작은 성에서 1만이 넘을 대군을 막는다는 것은 회전보다는 낫겠으나 승산이 높지는 않을 것이 분명했다.
“식량은 충분한가?”
“…17, 아니, 19일 치… 성안에 있는 것까지 포함하면 2달 반, 3달 정도 있습니다.”
“어째서 그것밖에… 으음. 북갈라전이 전쟁이 터질 경우를 대비하여 회령에 이동시키고 있었나.”
“예.”
“고려와 갈라주에서 식량이 올 것이라고 하였는데 식량이라도 먼저 보낼 것이라는 소식은 없느냐?”
말을 한 두문도 스스로의 말이 어이없어하고 난 뒤 쓴웃음을 지었다.
남갈라전으로 전쟁이 터질지 아무도 예상 못 했는데, 누가 그것을 예상하고 보내겠는가?
“…….”
부관의 침묵에 두문은 깊은 한숨을 내쉬고는 하늘을 바라보았다. 그야말로 총체적 난국이 아닐 수 없었다.
‘전하. 전하께서 소신을 믿어 주셨는데, 소신이 무능하여 이런 참사를 불러왔습니다.’
두문은 다시 고개를 내려 부관을 바라보며 명을 내렸다.
“성에 있는 모든 식량을 빼내 도정산으로 이동시켜라.”
“성을 버리는 것입니까?”
“성에 있다 한들 지키기가 힘들고, 그렇다고 길주로 도주하는 것도 불가하다. 우리는 싸워야 한다. 그것 말고는 길이 없다.”
“…알겠습니다.”
부관은 고개를 숙이고 자리를 떴다.
아부한 두문은 하늘을 보며 탄식했다.
도정산에 진을 친다는 것은 결국 길주로 가는 길에서는 물러난 것이다.
물론, 첩가군이 지나간 후 산에서 내려와 후방을 치는 수도 있지만 첩가군이 이쪽을 무시하고 지나친 후 공격을 못 하거나 혹은 경성을 점령하고 보란 듯이 주둔한 채 대기한다면 결국 길을 터주고 도주했다는 결과만이 남는 것이다.
무엇보다 첩가군이 이쪽을 공격할 경우에도 위험했다.
도정산은 서쪽 사면에는 두만강의 지류인 연면수가, 동쪽 사면에는 주을천이 발원하고, 경사가 가파른 산지이긴 하나, 저들에게도 갈라전의 여진인들이 많이 동참하고 있으며 수적으로도 앞서는 이상 결국 어려운 전투가 벌어지는 것은 매한가지인 것이다.
즉, 최악의 선택은 아닐지언정 당당히 막아서겠다는 호언장담을 철폐할 정도로 적들의 기세가 거세고, 이쪽이 불리하다는 것을 여과 없이 드러내 준 선택인 것이다.
* * *
첩가의 군대가 갈라전으로 쳐들어왔다는 소식을 접한 조정은 당연히 떠들썩해졌다.
솔직히 나도 경계하라는 말은 했지만 속빈로는 제대로 삼킨 후 침공하거나 혹은 동하국의 수도였던 연길이 우선 대상이며, 다른 지역은 기껏해야 국지전 수준에서 그칠 것이라고 생각했었다.
그 때문에 척후들도 어찌 돌아와 보고를 올리고 그것을 들을 시간 정도는 있을 것이라고 예상했는데… 지금 올라온 보고들에 의하면 첩가의 군대는 약탈 정도가 아니라 아예 강을 넘어 내려오고 있다는 것이다.
이쯤 되면 국지전 수준이 아닌 정벌을 목적으로 오고 있는 것이라 의심해도 이상하지 않을 지경이다.
지금 나와 조정의 심리를 비유하면 혹시 모를 침략을 대비하여 나름 방비에 신경은 썼지만, 그래도 작정하고 쳐들어오지는 않을 것이라 생각 했다가 대군이 상륙하여 북상하는 소식을 들은 임진왜란 시기 조선 조정과 선조의 심리에 빗댈 수 있을 것이다.
“갈라전의 문제는 될 수 있는 한 갈라전에서 처리할 수 있게 하여야 할 것입니다.”
“그렇사옵니다. 일찍이 전하께서도 갈라전의 관리는 여진인들 스스로에게 맡기는 것이 방비하기가 낫다 하시어 병마사의 자리를 완안자연에게 추천하시었고, 부병마사 자리도 토인인 아부한 두문에게 맡기시었습니다.”
“맞사옵니다. 몽고적들이 우리의 예상을 넘어 침공을 해오긴 했으나 그곳이 갈라전이고 그 수가 적진 않으나 그 옛날 아조의 군보다 적은 것과 아조의 대군도 결국 여진인들의 저항에 돌려준 것을 상고한다면 이번 침공은 결국 갈라도의 힘만으로 능히 격퇴할 것이옵니다.”
“혹 막지 못한다 하더라도 굳이 5도의 장정들을 (천리)장성 너머로 보낼 것 없이 장성에 배치하였다가 적들이 장성까지 온다면 그때 지친 적들을 소탕함이 옳을 것이옵니다.”
“그렇사옵니다. 지금은 장성 너머로 군을 보내기보다는 서둘러 연길의 병마사에게 남갈라도의 구원을 지시하는 것이 우선일 것이옵니다.”
첩가의 군대가 갈라전, 그리고 남갈라전까지 들어왔다는 소식을 들었을 때 신료들 대다수는 갈라전의 일은 갈라전이 하고, 고려는 굳이 개입할 필요가 없음을 주장했다.
이는 조정신료들이 갈라전은 빼앗겨도 상관없다고 여기는 것보다는 갈라전을 정복하기는 쉽지 않음과 앞선 1, 2차 여몽 전쟁과 내란, 북벌 등으로 고려가 아직 피로감에서 벗어나지 못했음이 더 큰 이유였다.
그러나 이런 의견이 나오는 것 자체가 아직 갈라전과 여진인들에 대한 인식이 많이 차별되어 있음을 보이는 것이기도 했다.
‘팔관회를 벌였을 때 서경 내의 모습은 그럭저럭 괜찮았는데, 역시 많이 멀었군.’
“경들은 지금 여러 가지 오해하고 잊은 것 같소. 어찌 갈라도의 일이 갈라도에만 맡겨야 한단 말이오?”
“전하. 소인들은 지금 갈라도를 버리자는 것이 아니옵니다. 갈라도를 침범한 외적을 처리하는데 아조의 병력을 지원하여 격퇴하는 것만 고집할 필요는 없다는 뜻이 옵니다. 그 옛날 장위공(章威公 : 서희)이 세 치의 혀로 요의 소손녕을 설복시켰듯이 이번에도 사자를 보내 그들을 설득하고 회유하는 것이 어떻겠사옵니까?”
“그 장위공조차 안융진 전투에서 중랑장 유방과 대도수가 거란군을 막아낸 뒤 사신으로 가서 강화를 나누었소. 그렇다면 우리도 군을 보내 적을 막은 뒤에 하여도 늦지 않소.”
“하오나 전하. 저들은 지금 아조에 대한 오해를….”
거사 이후 신료들과의 나이 차이도 크고 해서 대리청정 이후 거의 존대로 바꾸었는데 계속된 미온적인 태도를 바꾸려면 확실히 선을 그어야 할 듯하다.
“그대들은 저들의 대답과 요구 중에 태자비가 거론된다면 경들은 어떤 말을 할 것인가?”
다소 화가 섞인 내 말에 대전은 단번에 웅성거리기 시작했다.
그도 그럴 것이 지금 내가 말한 것은 사실상 그들이 은연중 의심하고 알고 싶어 하던 문제를 정확히 언급한 것이기 때문이다.
저들도 귀가 있는 이상 이미 소문을 접했을 것이고 그렇다면 그들로서도 당연히 궁금할 것이다.
하물며, 지금에 와서는 소문만이 아니라 몽골에서도 금 황녀를 언급하고 침공하였을 정도이니 그 궁금증과 의심이 더욱 증폭되지 않았다면 그것이야말로 이상할 것이다.
즉, 신료들은 알고 싶은 것이다. 세자비가 된 금수유가 정말로 금 황녀인지 말이다.
금 황녀가 고려에 있다는 소문이 몽골에 전해질 경우 그것을 빌미로 쳐들어올 수 있다는 경우는 금 황녀 프로파간다를 계획했을 때부터 염두에 둔 일이다.
그래서 직접적인 연관을 가지지 않고, 일정 이상 공식적 관계는 가지지 않는 것으로 일이 터지면 꼬리 자르기를 하려 했었는데… 무심코 고개가 동궁으로 향한다.
‘…후회는 없다. 고생만 있을 뿐이지.’
이에 대해 우려하고도 또 우려하면서 선택한 일이다. 그리고 지금은 그 우려한 일이 터진 것일 뿐이다.
그렇기 때문일까? 솔직히 말하면 착잡하고 난처함은 느껴지지만, 생각보다 충격은 적다.
물론 버릴 생각은 없다. 답을 원하는 신료들에게 나는 대답했다.
“저들은 제대로 된 증좌도 없이 무작정 말하고 보는 상황이다. 역사를 상고해도 태자비를 내놓은 일은 없었도다. 그런데 만일 저들이 태자비를 내놓으라고 요구한다면 경들은 내놓자고 말할 것인가?”
“…아, 아니옵니다.”
아마 지금 저들은 나의 이 애매모호하며 대답을 흐리는 말에 금수유 금 황녀 설에 대해 의문만 더 증폭되고 있을 것이다. 그렇지만 그것에 대해선 확답할 생각 없다.
“경들이 지금 생각해야 할 것은 이미 아조를 침탈하고 억지로 협박을 일삼는 저들의 작태를 놔두면서 말로 설복하여 타파하려는 것이 아니라 우선 적을 막은 뒤 사람을 보내 설복하거나 회유할 것을 강구해야 하는 것이로다! 경들은 지금 군을 보내지 않는다는 것은 갈라도의 피해에 눈을 돌리는 것과 다를 바 없음을 잊지 말지어다. 재차 말하니 갈라도는 아조의 속령이요 그곳에 사는 여진인들 또한 아조의 백성들이로다!”
“하오나 전하. 말이야 바른 말이오나 지금 아조는 잇따른 전란으로 많이 지쳐 있사옵니다. 갈라도가 속지가 되었다곤 하나 갈라도는 아직 아조에 익숙지 않은 곳이옵니다. 그곳에서 전투를 벌이는 것은 쉽지가 않사옵니다. 차라리 갈라도의 길을 열고 지리에 익숙한 장성 인근으로 끌어들여 한 번에 소탕하는 것이….”
여전히 갈라전에 병사들을 투입시키는 것에 대해 반대하는 의견이었지만 일단 금수유 문제에 대해선 떨어져 현실적인 이유로 투입에 대해 반대를 하기 시작했다.
이런 변화는 나야 환영이다.
“그건 틀리다. 경은 지난 거란적과 몽고적이 쳐들어왔을 때 강동 6주를 지나치는 것을 허락하였다가 어찌 되었는지 잊은 것인가? 만약 강동 6주에서 적을 막았다면 5도가 불타는 일은 없었을 것이다. 이번에도 그렇다. 갈라도에 군을 보내 갈라도의 군과 협력하여 적을 격퇴한다면 갈라도의 피해조차 최소화하고 장성 이내는 안전할 것이나 이대로 저들의 진입을 관망만 한다면 갈라도를 점령한 몽고적들이 장성 안으로 쳐들어와 더 큰 피해를 받게 될 것이다. 혹 갈라도를 잃지 아니한다 하여도 관망하는 아조에 대한 갈라도의 민심이 흔들릴 것이 자명할진대 변경의 민심과 방비가 흔들리면 어찌 나라를 지킬 수 있겠는가? 몽고의 공격이 저들 한 번으로 끝난다고 보장도 못 하지 않느냐?”
“그렇다면 더욱 군을 보내서는 아니 되옵니다. 만일 몽고군이 서북면으로도 쳐들어올 경우를 대비해서라도 병력을 보낼 수 없사옵니다.”
“그것을 대비하여 북계에 이자성의 군대를 놔둔 것이 아니더냐? 이번에 지원할 병력은 일전에 과인이 상사성(6부를 담당하는 기관)에 유사시 동원하고 감당할 수 있는 것에 조사하라 명하였고, 그 한도에서 보낼 수 있는 병력을 보낼 것이니 안심하라.”
“…….”
나는 갈라전으로 군대를 보내야 함을 열심히 피력하였고, 내 고집과 주장에 마침내 중신들의 마음을 설득시킬 수 있었다, 라기보단 이들도 갈라도에 대해 완전히 버리자고는 하지 않았다.
어디까지나 병사들을 투입시키는 것은 미루고, 식량이나 무기만 지원하자는 거였지.
그렇기 때문에 내가 투입의 의사를 내자 그들도 더 이상 갈라도를 관망하자는 의견을 고집하지는 않았다.