A wise Chef Life RAW novel - Chapter 70
69화. 요리연구(1)
***
아쉽게도 고블린 전초기지에서 아버지의 흔적을 찾을 수는 없었다.
그러나 던전이 끝이 아니니 아직 포기하거나 실망하기는 이르다.
전초기지 뒤로도 통로가 있는 걸 확인했으니 길을 따라가면 새로운 고블린을 만날 수 있을 것이다. 다만, 오늘은 전투를 지속하기 힘들었다.
싸움은 하루에 한 번이면 족하다.
‘일단 치료부터.’
해준은 고블린과의 전투에서 입은 상처에 외상 치료 연고를 발랐다.
큰 부상은 아니었다. 그저 이리저리 구르고, 부딪히다 보니 까지고, 멍든 곳이 많았다.
그런 상처에 연고를 바르니 거짓말처럼 말끔하게 나았다.
“효과는 죽이네.”
많이 만들어놓으면 분명 요긴하게 사용될 일이 많을 터.
재료로 추정되는 풀과 열매를 가져왔으니 제조법만 알아내면 연고를 만드는 건 어렵지 않을 것이다.
‘뭘 넣고 끓인 걸까?’
해준은 유리병 가득 담긴 연고를 보며 생각에 잠겼다.
그가 염탐을 시작했을 때는 물음표 풀과 열매를 넣기만 했다.
전투 후 솥 주변을 살폈을 때도 그것들 외에 다른 재료는 발견하지 못했다.
고블린 배낭을 열어 풀과 열매를 꺼냈다. 잎사귀가 삐죽삐죽 단풍잎처럼 생긴 풀과 블루베리처럼 작고 보라색을 띠는 열매.
“응?! 이름이 보이네.”
어찌 된 일인지 사냥 직후까지 물음표로 처리됐던 풀과 열매의 이름이 보였다.
그 아래 ‘식용 가능’이라는 친절한 설명까지 덧붙여서.
‘먹을 수 있다고?’
해준은 재생 풀 이파리 하나를 뜯어 입에 넣었다.
“읍, 쓰다.”
생식을 하기에는 향이 굉장히 진하고, 씁쓸한 맛이 돌았다.
열매도 마찬가지. 생마늘을 씹는 것처럼 맵고, 아려 그냥 먹기 힘들 정도였다.
‘이래서 연고를 만드는 거였나? 음··· 가공 방법은 천천히 생각해보자.’
풀과 열매를 창고에 잘 보관해두고 나왔다.
두 번째로 처리해야 할 전리품은 고블린 토벌의 결정적 이유인 흑소.
[흑우] – 전신을 휘감은 검은 털이 인상적이다. 일반 소보다 마블링이 뛰어나고, 육질이 좋다. 초원에서 풀을 뜯는 걸 좋아한다.*좋아하는 먹이 : 사탕수수
홀로그램 정보창을 보니 흑돼지와 함께 농장 서쪽에서 키우는 게 좋을 것 같았다.
‘목초지에 따로 사탕수수를 좀 심어주자.’
그럼 알아서 잘 먹고 잘 클 것이다.
해준은 계획대로 농장 서쪽 흑돼지 방목 구역에 흑소를 풀어놨다.
돼지들은 낯선 동물의 등장에 조금 경계하는 행동을 보이다 이내 저들끼리 뭉쳐 다니며 도토리를 주워 먹기 시작했다.
흑소들도 유유자적 돌아다니며 즐겁게 풀을 뜯었다.
동굴의 좁은 우리에 갇혀있을 때보다 한결 만족한 표정이다.
‘그래. 잘 먹고, 무럭무럭 커라.’
***
짹짹-
창밖에서 참새들이 지저귀었다.
얼굴에 드리운 유난히 따사로운 햇살.
혹독한 스케줄로 물 먹은 스펀지처럼 무거워야 할 몸이 이상하리만치 가볍게 느껴졌다.
기분 좋게 이불 속에서 꼬물거리던 혜리가 불안감에 눈을 번쩍 떴다.
“늦었다아악~!!”
지각을 직감한 혜리가 허둥지둥 침대에서 일어났다.
“으~ 큰일 났다. 매니저 언니는 왜 안 온 거야. 안무 연습이 몇 시부터였지? 애들 기다리겠네.”
밤샘 촬영을 마치고 아침 7시가 돼서야 숙소로 돌아온 혜리.
딱 2시간만 자고 일어나 연습실에 가려 했으나, 늦잠을 자버린 것 같다.
컴백과 동시에 신규 예능 고정 출연, 콘서트 준비까지 하느라 줄곧 피곤했었다. 그러다 보니 늦잠을 자버렸···.
“응? 뭐야. 아침 9시네.”
착각했나 싶어 시간을 재차 확인했다.
밤 9시도 아니고, 다음 날 아침 9시도 아니다.
정확히 제시간에. 그것도 알람이 울리기 1분 전에 눈을 뜬 것이다.
“근데 나 왜 이렇게 개운해?”
너무 개운해서 오히려 불안했다.
혹시나 꿈이 아닐까 하는 생각에 볼을 꼬집어 봤지만, 아프기만 했다.
“컨디션 좋으면 좋지 뭘.”
안심하고, 욕실로 향했다.
컨디션이 좋아 그런지 피부도 뽀송뽀송하고, 이마에 난 여드름도 쏙 들어갔다. 혜리는 콧노래를 흥얼거리며 세안을 하고, 가볍게 로션을 발랐다.
온종일 안무 연습을 해야 하니 똥머리로 세팅하고, 레깅스에 스포츠 브라 그 위에 루즈핏 반팔 셔츠를 입었다.
때마침 도착한 매니저의 차를 타고 연습실로 이동. 핑키데이 멤버 주희, 하영, 유정과 반갑게 인사를 나눴다.
“하이염~!”
“언니 와쏘?”
“언니, 밤샘 촬영한 거 치고 무지 쌩쌩하네요.”
“응. 나 쌩쌩해. 기운이 펄펄 넘쳐.”
“왜 때문이죠?”
“몰라. 아침에 딱 2시간 겨우 잤는데, 완전 개운해.”
“홍삼 때문인가?”
“그런가?”
“나도 시켜 먹어야겠다.”
“나도.”
“실장님한테 말해서 다 같이 공동 구매할까?”
“콜.”
“자, 이제 동작 좀 맞춰보자.”
5분간의 짧은 잡담을 끝내고, 혜리가 손뼉을 치며 말했다.
얼마 남지 않은 첫 단독 콘서트, 무대를 완벽하게 준비하려면 시간이 부족했다.
***
썬플라워의 매출은 연일 최고 기록을 경신 중이다.
온, 오프라인을 통해 입소문을 타고 전국 각지에서 손님이 몰려들었다.
노력에도 불구하고, 먹지 못하고 돌아가는 손님들에게서 2호점을 내달라는 원망 섞인 항의가 빗발쳤다. 또 어떤 손님들은 커피나 음료에 특화된 매장을 따로 열어달라고 요청하기도 했다.
최근에는 자신을 유명 기업 W푸드의 직원이라고 소개한 남자가 007가방 가득 오만원권 지폐를 채우고 나타나 프랜차이즈 사업을 제안하기까지 했다.
물론 해준은 일언지하에 제안을 거절했다.
때가 되면 지점을 내는 건 염두에 두고 있지만, 프랜차이즈는 절대 안 된다.
차원의 농장은 혼자만 알아야 할 비밀이기에.
‘농장으로 가자.’
썬플라워 영업이 종료되자마자 해준은 농장으로 향했다.
요즘 그는 섬에서 열대 과일을 키우는 재미에 푹 빠졌다.
“휴··· 덥다.”
수확한 과일을 배낭에 차곡차곡 실은 해준은 자리에 앉아 땀을 식혔다.
고온다습한 열대 기후 때문에 농장에서보다 몇 배는 더 힘들었다.
그래도 노력한 덕분에 몇 가지 B급 과일을 생산해낼 수 있었다.
“수분 보충 좀 할까.”
잘 익은 B급 코코넛을 따 음료를 섭취했다.
B급 코코넛은 수분 보충에 탁월한 효과를 보였다.
마시는 순간 혈관을 따라 수분이 이동하는 느낌이랄까.
얼마 전 탈진했던 뭉치에게 먹였더니 언제 그랬냐는 듯 벌떡 일어나 뛰어다녔다. 효과는 최고였다.
“야아옹.”
“자, 마셔.”
헥헥거리는 뭉치에게 코코넛 음료를 나눠줬다.
그리고, 잘 익은 바나나 하나를 까서 우걱우걱 씹어먹었다.
이것 역시 B급으로 키워냈다. 효과는 일시적인 근력 상승 정도로 정리할 수 있다.
바나나를 먹으면 서너 시간쯤 힘이 세졌다.
슈퍼맨처럼 초인적인 힘을 발휘하는 건 아니고, 엘리트 운동선수 정도의 근력은 되는 것 같았다.
아직 실행에 옮기지는 않았지만, 고블린과의 전투에서 요긴하게 사용될 듯하다.
해준은 B급 작물의 효과를 빠짐없이 기록해나갔다.
“여기는 이쯤하고, 농장으로 돌아가 볼까?”
“야아옹.”
배낭을 짊어 멘 해준은 배를 묶어놓은 해안가로 향했다.
배도 작은 업그레이드가 있었다.
나무를 이어붙인 뗏목을 버리고, 제임스 아저씨에게 의뢰해 나룻배를 만들었다. 그럴듯한 노와 작은 돛도 달아 보다 빠르게 섬과 육지를 오갈 수 있게 되었다.
농장에 도착하니 푸줏간을 운영하는 게리가 해준을 기다리고 있었다.
“제가 늦은 건가요?”
“아냐. 내가 일찍 도착했어. 그런데 이번엔 소냐?”
“하하. 네.”
해준에게 흑소 도축 의뢰를 받았기 때문이다.
목초지에 잘 정착한 흑소도 금세 번식하고, 무리를 이루었다. 흑돼지보다 속도는 더디지만, 나름 개체 수가 잘 늘어났다.
“크네. 꽤 많이 나오겠어.”
“내장도 버리지 말고 함께 주세요.”
“내장을? 그걸 가져다 어디에 쓰게?”
소의 네 가지 위인 양, 벌집양, 천엽, 막창 그리고 곱창, 대창은 여기서는 쓸모없지만, 아주 귀한 식재료다.
얼큰하게 전골을 끓여 먹어도 맛있고, 구워 먹어도 좋다.
‘기회가 되면 여기 사람들에게도 만들어줘야겠다.’
삼겹살 쌈을 능가하는 한국 요리의 진수를 보여주고 싶었다.
게리와 대화를 나누고 있을 때 사탕수수를 한 아름 안고 농장으로 오는 클로에와 마주쳤다.
“게리 아저씨!”
“클로에. 오랜만이구나.”
“잘 지내셨죠?”
“나야 늘 똑같지.”
“여긴 어쩐 일이세요?”
“해준이 불러서.”
“어?! 그럼 오늘 소고기 먹는 거야?”
클로에가 눈을 반짝이며 물었다.
흑소를 키우며 알게 된 사실이지만, 클로에가 가장 좋아하는 음식은 등심 스테이크였다.
맛있게··· 아니, 건강하게 잘 크라며 다른 가축보다 더 열심히 먹이(사탕수수)를 실어 날랐다.
“등심 스테이크 배 터지게 먹여줄게.”
“아싸, 나 점심부터 굶을 거야. 사람들한테도 말해줘야지.”
“뭐?! 등심 스테이크? 스테이크엔 레드 와인이지. 해준, 최고급 와인으로 10병만 부탁하마. 이제야 돛단배를 만들어 준 대가를 받게 되는구나. 으하하!!”
느닷없이 나타난 제임스가 호탕하게 웃으며 말했다.
“좋아요. 오늘은 즐겁게 먹고 마시죠.”
***
다음날.
해준은 혼자 농장 베이커리에 틀어박혔다.
요리연구를 위해서다.
닭, 돼지, 소 육류 3대장과 조개류, 각종 해산물과 생선, 거기에 유제품과 채소, 향신료까지. 웬만한 식재료를 모두 갖춰졌다.
‘오늘 목표는 재생 풀과 독성 중화 열매를 넣고 만든 음식.’
연고 제조법은 모르니, 요리를 만들어 먹으면 비슷한 효과를 얻을 수 있지 않을까 하는 생각에서 출발했다.
어쩌면 실패할지도 모르는 도전이다.
“일단 해보는 거지 뭐.”
마침 섬에서 밭을 일구느라 생긴 상처들이 많아 효과 여부를 알아내는 건 어렵지 않았다.
문제는 외상 치료 효과를 활성화시키느냐다.
“가볍게 샐러드부터.”
둘 다 풍미가 강한 식재료지만, 우리에게도 비슷한 식재료가 있다. 바로 마늘.
풀은 샐러드 채소와 섞어 쓴맛을 최대한 중화시키고, 열매는 빻아서 올리브유에 절여 드레싱 소스로 사용했다. 얇게 썬 아보카도와 새우를 살짝 데쳐 토핑을 얹어 완성한 새우 아보카도 샐러드.
우물우물-
맛을 보니 식감이 썩 나쁘지 않았다.
하지만, 외상 치유 효과가 나타나지는 않았다.
“튀겨볼까?”
조리법을 바꾸기로 했다.
조리 방법 때문에 효과가 발현되지 않을 수도 있었다.
풀은 밀가루와 탄산수를 1:1 비율로 섞어 튀김옷을 입혀 노릇하게 튀겨냈고, 열매는 얇게 썰어 물에 담가 아린 맛을 빼고, 기름에 튀기듯 구웠다.
아삭-
식감이 아주 좋았다.
입이 심심할 때 먹으면 아주 좋은 간식이 될 것 같았다.
하지만, 이번에도 치유 효과는 없었다.
지지고, 볶고, 삶아도 봤다.
하지만 원하는 음식을 만들 수는 없었다.
“윽, 너무 많이 만들었네.”
하다 보니 꽤 많은 음식을 만들었다.
‘어차피 검술 훈련을 가야 하니, 스승님과 나눠 먹어야겠다.’
카일은 어제도 초대에 응하지 않았다.
그를 만날 수 있는 곳은 훈련장뿐.
해준의 훈련을 도와주면서 남는 시간에는 혼자서 검술 연마에 매달렸다.
“스승님.”
역시나 훈련장에는 카일이 있었다.
“그렇게 부르지 말라니까.”
“어제는 왜 안 오셨어요?”
“난 먹는 데는 그다지 흥미가 없어.”
“왜요? 다 함께 모여 맛있는 걸 배 불리 먹으면 행복하잖아요.”
“전장에서 그렇게 하다간 죽기 딱 좋지. 배부르면 몸이 굼떠지고, 날아오는 적의 칼을 피하기 힘들어지지. 더군다나 불을 피우면 적에게 습격을 당하기도 좋다.”
“그럼 조금만 드세요.”
해준이 재차 음식을 권하자 마지 못한 카일이 식사를 시작했다.
“근데 뭘 이렇게 많이 만든 거냐?”
“연구를 좀 하느라고요.”
“요리 레시피?”
“비슷하죠.”
“그렇군.”
최소한의 허기만 채울 정도의 양만 먹은 카일은 자리를 털고 일어났다.
훈련하느라 땀을 잔뜩 흘린 카일은 상의를 벗어 던졌다.
카일의 몸은 등과 배, 팔과 어깨에도 온통 상처투성이였다.
“흉터가 많네요?”
“죽을뻔한 경험이 많지. 오우거의 도끼에 여길 맞았을 땐 정말 죽는 줄 알았어. 그러니 훈련을 게을리할 수 없는 거다.”
카일이 쇄골을 가리키며 말했다.
선명한 도끼 자국이 보였다.
“어떻게 살아남으셨어요?”
“운이 좋았지. 동료들의 말에 의하면 그때 근처를 지나던 남자가 날 위해 스프를 만들어줬는데 그걸 먹고 기적적으로 살아났다더군.”
“!!??···”
카일의 이야기에 강한 흥미가 생겼다.
“그 남자가 누군지 기억 하시나요?”