Koryo Black Prince RAW novel - Chapter 56
56화. 50장 결연(結緣)
“고백하기 부끄럽사오나 사실 저는 어려서부터 고래(古來: 옛날부터 현재까지 )의 영웅들의 동경하고 그들과 한번 만나게 되면 인연을 맺고 교제를 하는 것이 오랜 소원이었습니다. 그런데 오늘 그러한 영웅 중 1인(人) 이신 구유크 태자 전하를 뵈게 되어 대화를 나누었으며, 더욱이 능력있는 장수를 소개하시어 분에 넘치게 기량을 부딪혔으니 소원이 반은 이루었다 할수 있으니 얼마나 기쁜지 가히 말로 다 설명할수가 없는 심정이옵니다.”
그 말이 통역되어 들은 구유크는 고개를 갸웃거리더니 되물었다.
“흐음. 그러니까. 왕태자는 나와 의형제(얀다)의 연을 맺고 싶은가?”
너무나도 의외인 동시에 어느 의미론 그 또래 라면 한번 해볼법한 요청에 구유크는 화를 내기보다는 되려 정말 호기심 어린 목소리로 물었다. 그 또한 어렸을 때 조부이신 칭기즈칸과 그의 숙적이자 벗인 자무카의 이야기를 듣고 흠모한 적이 있었기 때문이다. 그러나 예상 외로 왕식은 작게 고개를 저으며 부정하였다.
“아니옵니다. 제가 태자 전하와 의형제의 연을 맺는 것은 참으로 영광이긴 하오나 구유크 태자 전하의 춘추는 저 보다 아조의 대왕이시자 부친에 더 가까운데 어찌 주제 넘게 촉한의 소열제(昭烈帝:유비)와 촉한의 장목후((壯繆侯:관우) 같이 의형제의 연을 맺을수 있겠사옵니까? 그리 된다면 구유크 태자께서는 우리 대왕을 부친의 예로 대해야 하니 이는 연공으로도 부적절해 보입니다.”
식의 대답이 통역되어 전달되자 구유크는 고개를 끄덕였다. 듣고 보니 자신이 눈앞의 소년과 의형제의 연을 맺게 되면 그 순간 눈앞의 소년과 동급이 되고 고려왕은 순식간에 자신의 백부 내지는 숙부로 모셔야 하게 된다. 그리고 추후 대칸에 오르게 된다면 대칸인 자신이 소국 왕의 조카가 되는 셈이다.
“하여 이 쪽에서 구유크 태자 전하를 상보(尙父)로 모시고자 합니다.”
“…상보(尙父)?”
상보[尙父]란 말이 통역되며 연회장에 울려퍼지자 단번에 웅성이기 시작했다. 특히 고려 측에서는 깜짝 놀라며, 세자에게 시선이 집중되었다.상보(尙父)는 아버지와 같은 사람이라는 뜻으로 큰형님 이상으로 아버지와 같이 존경하여 큰 어른으로 모신다는 말 이기도 하다. 일국의 세자가 대놓고 타국의 태자를 상보로 모시고 싶다고 하니 연회장은 단숨에 술렁거리기 시작한 것이다.
“본디 우리 고려국에서는 타국이나 적국의 사람이라 할지라도 능력이 있고 연공이 있으셔서 자격을 갖춘 분이라면 상보(尙父)로 모시는 것을 마다 하지 않습니다. 제가 왕태자라곤 하나, 구유크 태자께서 신분,연공,자질이 모두 출중하니 상보로 모신다고 한들, 감히 누가 뭐라고 하겠습니까?”
“상보… 상보란 말인가?”
구유크는 연신 상보를 중얼 거렸고, 왕식은 천진난만한 얼굴로 이어 말했다.
“그 옛날 우리 고려의 태조 대왕께서도 백제의 견훤 왕을 인정하고 상보로 모시었다 하였습니다. 일생의 적국 왕인 견훤 왕에게도 그리 하였는데 후손인 제가 대국의 태자를 상보로 대하는 것이 무슨 문제가 있겠습니까?”
그 말이 역관을 통하여 전달되자 구유크는 잠자코 생각하는가 싶더니 곧이어 큰 웃음을 터트리며 그 청을 흔쾌히 받아들였다.
“껄껄껄! 고려의 태자가 이렇게 까지 나를 높이 봐주니 참으로 기쁘구나. 그것이 태자의 청이라면 기꺼이 들어주리라. 지금 부로 나는 그대의 상보가 되니 나 또한 고려 태자를 아들과 같은 자로 보겠네. 그래도 되겠나?”
“물론 이옵니다. 그러하오니 이제 부터는 편히 부르시지요. 상보 어르신.”
“껄껄껄! 좋네, 아니. 좋아. 오늘 참으로 기쁜 일인지고, 모두 술을 들고 푹 마시도록 하라. 고려 태자 또한 이 상보 어르신의 술을 받도록 하라.”
“태,태자 전하! 우리 전하께서는 아직…”
그 변화에 유갑수는 당황하며 말리려 들었으나 왕식은 재빨리 손을 들어 그를 막고는 공손히 받아 들였다.
“본디 보령이 어려 음주는 금하는 것이 마땅하긴 하나 지금은 매우 기쁜 일이 아닌가? 하물며 경애하는 상보 어르신이 내리시는 특별한 술이다. 이러한 한잔을 어찌 거절하는 것이 예라고 하겠느냐! 이 왕식 상보 어르신의 권주에 기쁘게 마시도록 하겠나이다.”
아직 작은 두손으로 공손히 받아 마시는 왕식의 모습을 보며 구유크는 흐뭇하게 웃었다.
* * *
“전하. 어찌 그런 청을 하신 것 입니까?”
술 몇잔을 더 마시고 내 얼굴이 붉어지자 구유크는 나를 배려해서 자리를 파했고, 나는 부하들의 부축을 받으며 배정된 막사로 갈수 있었다. 그리고는 부하들의 질문 같지 않은 잔소리를 듣고 있는 것이 현 상황이다.
“몽고 태자를 보고 상보라니요. 전하. 어찌 그런 참람한 관계를 맺으신 것입니까?”
“그리 말하지 마라. 유 산원. 천하를 진동케 하는 대몽고국의 태자시라면 상보로 모셔도 되지 않겠나. 하하하!!”
붉어진 얼굴로 답하자 유갑수는 미간을 찡그리며 답했다.
“부디 전하께서 하신 일이 진의 고조와 같은 우를 범한 것이 아니길 빌뿐 입니다.”
“유 산원!”
척 낭장이 짐짓 꾸짓듯 부르자 유갑수도 이건 실언을 하였다 싶은지 고개를 숙였다. 진의 고조라…. 유갑수가 말하는 진의 고조는 필시 후진의 석경당을 말하는 것이겠지. 대붕이가 석경당에 대해 비웃으며 설명한 기억이 있다. 석경당은 황제가 되기 위해 자기 보다 훨씬 어린 거란의 야율덕광을 아버지로 모시고 조공을 바쳤는데 이때 만리장성 이남 지역인 연운 16주까지 할양해서 중국 국가가 거란에게 열세가 되게 만든 만악의 근원이자 암군이라고 들었다. 그렇군. 오랑캐를 아버지(급) 대우를 하니 나를 보고 석경당인가. 어찌 예시로서는 잘했는데….
“유 산원. 그대가 석경당을 알고 있었는가? 하하하.”
내 웃음 소리에 유 산원은 기분이 상했는지 고개를 휙 돌렸다. 고개를 돌려보니 척인사도 쓴 웃음을 짓고 있는 것이 내가 아주 취했다고 생각하는 듯 했다.
“전하! 많이 취하셨습니다. 이만 쉬시지요.”
“농일세. 나는 안취했네.”
“예. 예. 알겠나이다. 우선 숙면을 취하시지요. 전하.”
“유 산원. 진짜 안취했으니 그만 하게. 그보다. 중랑장. 김 중랑장 거기 있나! 여기엔 우리 넷 뿐인가?”
“예. 여기 있습니다. 그리고 넷 뿐입니다.”
현재 이 게르(막사) 내에는 정말 나, 김방경, 척인사, 유갑수 뿐인것 같다. 그렇다면 더이상 연기 할 필요가 없다.
“그대가 생각하기에 구유크 태자가 어찌 반응할 것 같은가?”
“저,전하?!”
“…….”
내가 갑자기 정색하여 말하니 유갑수나 척인사가 당황한다. 다시 말하지만 나는 정말로 안취했다. 비록 아직 어린 몸이다 보니 술을 조금만 마셔도 티가 나긴 해도 그렇다고 고작 마유주 몇잔에 취할 정도는 아니다. 취한 척 한것은 어디까지나 그 자리에서 벗어나기 위한 고육책. 주변에 보는 눈과 귀가 많아 그런 것이다.
“구유크 태자가 부디 나의 뜻을 읽어주었으면 좋겠는데….”
* * *
“껄껄껄. 설마 고려 왕자가 저렇게 저자세로 나올 줄이야.”
구유크는 연회 내내 취기 어린 모습이 뭐였냐는 듯 멀쩡한 모습으로 피식 웃었다. 왕식이 술을 마시고 얼마 지나지 않아 얼굴이 대추 나무처럼 붉어지자 고려군들이 걱정하는 모습에 자리를 파하였으나 고려군이 물러나곤 측근들 일부를 다시 모은 것이다.
“아직 어리기 때문 아니겠습니까? 확실히 담력이 대단하고 일신의 무력도 뛰어나긴 하나 결국 어린 아이에 불과 합니다. 성에서 어리광을 잔뜩 받고, 세상 물정을 잘 모르니 이렇게 쉽게 모습을 보이는 것 이겠지요.”
“글쎄…테케의 보고로는 저 태자가 섬에 틀어박혀 있는 고려왕을 대신하여 나라를 다스린다고 하였다. 그런 고려 태자가 정말 저런 귀여운 욕심만으로 나를 상보로 모신다…라? 순수한 의도라기 보다는 예케 몽골 울루스와 고려의 관계가 파탄 내기 싫어 이러는 것일지도 모르지.”
“고려 태자가 다른 의도로 했다는 말씀이 십니까?”
“그러고보니 고려에선 아직 인질을 보내오지 않았습니다. 차라리 이 기회에 포선만노를 사로잡고 끌고 갈때 고려 태자도 함께 끌고가는 것이 어떻겠습니까?”
경고를 하자, 겁을 주자, 고려 왕족이 아직 오지 않았으니 태자를 인질로 잡자. 는 등 갖가지 의견이 나왔으나 구유크는 그중 어느 것도 동의하지 않으며 마유주를 홀짝이고는 딱 잘라 거절했다.
“아직은 놔둔다. 알아서 저자세로 나온다면 그것으로 좋다. 데려 가는 것 또한 좀더 생각하고 결정해도 늦지 않을 일이지. 무슨 의도이든 간에 우리 예케 몽골 올루스에게 해는 없으며 어찌되었든 대칸께서도 고려 태자를 인질로 삼으라는 명은 없으셨으니 말이다. 그나저나…”
구유크는 폭소했다.
“몽케 놈이 여기 있었다면 참으로 좋았을 텐데. 저 고려 태자가 나를 상보로 모시고 있지 않느냐? 그 살리타이를 처리하고 잘랄 웃딘처럼 아비를 대신하여 나라를 꾸려나가는 고려국의 태자가 그 누구도 아닌 나를 다음 예케 몽골 울루스 대칸의 후계자로 인정하고 있다. 이걸 보고도 저 까짓 놈이 감히 대칸의 자리를 가지겠다고 망언을 할수 있겠느냐! 껄껄껄!”
“그렇사옵니다. 대칸의 자리는 다른 누구도 아닌 주군의 것이옵니다!”
“그러하옵니다. 고려 태자가 고개를 숙인 것도 구유크 님이기에 그런 것입니다. 이것만 하여도 대칸께서는 구유크님의 공적을 인정 해주실 것입니다!”
“감축드리옵니다. 주군!”
몽케가 큰공을 세운 툴루이의 장남으로서 동정과 능력을 높이 받아 일각에선 오고타이의 적자이자 정통 후계자가 있음에도 불구하고 대칸에 어울린다는 말도 간간히 듣고 있는 지금 구유크가 무엇보다 신경쓰이는 것은 동하국의 토벌도, 금나라의 정벌도, 고려 세자 납치도 아닌 자신보다 2살 어린 사촌 동생인 몽케에게 대칸에 적합하다는 소리가 안나오게 하는 것이 였다.
그가 이번에 동하국의 토벌에 나선 것과 고려 왕족 인질 운운하는 것도 모두 대칸과 주변에서 인정받고 흔들리지 않는 입지를 만들기 위한 공훈이 목적인 것이다.
“그런데 고려 태자의 궁술은 참으로 뛰어나지 않더냐? 내 밑에 활쏘기에 일가견 있는 이들은 많으나 태자 만큼의 신기를 보일만한 명궁은 얄라타 뿐이다.”
구유크의 말에 얄라타는 긍정도 부정도 하지 않은 채 담담히 듣기만 하였다. 구유크가 패배를 선언하고 얄라타 본인도 패배를 인정은 했지만, 그것은 왕식이 마지막에 더 멀리 있는 것을 쏘아 맞춘 것으로 그에게는 기회를 주지 않아 그런 것이지. 해보라고 한다면 못할 것이라고 생각은 하지 않았기 때문이다. 그러나 그것이 왕식의 궁술을 폄하할 이유는 되지 못한다는 것을 알기에 구유크는 재차 입을 열었다.
“저 아이를 케식(케시크)으로 만들어 나의 사냥개로 삼고 싶구나.”
그 말에 그곳에 있는 모두가 긴장 어린 시선으로 구유크를 바라보았다. 케식은 칸의 호위부대이고 사냥개로 삼고 싶다는 말은 일찍이 칭기즈칸의 충신이자 측근인 사준사구중 사구(四狗)를 빗대어 말하는 것인지 이해 못하는 이는 없었다. 그리고 사구를 빗대어 말했다는 뜻은 십중팔구… 그러나 구유크는 곧바로 고개를 저었다.
“알고 있다. 일국의 후계자를 케식으로 삼는 것은 무리겠지. 그 아이가 계승권을 잃고 태자 자리에서 벗어나 고려와 연을 끊지 않는 한 말이야…”
“…역시 카라콜룸으로 데려가실 것 입니까?”
“아직 관망한다고 했을 것이다. 좀더 지켜보자 구나. 데려가는 것이 나은지 놔두는 것이 나은지 말이다.”
* * *
“우리가 해야 할 것은 무사히 돌아가는 것이다. 그 옛날 신라의 태종(김춘추)도 구고려에 붙잡혔을 때 거짓으로 죽령 이북땅을 돌려줄 것을 주장하고 구고려에서 탈주한 적이 있듯 우리 또한 이 호구[虎口]에서 탈출해야 하는 것이 당면과제라 할수 있다.”
“하오나 그렇다고 상보로 모시는 것은…”
내가 김춘추와 연개소문의 사례를 들어 설명하자 유갑수와 척인사도 그제서야 내가 아무런 생각 없이 그렇게 행동한 것이 아님을 깨달았다. 그러나 유 산원은 여전히 석경당의 사례를 떠올라 불안을 떨치지 못한 듯 보였다. 참으로 쓸데없는 걱정이다.
“그대들은 알아둬야 할 것이다. 내가 구유크 태자를 상보라고 부른다 한들, 나는 고려국의 태자일뿐 천자가 아니며, 구유크 태자 또한 태자일뿐 몽고의 황제가 아니다. 이는 신묘년 있었던 형제의 맹약과 신의를 양국의 태자가 이어 하는 것이며, 나이가 어린 내가 연공이 높은 몽고 태자를 큰형 이상으로 대우하는 것 일뿐이다. 형식상 문제는 없지 않은가?”
“…그거야 그렇습니다만.”
석경당의 가장 미친 짓거리는 황제의 입장에서 어린 타국의 군주를 아버지로 모시고, 급기야 국경지대 요충지를 준 것이다. 나는 절대 그러지 않을 것이다. 묵돌과 아골타도 그러지 않았던가? “땅이란 무엇인가! 나라의 근본 아닌가!”,“지금은 하나의 땅을 잃으나 그로 인해 장차 전부 빼앗기게 될 것입니다.”- 라고, 그만큼 땅을 할양한다는 것은 매우 신중해야 하고, 금기시되고, 중요한 문제다.
“그리고 몽고 내에서도 뭔가 심상찮은 조짐이 보인다. 어설프게 있다가는 거기에 휘말릴 것 같다.”
“심상찮은 조짐이라 하심은?”
“경들은 다음 몽고 황제가 누구일 것이라 생각하는가?”
“그야 방금 만나본 구유크 태자가 아니겠습니까?”
“그렇지. 허나 그렇게 생각하지 않는 이들도 있는 듯 하구나.”
“그게 무슨 말씀이신지요?”
유갑수가 깜짝 놀라 반문한다. 아니, 유갑수만이 아니다. 김방경도 다소 놀란 표정으로 나를 바라보고 있었다. 그럴 수밖에 없을 것이다. 이 정보는 내가 현대에서 대붕이와 역수에게 들었던 것이니 이 시대를 살아가는 그들로서는 모를 수 밖에 없었다.
‘대붕이가 말해 준 것이 사실이라면 이 시기 몽케는 이미 여러 군벌들에게 눈여겨 보고 있고, 구유크도 이를 감지하고 공적 세우기가 관심이라 들었다.’
“이곳에 너무 오래 있으면 의심을 살것이니 그대들은 이만 돌아가라. 자세한 것은 이후 설명할 것이다.”
“명을 받잡겠사옵니다.”
그들을 떠나보내고 침구에 누운 채로 생각했다. 구유크가 나를 보내줄 것인가. 만약 카라콜룸으로 끌려가게 된다며 나는 어떻게 되는 걸까? 원간섭기가 없는 고려를 존속시킨다는 내 목적은 허무하게 좌절이 된단 말인가. 감기는 눈 속에서 동하국 정벌이 아닌 이후의 사태를 어찌해야 하는지 궁리하며 눈을 감았다.