I'm not a regressor RAW novel - chapter (230)
나는 회귀자가 아닙니다 230화
칠성 의회 (6)
“지, 지금 뭐 하는 짓입니까, 오진 씨?!”
남궁휘가 입을 쩍 벌린 채 경악에 가득 찬 표정으로 오진을 바라봤다.
입구를 막고 있는 가드를 발로 걷어차 안으로 들어오다니?
어디 시장 뒷골목도 아니고 차기 칠성이 될 후보들이 모두 모인 자리에서 했다고는 눈으로 보고도 믿기 힘든 미친 짓이었다.
“그건 제가 하고 싶은 말이군요.”
차갑게 가라앉은 목소리.
자리에 앉은 오진은 싸늘하게 식은 눈으로 남궁휘를 바라봤다.
“남궁휘 씨가 시키신 일입니까?”
“…제가 시켰다뇨?”
“회의실로 들어가려고 하니 제게 여기 들어올 자격은 없다면서 다짜고짜 절 공격하더라고요. 그것도 성흔까지 사용해서.”
“예?”
남궁휘는 뭔 헛소리를 하냐는 표정으로 오진을 바라봤다.
시간을 핑계로 입구를 막으라고는 지시했어도, 공격하라고는 지시한 적 없었다.
그리고 그냥 공격한 것도 아니라 ‘성흔’을 사용했다니.
아무리 자격 미달이라고 하더라도 한 나라의 대표로 출전한 후보에게 할 수 있는 짓이 아니었다.
“전 그런 지시한 적 없습니다.”
“그런가요? 남궁휘 씨의 명령이라고 하면서 공격하던데요.”
“무슨 말도 안 되는!”
남궁휘가 쿵 테이블을 내려치며 날카롭게 눈을 빛냈다.
“증거라도 있으십니까?”
“복도 쪽에 CCTV가 있더군요. 그걸 틀어 보시면 되겠네요.”
“그 말, 책임지어야 하실 겁니다.”
남궁휘는 사납게 표정을 일그러트리며 스마트폰으로 웨이에게 연락했다.
얼마 지나지 않아 웨이가 CCTV 영상이 담긴 태블릿을 들고 회의실 안으로 들어왔다.
“틀어보십쇼.”
“아, 알겠습니다.”
허겁지겁 오느라 이마에 송골송골 식은땀이 흐르고 있는 웨이가 영상을 재생했다.
-여긴 못 지나간다!
영상에는 무슨 장판파의 장비마냥 회의실 문을 지키고 있던 경호원이 오진을 향해 주먹을 휘두르는 모습이 보였다.
경호원의 왼쪽 가슴에는 성흔을 사용했다는 증거라고 할 수 있는 푸른빛이 은은하게 새어 나오고 있었다.
“아니 이게 뭔….”
남궁휘는 할 말을 잃었다는 표정으로 입을 쩍 벌렸다.
무슨 위험한 약물이라도 한 사발 들이켠 것 같은 경호원의 모습에 망치로 뒤통수를 얻어맞은 듯 머리가 띵해졌다.
-네놈 남궁휘 님과 같은 자리에 앉을 자격이 없다!
소리까지 녹음된 영상에서는 남궁휘의 이름이 똑똑히 들려왔다.
“…….”
회의실에 내려앉은 침묵.
오진은 남궁휘를 돌아보며 낮은 목소리로 말했다.
“이래도 무슨 일인지 모르시겠습니까?”
“전… 저런 지시한 적 없습니다.”
“이상하군요. 그럼 저 경호원이 자발적으로 그런 짓을 했다는 겁니까?”
“그건.”
남궁휘가 딱딱하게 굳은 얼굴로 말끝을 흐리고 있을 때.
“이 일은 나중에 두 분께서 따로 푸시는 게 좋을 것 같군요.”
회의실 앞쪽.
성유물로 만들어낸 것처럼 보이는 생생한 홀로그램 영상 앞에 서 있는 한 여인이 차분히 입을 열었다.
“지금은 대회 규칙 및 일정에 대해 말씀드리는 시간 아닙니까?”
지독할 정도로 사무적인 목소리가 회의실 안에 울려 퍼졌다.
여인은 두터운 뿔테 안경을 쓸어올리며 주변을 쓱 훑었다.
자리에 앉은 스물여덟 각성자의 시선이 여인 쪽으로 향했다.
그녀는 눈앞에 소란들에는 전혀 관심도 없다는 듯, 담담하게 할 말을 이어갔다.
“전 이번 칠성 의회의 총책임직을 맡은 올리비아라고 합니다. 평소엔 알렌 오스칼 님의 보좌관으로서 일하고 있죠.”
간단한 자기소개를 마친 올리비아는 딱딱한 목소리로 말을 이었다.
“새로운 분이 오셨으니 앞서 말씀드린 내용을 간략하게 추려서 다시 말씀드리겠습니다.”
홀로그램 영상이 바뀌며 넓은 조감도가 만들어졌다.
“이곳이 여러분이 대회를 치르게 될 던전의 모습입니다.”
올리비아는 레이저 포인터로 홀로그램으로 만들어진 조감도를 가리켰다.
“던전 안에는 산악 지형, 수중 지형, 사막 지형 등 여러 지형이 존재하고, 여러분이 시작하게 되는 지점은 랜덤하게 정해질 것입니다.”
홀로그램 곳곳에 스물여덟 개의 빛기둥이 만들어졌다.
“순위는 포인트제로 나뉘게 됩니다. 제한 시간 내에 가장 많은 포인트를 딴 후보가 1등을 차지하는 거죠.”
오진은 홀로그램으로 만들어진 던전의 조감도를 눈에 담으며 고개를 끄덕였다.
“포인트를 획득하는 방법은 두 가지. 하나는 던전 내에 돌아다니는 괴수를 처치하면 등급에 따라 포인트를 얻으실 수 있습니다.”
“다른 하나는 뭐죠?”
“던전 안에는 의회 측에서 섭외한 일반인 분들이 특정 장소에 숨어 계실 겁니다.”
일반인이라고?
“아, 물론 최소한의 안전장치는 다 마련해둔 상태입니다.”
올리비아는 차분한 표정으로 말을 이었다.
“이 일반인들을 구출해서 던전 내에 존재하는 ‘세이프티 존’까지 성공적으로 옮기게 되면 포인트를 획득하실 수 있습니다. 단, 이 경우 정해진 포인트를 얻는 게 아닌 구출하신 일반인의 평가에 의해 획득할 수 있는 포인트의 양이 달라집니다.”
즉.
던전에 들어가 있는 일반인들 하나하나가 일종의 평가단 역할을 한다는 건가.
“일반인들의 시선에서 여러분들이 인류의 희망, 이라고 불릴 자격이 있는지를 시험받게 될 겁니다.”
“질문 하나 해도 됩니까?”
남궁휘가 조용히 손을 들었다.
올리비아가 고개를 끄덕였다.
“괴수를 잡았을 때의 포인트와 일반인들을 구출했을 때의 포인트 차이는 얼마입니까?”
“그건 괴수의 등급마다 포인트가 달라 명확히 말씀드릴 수는 없습니다만, 만약 구출하신 일반인이 가장 높은 평가를 주게 된다면 막대한 포인트를 한 번에 버실 수 있습니다.”
“…괴수를 사냥해 안정적으로 포인트를 쌓을 것이냐, 아니면 구출을 통해 대량의 포인트를 한 번에 얻을 거냐의 문제겠군요.”
“정확합니다.”
남궁휘는 알았다는 듯 고개를 끄덕였다.
오진은 조금 의외라는 눈으로 남궁휘를 바라봤다.
‘시험 내용에 대해서 미리 알고 있을 줄 알았는데.’
잘못된 일정표를 전달해 줬다는 걸 알았을 때는 당연히 의회 측과도 모종의 커넥션이 있다고 생각했지만, 아무래도 그건 아닌 모양.
“다른 질문은 없으십니까?”
올리비아의 물음에 한 금발의 청년이 팔을 들어 올렸다.
등에 마치 잎사귀로 만든 듯한 독특한 형태의 활을 메고 있는 각성자였다.
“올란도 하디 님이시군요. 예, 말씀해주세요.”
“괴수마다 등급에 따라 포인트가 다르다고 했는데, 등급이 몇 개입니까?”
“던전 안에는 총 다섯 개의 등급의 괴수들이 존재하고, 그들이 목에 찬 목걸이 색깔을 통해 등급을 확인하실 수 있습니다.”
홀로그램 영상이 빛나며 다섯 가지의 색이 나타났다.
흰색, 초록색, 파랑색, 빨강색, 검은색.
“가장 등급이 낮은 건 흰색이고, 검은색이 가장 높은 등급의 괴수입니다.”
차분히 설명을 이어가던 올리비아가 레이저 포인터를 검은색에 멈췄다.
“던전 내에 검은색 등급의 괴수는 한 마리입니다. 그리고… 이 괴수를 잡게 되는 순간 바로 대회에서 1위를 차지하실 수 있습니다.”
“…바로 1위라고요?”
올란도는 흥미롭다는 표정으로 눈을 빛냈다.
“예. 다만, 아무리 여러분들이라고 해도 검은 등급의 괴수를 잡는 건 어려우실 겁니다.”
“흐음.”
그녀의 경고에 후보들은 오히려 호승심 표정으로 눈을 빛냈다.
오진을 제외하곤 고위 각성자만 모인 대회에서 대놓고 ‘경고’를 할 정도로 강력한 괴수라.
“흐흐. 어디 뭐 네임드라도 잡아 오셨소?”
사각턱에 듬직한 체구를 지닌 대머리 사내가 씨익 웃었다.
제이슨 하디.
철권이라 불리며 실력 있는 각성자로 이번 대회에서 칠성에 뽑힐 유력 후보로 사람들이 점치고 있는 각성자였다.
“자세한 건 말씀드릴 수 없습니다.”
“하하! 좋군! 난 그 검은 등급을 노리겠어!”
제이슨은 다른 후보들에게 으름장을 놓듯 주먹을 쥐었다.
“다른 질문은 또 없으십니까?”
따로 손을 드는 후보자는 없었다.
올리비아는 고개를 끄덕이며 홀로그램 영상을 껐다.
“대회 장소는 전에 개회식을 여신 100층에서 저희 측에서 준비한 워프 장치로 이동하겠습니다. 제한 시간은 6시간. 그 안에 최대한 많은 사람을 구출하고, 괴수를 사냥해주시면 됩니다.”
대회 내용은 복잡할 것 없이 심플 그 자체였다.
‘오히려 너무 심플해서 이래도 될지 모를 정도긴 한데.’
어쨌든 복잡하지 않다는 점은 마음에 들었다.
“그럼 내일 12시에 연회장에서 뵙겠습니다. 아마 대회를 보러온 관객들이 많아 복잡할 테니 일찍 와서 대기해주세요.”
할 말은 다 끝났다는 듯 올리비아는 회의실 밖으로 걸어 나갔다.
“아, 그리고 마지막으로 한 가지 더.”
밖으로 나가려던 그녀가 몸을 돌렸다.
그녀는 깊게 가라앉은 눈으로 후보자들을 돌아봤다.
“잊지 마세요. 여러분들은 인류의 앞길을 비춰줄 영웅이 되기 위해 이 자리에 모이셨다는 걸.”
그 말을 마지막으로 올리비아는 밖으로 나갔다.
어색한 침묵이 회의실 안에 내려앉았다.
그것도 잠시.
“검은 등급! 검은 등급만 잡으면 바로 칠성이 될 수 있어!”
“아니, 여기서는 안전하게 다른 괴수들을….”
“일반인 구출도 제대로만 하면 포인트가 상당할 것 같은데?”
회의실에 남겨진 후보들은 삼삼오오 모여 대회에 대한 전략을 짜기 시작했다.
아까 전 오진을 잡아 죽일 듯이 노려보던 남궁휘도 대회에 정신이 팔렸는지 중국 후보들과 모여 어떻게 움직일지 얘기를 나누고 있었다.
‘경호원 일은 까맣게 잊어버렸구만.’
오진은 의무반에 실려 간 경호원을 떠올리며 피식 웃었다.
뭐, 그의 입장에선 오히려 잘된 일이었다.
‘영상을 계속 보다 보면 환영으로 조작했다는 게 들킬 수도 있으니까.’
따로 친해진 후보자도 없고, 같은 국적의 후보자도 없었기 때문에 오진은 의자에서 일어나 회의실 밖으로 나왔다.
“영웅이라.”
모래알을 씹는 것처럼 어색한 그 단어를 중얼거리며 오진은 엘리베이터에 몸을 실었다.
* * *
“잘 다녀와 오지나!”
다음 날.
던전으로 향하는 워프 앞에서 하은이 오진을 끌어안으며 뺨에 입을 맞췄다.
“다녀올게.”
“1등 못하면 집까지 수영해서 돌아올 줄 알아.”
“무슨 월드컵이야?”
“비슷한 거지 뭐.”
하은은 낄낄 웃으며 오진의 어깨를 쳤다.
“그럼 누나 응원하고 있을 테니까 나오면 파티하자구!”
“뭔 시작도 안 했는데 김칫국부터 마시고 있어.”
“이게 다~ 우리 오지니를 믿어서 그런 거지.”
어깨를 으쓱이는 하은을 바라보며 오진은 피식 웃었다.
[나의 아이야.]베가가 뽀르르 날아오르며 오진의 머리 위에 안착했다.
[정말 본녀가 같이 가지 않아도 되느냐?]“뭐, 규정상 혼자 들어가야 한다니까.”
[하지만 본녀와 그대는 사실상 하나지 않으냐.]베가가 불만스럽다는 듯 입술을 삐쭉 내밀었다.
오진은 머리 위에 앉은 그녀를 손으로 잡아 들었다.
“괜히 나중에 우승하고도 얘기 나올 수 있으니까 여기선 혼자 갈게.”
[후우. 알았느니라.]베가는 아쉽다는 듯 한숨을 내쉬며 고개를 끄덕였다.
[그대가 칠성이 되어 돌아온다면 꼭 본녀가 그대를 축복해 주겠느니라.]오진은 고개를 끄덕이며 회장에 설치된 워프 장치로 이동했다.
우우우웅!
성유물에서 흘러나온 빛이 오진의 몸을 휘감았다.
‘게이트에 들어갈 때랑은 또 느낌이 다르네.’
좀 더 속이 울렁거린다고 해야 하나.
어쨌든 좋은 느낌은 아니었다.
“어디 보자.”
오진은 손목에 찬 은색 팔찌를 내려다봤다.
의회에서 제공한 팔찌에는 0이라는 숫자가 떠올라 있었다.
‘이게 현재 보유한 포인트인가.’
팔찌 옆에 있는 붉은 버튼을 눌렀다.
우웅.
홀로그램이 만들어지며 어제 의회실에서 봤던 던전의 조감도가 펼쳐졌다.
“뭔가 미니맵 같네.”
홀로그램 지도에는 오진의 현재 위치가 붉은 점으로 표시되어 있었다.
표시되는 건 자신의 위치뿐.
주변 괴수를 탐지하거나 숨어 있다는 일반인들을 표시해 주는 기능은 없었다.
“이쪽이면… 산악 지형이네.”
홀로그램 지도로 대략적인 위치를 파악한 오진은 천천히 발걸음을 옮겼다.
‘일단 수중 지형으로 간다.’
수력친화 스킬과 해마자리의 성흔이 있는 오진은 수중전에 능했지만, 대부분의 각성자들은 수중전을 가장 꺼려했다.
일단 물이 많은 지형으로 가면 홀로 괴수들을 독식할 수 있을 터.
“좋아.”
타앙!
와이어 슈터를 이용해 높게 솟은 암벽과 나무 사이를 날아올랐다.
그렇게 빠른 속도로 수중 지형이 있는 쪽으로 이동하고 있었을 때.
“꺄아아아아악! 사, 살려주세요!”
찢어질 듯 높은 비명이 숲속에 울려 퍼졌다.